学校一の美少女が自分の体操着をくんかくんかしていたところを目撃してから高校生活の全てが狂った男のラブコメ

第19話

「――っ！」

　万帆に頭を下げられ、その時の言葉をうまく聞き取れなかった光は。

　とりあえず、自分も頭を下げた。

　ここで予定通り「よろしくお願いします」と言えば、全てが丸く収まったのだが、あいにく万帆が何を言ったか、自信が持てない光にそのような度胸はなかった。

　ただただ、万帆が頭を下げているというのに、自分が普通に立っている状況が申し訳なく思えて、ほとんど反射的に頭を下げたのだ。

　光は緊張しきっていて、最早頭の中には何の思想もない。

「えっ――ちょっ――」

　万帆が、何か言っている。

　頭を下げ、コンクリートの上の石粒を数えている光には、何を言っているのか、よく聞こえない。しかし、万帆が困っていることだけはわかった。

「うえっ、――ですけど、――はい、――えっ、えええっ？」

　よく聞こえなかったが、万帆は困り続けている。

　自分が頭を下げているせいなのだが――もしかして、返事をしない自分のせいだろうか？

　光は、少しだけ気持ちが落ち着いていた。告白の言葉を聞き取れなかったのは仕方がないから、もう一度、万帆に聞いてみるしかない。

　そう考え始めた時だった。

「――私と、付き合ってください」

　ものすごく明瞭で、透き通った声が聞こえた。

　光は、全身に燃えるような喜びを感じた。

　万帆が、俺のために言い直してくれたのだ！

　そう確信した光は、今度こそ万帆へちゃんと返事をするため、意を決して頭を上げた。

「こちらこそ、よろしくお願いします！」

　万帆との絆を深められるよう、右手を差し出し、握手を求める。昨日の夜、必死で考えた万帆への返答を、光は実行したのだ。

「ありがとう」

　光の大きな手を、とても細く、冷たい手が握った。

　その瞬間、光はその手が万帆のものではないと直感した。

　何度か握った万帆の手は、ぷにっとしていて、暖かかったのだ。

「むっ……？」

　落ち着いて、正面を見ると。

　そこには、光の知らない少女が立っていた。

　倭文泉である。

「ええーーーーっ！！！！！」

　遠くから、二人の女子の絶叫が聞こえた。

　瑞樹と、美帆だった。

「あ、あ、あああ……」

　泉の背後では、万帆が震えながら、結ばれた二人の手を見つめている。

「どう、いう、ことだ……？」

「どういうこと、と言われても、私からの告白を、山川くんが受け入れてくれたのでしょう」

「な、に……？」

　全く心当たりがなかった光は、助けを求めるように万帆を見た。

　万帆は光から目をそらして、こくりと頷いた。

　事の顛末はこうだ。

　万帆に合わせて頭を下げた光は、その後しばらく聴覚が機能していなかった。

　その間に、突然泉が現れ、万帆と話した。

「あなた、今山川くんに告白したの？」

「えっ、そ、そうですけど」

「断られたの？」

「……はい」

「なら、私が告白してもいいわね？」

「えっ？えええっ？」

「山川くん。突然だけど、私と付き合ってください」

　光は、最後の一節だけ正確に聞き取り、それを万帆の言葉と誤認したのだ。

　まさか万帆とは別の女子がいると思わなかった光は、よく確認しないまま、その言葉に返事をした。つまり、泉の告白を受け入れたのだ。

「まず何をすればいいのかしら」

　万帆と違って、泉は告白をしているというのに一切緊張しておらず、光と手を握ったまま、特にいつもと変わらない様子で考えている。

「ちょ、ちょっと待てーいっ！」

　その時、ずっと物陰から様子を見ていた瑞樹が飛び出してきた。美帆もその後ろをついて行く。

「倭文さん！　あなた何やってるの！」

「見ればわかるでしょう。山川くんに告白したのよ」

「見ればわかるけど！　なんでいきなり山川くんに告白したのとか、万帆ちゃんが告白した直後にするなんて人間としてどうなのとか、色々聞きたいんだけど！」

　瑞樹は食ってかかるように泉へ迫り、つながれた二人の手を無理やり離した。一度つないだ後、光はどうすればいいかわからなかったので、少し安心した。

「あなたには関係ないわ」

「関係ある？　山川くん私のお友達だから！　女子には恋バナ聞く義務があるの？」

「そうなの？」

「ねーねー、ここじゃ落ち着かないからファミレスとかにしようよ」

　美帆が瑞樹のスカートをちょいちょい、と引っ張りながら言う。

　その直後、ぐるるる、と美帆のお腹が鳴った。

「……そうね。まずはファミレス行きましょう。万帆ちゃんも、山川くんも来て」