どちらを優先すべきだろうか?
さっきから顔色が悪い人が居るな、と琳は思っていた。
自分がルミノールを振りかけたり、傘について説明したりしていると、顔が赤くなったり、青くなったりする客が居る。
えっ? とさっきから妙な声を発しているのもこの人かもしれない。
どうやら、初めて見たお客様のようだ。
新規のお客様なら、ぜひ、常連になっていただきたいのだが。
なにかがおかしい……。
突然、喫茶店の店主がルミノールを振りかけ始めたのを怪しんでいるだけ、というわけではなさそうだ。
もしや、犯人だろうか。
傘をすり替えたものの、気になって様子を見に来ていたとか?
そんな莫迦な。
私なら近寄らないけど、とまた犯罪者寄りの思考になりながら琳は思う。
チラ、と将生たちを窺った。
将生たちは、その客には気づかず、傘について話している。
あの人ちょっと怪しいですよ、と教えてみるべきか……?
傘の前にしゃがんでいる琳は、チラ、と今度は、あの新規のお客様を見てみた。
高校生くらいに見えるその青年は可愛らしい顔をしており。
息を詰めてこちらを窺っている。
……なにかおかしくても、常連さんを増やすために黙っておくべきか。
いやいや。
それも問題だろう。
琳はひとしきり迷い、そして、面倒臭くなった。
すっくと立ち上がり、琳は言う。
「わかりました」
え? わかりました? と佐久間が見、
なにがわかった……。
またロクでもないことだろう、という顔で将生が見る。
琳は、その客が居る扉付近の席を指差し言った。
「殺人犯の方がそこにいらっしゃいます」
えっ? とみんながその指先に居るだろう犯人を探して振り返る。
一番後ろの席の人たちまで振り返っていた。
だが、ひとり振り返らなかった者がいた。
片隅に居たあの客だ。
「ぼ、僕、殺人犯ではないですっ」
と弁解しながら、立ち上がる。
いえ、あなただとは言ってませんし。
ふわっとその辺を指差しただけなんですが……。
そう琳は思っていたが。
なにかが
「……じゃあ、なんの犯人なんですか?」
琳は彼に向かい、そう訊いてみた。
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