ここは猫町３番地

あの人、なにをしようとしてるんでしょうね？

　行方不明の犬の死体とかであって欲しいんだが、と将生は思っていた。

　だが、それなら、前回、同じ状況だったから、

「私も犬の死体探してるんですよー」

とか言いそうな気もするし。

　うーん、と考えながら、うどんを啜っていると、カップ麺を食べるのを途中でやめた琳が、窓の外を見て言う。

「……気になってるんですよね、このところ」

　なにが？　と琳を見ると、

「安達刹那さんが」

と庭を見たまま小首を傾げ、琳は言った。

　箸を取り落としそうになる。

　気になる？

　どういう意味でっ？

と固まる将生の前で、琳はいつも刹那が座る席を見て呟く。

「……あの人、なにをしようとしてるんでしょうね」

　ああ、そういう意味でか、と将生はホッとした。

「そうだ。

　お昼、間違えて作りすぎちゃったフレンチトーストがあったんですよ。

　今から温めるので、ご一緒にどうですか？」

「あ……ありがとう。

　金は払うよ」

と将生は言ったが、いいですよ、と琳は立ち上がる。

「私が食べたくなっただけなんで。

　辛いもの食べたら、甘いもの食べたくなりますよね～」

　そのまま、レンジの方に行く琳を見ながら、将生は思っていた。

　どうしたんだ、今日の俺。

　つきすぎてて、怖いな……。

　カウンターの内側に入れてもらっただけではなく。

　雨宮にカップ麺を作ってもらって、フレンチトーストまでご馳走になるとか。

　そんなことを思いながら、フレンチトーストが温まるまで、琳と二人で、最近読んだミステリーの話などする。

　やがて、チン、と可愛らしい音がして、レンジは止まったようだが、琳はまだ笑って話していた。

　話に夢中になってるのかな、と思いながら、将生も話していたが。

　また、チン、と鳴っても、琳はチラとレンジの方を見るだけで、立ち上がらない。

　三度目に鳴っても、琳がスルーしたとき。

　これはまさか……。

　俺と話すのをやめたくないから、取りに行かないとかっ？

と一瞬、期待してしまったのだが。

　よく考えたら、別に取りに行きながらでも話はできる。

　レンジはすぐそこなのだから。

　もう一度、レンジが鳴ったとき、ついに将生は琳に言った。

「……雨宮。

　できてるんじゃないのか？　フレンチトースト」

　ああ、と琳は笑って言う。

「すみません。

　また冷めちゃいますね。

　ふと、レンジって、入れっぱなしにしてたら、どのくらいで鳴るの諦めるんだろうなあとか思っちゃって」

　……レンジの根性を試すような真似をするな。

「さっさと取りに行け」

と将生は言った。

　やはり、こいつに色っぽい展開とか期待する方が無理だったようだ、と思いながら。