「国境付近にメーウブ帝国の兵士が集結しているのは、間違いないようです」

「奴ら、本気で戦争を仕掛けてくる気なのか……ッ」

　顔を真っ青にした部下の報告を聞き、クライブ王子は席から立ち上がって嘆いた。彼が一番、聞きたくなかった情報。だけど現実である。

　戦争になる。なんとか対処しなければならない。

「新たに任命した将軍は、何をしている？　なんと言っているんだ？」

「それが、えっと……。まだ兵士たちを出軍させる準備が出来ていないと」

「なに？　出軍の準備ができていない、だと……！？」

　ヘルムート将軍が病死したことにより、新たに将軍を任命した。指揮能力が低く、大切な兵士を任せるのは不安に思っていた。けれども、他に任せられるような人材が居ない。候補の中では一番マシだろう、という選び方で決めた将軍だった。

　だが早速、新たな将軍に任せたことを後悔するクライブ王子。初動から、いきなり失敗するなんて。

「何をのんきにやってるんだ！　準備を急がせろ！　国の危機なんだぞ！」

「は、はい！　急がせます！」

「あ、おい。待て！」

　慌てて、逃げるように部屋から出ていく部下の兵士。まだまだ報告するべきことが残っているはず。地方の貴族たちなど、どういう状況なのか聞きたかった。その前に居なくなってしまった。椅子に腰を下ろして、頭を抱えるクライブ王子。

「あぁ、クソッ！　無能な部下め。アイツはクビだ……ッ」

　イラつきで、歯をギシギシと鳴らすクライブ王子。自分の周りには能力が劣った者たちしか居ない。怒りを超えて悲しみが湧いてくるほど、状況は酷い。

　やはり、どんどん状況が悪化している。まさか、メーウブ帝国が攻めてくるなんて予想していなかった。まだまだ余裕があると思っていた。なぜ、奴らは戦争を仕掛けてきたのか。

　おそらく、王国内で反乱が頻発していることを察知されたからだろう。ヘルムート将軍の病死も極秘にするため、情報を漏らさないように指示を出していた。だけど、それも知られているのだろう。無能な部下ばかりだから、何処からでも情報が漏れてしまう。そう考えるクライブ王子。

「無能な部下に任せていては駄目、ということか」

　今までは、部下たちに指示を出してなんとか状況を動かそうとしていた。だけど、それが駄目なんだと気が付いた。前線に立って、戦いの指揮をする。クライブ王子は椅子から立ち上がって、戦いに出ることを決めた。

　今の、この悲惨な状況を一変させるために自らが動く。それで、ちゃんと解決するはずだから。

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