第23話 竜吉公主の憂鬱
彼女の思考が“狂っている”と言うのは、既に神仙族の間では誰に言われずとも判っている事。
“ある時”には人体実験紛いの事をしたり―――だとか、危険物質同士の調合の失敗で施設の一つを破壊したのだとか。
そんな事を面白おかしく取り沙汰され拡められたとはしても、竜吉公主だけは知っていたのです。
彼女―――太乙真人に纏わる噂は、真実なのである……と。
そんな神仙族
しかも自分が惚れ込んだ才の持ち主は、そんな
ならば―――? ベサリウスが問題としていたのは……
「そのお人が
「『ある計画』…………って、何のことよ………。」
別に、その計画の本来の名称の事を伝えられたわけではない、
* * * * * * * * * *
その「ある計画」の正確な名称―――『
人工の知能を持ち、一切の生物の生体部分は使用しておらず、その代わりとして神仙の権限を兵器・武器に転用させたものを躯体として構築させている。
『
ただ、太乙真人に関しては知らない間柄ではなかったので、処分は計画の凍結と計画書の焚書までに留め置かれたようでしたが……
あの計画の事がなぜ今頃になって―――?!
それに太乙も反省の色を見せたから、処分の見送りをしたと言うのに……なのに太乙は、私達との約束を破ったと言うの?!
その当時の『聖霊』執行部の
そしてそこで、今後一切のこの計画に関わる進行に進捗は認めない―――と言う事で、太乙真人自身の処分は免れたモノだったのに??
それがベサリウスからの質問の内容に、例の計画の再燃がまず
「―――やれやれ、こいつは少々まずい事に……」
「それよりも……ねえ?ベサリウス…… 何なの?あなたが言っている『太乙が携わっていたある計画』って―――。」
「(……)あまり大きな声じゃ言えないんですがね―――どうやらその計画とやらを、嗅ぎ付けた御仁がいなさるようなんですよ。」
「(バカな!)なぜ……あの御方が? 「あの計画書」の事を…………。」
「まあ、言った処であの御方も技術屋のお一人だ。 そうした繋がりで計画の「そのものがある」―――て事は存じていたんでしょうよ。」
『計画の再燃を疑う』―――処の話しではなくなっていた。
この魔界に君臨する魔族の王が、『聖霊』ですら忌避した計画の再燃を促していたと言うのです。
それにしてもなぜ…………?
「“オレ”がその事を知ったきっかけは、“
そうするために魔王城を訪れたそうですが………その時に侍従長から、既に魔王様はいない―――って言われたそうですよ。」
「まさかその時から―――?!」
「まあ、主上にしてみりゃ再二・再三に亘ってこの魔界をさんざ
そこで主上は考察を巡らせた……これ以上“オレ”達魔族の被害を最小限に抑え、同時にヤツらを叩く手段をね。
そして「知っていた」だけだった例の「計画書」の事を思い出した。」
「魔王様は……そこまでお考えになられて―――」
この、ベサリウスの予想は少なからずの処で的中していました。
まさに魔王はその一点で太乙真人と会い、彼女に例の計画の再始動を許可することを伝え、
また太乙真人一人に罪が降りかからない様に自身が開発していた兵器・武器を置き土産としたのです。
ただ―――
「ですがねぇ……公主サン、「そこ」だけだったら、この“オレ”も頭を痛まさなくても良かったんです。」
「はあ? 「そこだけ」……って、まだあるの!?」
「(……)『
その計画書番号を聞き、更に先程より顔を青褪めさせる竜吉公主。
なぜ……なぜ魔王様は、あの計画書の事までも??
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
竜吉公主達は、その「計画」がある程度進捗した頃合を見計らい、太乙真人の研究所に訪れていました。
その計画書の別称こそ―――『異界転移門計画』。
{太乙よ、今更聞くまでもないが、この様なモノを作ってまた何をしでかそうとしておるのじゃ。}
「『何をしでかそう』って、ご挨拶だねえ公主。
それに、「聞くまでもない」って事は、『
{この魔界ではないまた別の世界には、未知のモノこちらにはないモノが沢山ある。
じゃがな、こちらにとって有用性になるものばかりとは言い切れんのだぞ。}
「あ゛~~~はいはいはい、判ったよ。 中止すりゃいいんだろ、中止すりゃ―――
(全くなあんでこいつは、いつもいいタイミングで邪魔してくるんだろうねえ~。)」
{―――何か言ったか。}
「いいーや、なあーんでも。」(ン・ベw)
あの時のやり取りが不思議と昨日あった事の様に思い出されてくる。
例の計画書を抑えた時点では「別の世界へと行ける」程度の認識でしかありませんでしたが、その後の
だからあの時には中止をさせて正直良かった―――と思っていたのに……
なのに魔王は―――
「あの御方は一体何をお考えになられて……」
「(……)こいつは“オレ”の都合の好い考え方でしかないんですがね。
もしかすると主上は―――……」
つづく
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