特別な君に拾われて

第5話

　また、彼と会える週末が来た。

　ゴールデンウイークが過ぎた、土曜日の夕方。窓から見える、緑が生い茂る道が、鮮やかに揺れて、私の視力を上げていた。

「先週ぶりだね、元気してた？」

「平日は元気なんか無いよ」

「そっか」

　車で家まで迎えに来てくれた彼は、私を心配そうに覗いていた。

　元気にしていたか、と聞かれて、元気にしていたとは言えない。体調がとか、体がとかではなくて、私は、ただ、社会で生きられない辛さを抱えて日々藻掻いている。

「でも、麗に会えば元気」

「なら、よかった」

　彼はいつもの瞳のまま、安心した表情で落ち着いて答えた。

　そう、彼がいれば、私は自分が生きていて良いと思えるのだから。

　車の中で流れる優しい音楽は、今日も私を特別な世界へと連れて行ってくれた。

　同じ景色も、彼とこの車と、この曲なら、全て麗しいものに、変わっていく気がするのだ。

「ねえ、今日はどこに行くの？」

　高速道路に入ったところで、私は尋ねた。

「ただドライブするだけ、ダメ？」

「ダメじゃない、よき」

「よきって返事、なんかよき」

「よきよき」

　なんか良く分からない、お互いの面白い返事に、くすりと笑っていられた。

　今日はただドライブするだけ、でも、ただのドライブではない。

　特別なドライブ。

　出来たばかりの新しい高速道路へ入ったり、行ったこともない道を、ただただ、ふたりで走っていた。

　やがて、日は地球の底に隠れて、私たちの大好きな輝く夜が来た。

　都内のビルの間をひたすら走っていた。

　笑って、しょうもない事を言う彼が、面白くて、笑顔が止まらなかった。

「んじゃ、これから赤い橋ね」

「よきよき、よきかな」

「まだ言ってんの？」

　彼は笑って、私を見ていた。

　私の言葉が移ったまま、さらに車を走らせた。

　そして、また今日も、あの、特別な橋へ向かう。

　アクアラインを渡って、洋楽を優しく奏でながら、この赤く目立つ車で、前に歌い走る。

「私この曲好き」

「お、気に入ってくれて嬉しい」

「うん、よきかな」

「まだそれ言うか」

　今日の言葉ブームは「よき」らしい。その言葉はしばらくお互いから離れてはくれないだろう。

「なんか英語の意味は分かんないけどさ、洋楽って心が落ち着くんだ」

「え？英語詳しくないの？」

「詳しくないよ」

　彼は英語が話せると勝手に思っていた。

　でも、そういう訳じゃないそうだ。

「てっきり知っていて、流していると思った」

「この瞳だから？」

「それもある」

　彼の瞳は、この国の瞳ではない。だから、私はどこかの国からやってきたか、両親どちらかが、この国とは違う、素敵な人なのかと勝手に想像していた。

「俺ね、両親を知らないんだ」

「え？」

　彼が突然言ったひとことは、私の中に深く入り込んだ。

　簡単に聞いて流せるような、言葉ではなかった。

「日本で生まれたけど、施設で育った」

「そ、そっか……」

　私がした「そっか」の返事から、車の中で優しい洋楽だけが流れていた。

　なんて返せばいいか、言葉は見つからなかった。でも、彼の言葉は、深く受けとめた。ひとことに彼の人生全てを感じてしまうような、重みがあったからだ。

　彼はきっと、私なんかよりも、普通になれなくて、苦しんで生きてきたのかもしれない。誰かよりだとか、比べるだとか、人生にはないけれど、私とは違う、彼の藻掻いた世界はたくさんあっただろう。

　私は彼の生きてきた人生を、一生懸命考えた。彼がきっと抱えて進んだ人生を。

　気が付けば、ふたりで口を閉ざしたまま、アクアラインを渡り終えてしまった。

　すると、彼が言った。

「でも、そんな特別な俺だから、君に出会えた」

　夜景を映す麗しい瞳で、運転をする彼は、前を見つめて優しく、言ったのだ。

「特別は、ダメじゃない」

　私はまた、今日、彼を知った。