第四十話:母を訪ねて⑫/最後に縋るは
「“聖なる光よ 邪悪を討て”──」
スティアとフィナンシェ、ヤーノ──向かい合う三者の距離は数メートルも離れていない。手を伸ばし、武器を振るえば──簡単に、相手の命を奪える距離。
手にした
彼女が修得している数少ない攻撃系統の光魔法──
そして──、
「────『
「────熱ッ!!」
「────がッ!!?」
────
「ちょっとフィーネ! その魔法……
「分かってるよー! ちゃんと気を付けてるから!」
(あー……魔王であるおれの血を引いてるから、魔性の属性があるんでちゅね……!!)
フィナンシェに少し釘を刺しながらも、仰け反ったヤーノに対してスティアは
(また、ヤーノの身体を……! あぁ……だめ、あの子の身体が悲鳴をあげているわ……!!)
そんな
(傷を癒やし、再生する
本来なら、ゼリー状の身体であるスライムなら、屁とも思わない切断や切り傷、生命を構築する“
(これ以上、ダメージを受け続ければ……“
今の今まで身を隠し、戦闘を
(やめて、やめて、やめてやめてやめて……!!)
このまま戦えば──誰よりも先に、彼女の中で眠るヤーノが死んでしまうと言う事実に。
「────くッ!!」
故に、誰よりも内に眠る愛しき
(なに……? あたしの攻撃を
それまで、自身の傷など一切
(あの
スティアを見つめるヤーノの
(暴力に怯える
ヤーノのその
(やめて、やめて、やめて……! これ以上、この子の身体に傷を付けないで……!!)
ヤーノの
故に──、
「────『
────スティアの背後で彼女の支援を行っていたフィナンシェには、ヤーノの苦痛は理解できなかった。
「あぁ──やめて……痛い、痛いよ……!!」
再び放たれた閃光に
「もう……これ以上──あの子を傷つけないでぇえええええ!!!」
それを知っているからこそ──ヤーノには戦う以外の選択肢は無かった。戦って、目の前にいるふたりの冒険者を
大きく折り曲げられたヤーノの右腕が再び鋭い槍へと変化していく。反撃──ヤーノの眼には強い憎悪が
(あたしの方を向いていない──狙いはフィーネ!!?)
狙うはフィナンシェ、槍と化した右腕を突き伸ばし──彼女の心臓を
しかし──、
「そんな事──させないッ!!」
「────がぁ!!?」
────瞬時にヤーノの狙いを見切ったスティアによって、彼女が振り抜いた右腕はフィナンシェへと届く前に斬り落とされてしまう。
「痛い、痛い、痛い痛い痛い痛い痛い──あぁ、あぁああああああああ!!!」
強襲の際に斬り落とされた時よりも、より激しい苦痛がヤーノの全身を、ヤーノの精神を、内に眠る少女の魂を蝕んでいく。
最早──意識を保つのも精一杯な程にヤーノは
「まだだわ……まだだわ……まだ、わたしは──倒れる訳にはいかないわ!!」
それでも
しかし──、
「どうして……どうして……どうして──なんで……なんで再生しないのッ!?」
────既に、ヤーノの、彼女の内に眠る少女の身体は限界を迎えていた。本来なら、瞬時に再生する筈の身体が
「スティアちゃん……コレって……!?」
「もう──限界みたいだね……!
斬り落とされた右腕を反対側の腕で
「まだ……まだ……まだ……! 戦わないと……お母さんが……ヤーノが──
うわ
「やめて……来ないで……来ないで……!!」
抵抗する力は残っていない。ただ
「…………スティアちゃん、あともう少しだよ」
「分かってる……! あいつは──まだ“
それでも、ふたりの少女は止まらない。武器を構え、徐々に徐々にと距離を詰めて来る。
「やめて……来ないで……! やめて……殺さないで……! やめて……奪わないで……!!」
拒絶しても、命乞いしても、もう遅い。悪徳を、悪行を、悪道を進んだヤーノに待っているのは──裁きのみ。
だから──完全なる手詰まり、完全なる行き止まり、完全なる絶望の
「助けて……!」
奇跡に──、
「助けて……!!」
許しに──、
「助けて……!!!」
そして──、
「助けて…………お母さんッ!! ヤーノを──助けてぇえええええええ!!!!」
────愛する、愛してくれる“お母さん”に。
彼女が最後に
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