悪人には死を

第16話

　１１月も後半になってくると、気温も下がり、ジャンパーやコートがないと風邪をひきそうなくらい寒くなってくる。

　朝は布団から出たくなくなるし、ましてや３０分近くもの通学は苦痛以外何者でもない。

　毎年、この時期になると学校に行くのが嫌になる。

　そんなこと言ったところで行かなきゃいけないわけなんだけど……

　ところで俺は昨夜、由紀の夢を見たんだ。

　「尚哉くん、尚哉くん、起きて、起きてよ」

　俺が、目を開けると（勿論夢の中での話だけど）そこには由紀が立ってる。

　初デートの時と同じ、水色のワンピースに白のジャケットだった。

「初めてデートした時の服装だよね？」

　俺が言うと、

「分かった？そうだよ。覚えてくれてて嬉しいな」

　そりゃ、覚えてるさ。

「尚哉くんさ、前にタイムマシンとか幽霊とかは信じないって言ってたじゃない？」

　由紀にそう言われて、

「あ～、言ってたよね、覚えてる」

　俺がそう言うと、

「私は幽霊なんだよ。って言ったら信じる？」

　幽霊？

「幽霊でもゾンビでも、なんでもいい。また由紀に会えたんだから、こんなに嬉しいことはないよ。食べられたって、殺されたっていい」

　俺がそう言うと、

「何で私が尚哉くんを食べたり殺したりするのよ。人聞き悪いな～」

　って拗ねてる。

「いや、それくらい嬉しいってことだよ」

「私はゾンビじゃないけど……幽霊なのかなぁ？なんかね、私は死んだら＂無＂になって、自分っていう存在は消えちゃうと思ってたんだ。でも、目覚めちゃって、そうそう、尚哉くんの誕生日、みんなでお祝いしてるときに。あの時、尚哉くんの後ろにいたんだよ」

　え？何だそれは？

「え？それからずっといたの？」

　尋ねると、

「いたよ、学校にもついて行ってるし、恵ちゃんがお弁当作ってくれてるのも知ってる。私ね、恵ちゃんなら尚哉くん任せてもいいかな～って思ってるんだ」

　ちょっと俺はムッとして、

「俺はそんなに軽い男じゃないぞ、そりゃお弁当は作ってもらってるけど、好きとかは思ってない。俺が好きなのは由紀だけだ」

　そう言うと、

「その気持ちはありがたいんだけどね。尚哉くんは生きてるし、まだまだ人生は長いんだから、いつまでも私だけじゃあダメだよ」

　確かに由紀の言うことは分かる。だけど、

「そりゃ、いつかは他の誰かを好きになる時がくるかも知れない。でも、まだ由紀を好きでいたいんだ」

「ありがとう。今は尚哉くんの夢の中に入り込んでるんだけど、高校に行くようになったら、尚哉くんの前に現れるよ」

　え？どう言うこと？

「今じゃダメなのか？」

「ダメ、私は尚哉くんに前みたく元気になって欲しいの、そのために少しでも長く幽霊でいられる方法なんだよ。目の前に現れると、幽霊としての寿命が短くなるみたいなの」

え？なんだよそれ。

「え？寿命って……また死んじゃうのか？」

「そんな悲しそうな顔しないでよ～、死ぬわけじゃなくて、人間界を去らなきゃいけないって感じかな？いつまでも居られるなら街中、幽霊だらけになっちゃうよ」

　確かにそれはそうかも知れない。

　あっ、由紀に聞きたいことが、

「由紀、聞きたいことがあるんだ」

　由紀は俺が何を聞きたがってるか察したように、

「何……かな？」

　俯き加減でそう言った。

「由紀に酷いことしたのは誰なんだ？俺の知ってる奴か？教えてくれ」

　俺がそう言うと、

「ダメだよ。それは教えない。復讐は私がする。尚哉くんは警察官になりたいんでしょ？夢を叶えなきゃいけないし、警察官目指してる人が復讐とか考えちゃダメだよ。私が復讐し終わったら教えてあるよ」

　俺はため息をついた。

「確かに、由紀が復讐するのは理に叶ってるし、誰も犯罪者にならずに済むけど……俺はそいつが許せない」

　拳を握りしめた。

「許せないけど、何もしないで。私を悲しませたいならすればいい……でも、私は悲しんでも、喜びはしないよ」

　仕方ない。

「俺は、由紀が悲しむことはしない。分かったよ。この話はもうしない」

　「ありがとう。あっもうすぐ起きる時間だから、また夢の中で会おうね」

　それだけ言うと、スーッと消えていった。

　しばらくすると目が覚めた。

　やっぱり寒い。掛け布団にくるまりながら、掛けてある制服を取って服を着た。

「おはよう」

　母さんに挨拶して、トイレ、歯磨きをしてから、テーブルについた。

　夢で見た由紀との会話を話そうと思ったけど、本当に夢だったかも知れないし、変に思われそうだから、今日はやめといた。

　続く