悪人には死を

第7話

　夏休みも終わりに近づき、気温も少しずつ下がり始めた。

　それでもまだまだ暑いのだけれど。

　今日は俺の部屋で、由紀と勉強している。

　最近では、由紀の分からないところが分かることが増えてきた。

「由紀、最近調子わるいよね」

　おれが言うと、

「え？勉強の話だよね？尚哉くん、自分の学力が上がってるの気づいてないんだ。私は別に調子悪くないんだよ」

「え？そうなの？」

　俺が言うと、

「２学期最初の実力テストで分かるよ」

と、言いながら、

「まぁ、私が安全圏だって言われてるんだから、これで二人一緒の高校いけるよね」

　由紀が、にこにこしないから言った。

「少し、休憩しようよ」

　俺が言うと、

「そだね、私そこのスーパー言ってくるね。ちょっと欲しいものがあるんだ」

　と言って、出て行った。

　何を買ってくるのかな？と思ったら、買ってきたのは、２つ入りのイチゴショートとティラミス２つだった。

　今日は母さんが仕事だからおやつがなかったんだった。

「なるほどね。ありがとう」

「どういたしまして」

　由紀が笑った。

　やっぱり、由紀の笑顔は最高だな～なんて考えてると、

「何考えてるの？」

　って聞いてきた。

「美人は三日で飽きるなんて絶対嘘だよな。飽きるんなら、それは本当の美人じゃないんだよ。俺、由紀の顔、飽きるなんて絶対ないもん」

　って言うと、

「よ、よく、恥ずかし気もなくそんなこと言えるよね」

　なんて言いながら、顔を真っ赤にしてる。

　ほんと、最高に可愛い。

「あっ、最後の日曜日さ、遊園地行かない？デートの定番なのに、まだ行ったことないもんな-」

「いいね～、でも尚哉くん、遊園地嫌いじゃなかったっけ？」

「正直、ジェットコースターが苦手なんだよ。回転したり、急降下したりがなんか怖くて」

　由紀が笑いながら、

「そんなに筋肉質でイケメンで男らしいのに、ジェットコースター苦手なのは笑えるよね」

「言うんじゃなかった」

　そう言って、ティラミスを一気に食べた。

「由紀は、ジェットコースター大丈夫なの？」

　聞くと、

「全然平気だよ、遊園地の乗り物なら苦手は多分ないと思う」

「お化け屋敷も大丈夫なの？」

「お化け屋敷はちょっと苦手かな。でも、あれって乗り物じゃないよね？」

　どうよ、みたいな顔してる。

　笑いながら、

「確かに、乗り物じゃないよね」

　言いながら俺も笑った。

　８月２９日

　夏休み最後の日曜日、今日は遊園地デートだ。

　１０時に駅の噴水のところで待ち合わせした。

　以前田村に、

　「あんな目立つところやめた方がいい」

って言われたけど、今は＂西山由紀は俺の彼女だ＂とアピールしたいくらいなので、あえて駅の噴水を待ち合わせにした。

　５分前に着いたんだけど、由紀の方が早かったみたいだ。

「負けた」

　と、つぶやくと、

「なに？待ち合わせに負けたとかないじゃない」

　って、笑ってた。

「今日はやっぱりGパンなんだ」

　つい、じろじろ見てしまった。

「あんまりじろじろ見られると、恥ずかしいよ～」

　って、照れてる。

　つい、見とれちゃった

　毎回口に出すのもな～と思ったので口には出さなかったが、ほんと、何を着ても似合ってる。完璧だ。

　「行こうか」

　言って、駅に向かって歩き出した。

　遊園地に着くと、隣接している動物園に先に入った。

　それほど大きな動物園ではないが、像やキリン、シマウマなんかもいる。

　どうやら、大型の肉食獣はいないようだ。

　ペンギン、アザラシもいて、ちょっとしたショーを見せてくれた。

　ショーが終わったあと、動物園を後にして、遊園地に入った。

　お昼を回った頃だったので、先に食事を済ませようって話になって、遊園地の中にある洋風レストランに入った。

　俺はカツカレー、由紀はハンバーグに目玉焼きが乗ってるのを注文した。

　それらを口に運びながら何から乗ろうかと相談した。

　遊園地の中には犬や猫、ウサギなんかと触れ合える場所があって、３０分ほど、犬や猫と遊んでから、最初は軽く、小学生向きに作ったっぽいジェットコースターに乗った。

　由紀は俺が怖がらないことが少し不満だったようで、

「期待してたのにな～」

　と拗ねた真似をした。

　いくら俺でも、流石に小学生向けの乗り物では怖がらない。

　今度は室内に入り、動くベンチシートに座って３Dの大画面の中をジェットコースターのように進んでいく。

　途中、サメに襲われるたり、嵐に巻き込まれたりと、息を吐かせぬアクションが続く。

　終わると由紀が、

「楽しかったけど、やっぱり本物には負けるわね」

　と、俺の顔をチラッと見た。

「分かったよ、俺の怖がる顔が見たいんだろ？」

　って言いながら、由紀の腰をコチョコチョするフリをした。

「キャー」

　と言って、由紀が逃げる。

　ジェットコースターはやっぱり人気があるらしく、大勢並んでいる。

　これはラッキーかも知れない。

　何故なら先頭になる可能性が低くなるからだ。

　……しかし、神は由紀に味方した。

　なんと、俺たちの前のカップルが最後尾だったのだ。

　つまり、俺たちが先頭。

　最悪だ～

「やった～」

　由紀は大喜びだ。

　このジェットコースターは、上にレールがあるもので、俺が一番乗りたくないタイプのものだ。

　それでも、由紀に楽しんでもらおうと、選んだのだが、やっぱり怖い。

　遠心力でレールが外れやしないかと、心配でならない。

　乗り込む時に、係の人に、

「レールから外れたりしないですよね」

　って思わず聞いてしまった。

　由紀が、

「やだ、尚哉くん、恥ずかしいこと聞かないでよ～」

　と、俺の腰を軽くつねった。

　出発進行～

　最初は定番で長い登りになっている、ある意味、ここが一番ハラハラドキドキなのだ。

ガタガタガタガタ、機械音が恐怖心を駆り立てる。

　頂上に達したらそのまま、

　ゴーーーッという音と共に急降下。

　右へ左へ、上へ下へ、さらには大きな円をえがきながら一回転、また、右へ左へ、最後に大きな山を越えて、スタート地点へ戻った。

　流石に目を瞑るのは男として恥ずかしかったから、頑張って開けてはいたけど、半分放心状態だった。

「大丈夫？俺、生きてる？」

「生きてる、生きてる」　

　由紀はクスクス笑った。

　そのあと、ゴーカートやらボートやら、一通りの乗り物にのったあと、

　最後に、観覧車に乗った。

　一回転２５分と書いてあったから、

　見た目以上に大きな観覧車なのだろう。

　遊園地自体が高台にあるせいもあって、

俺たちの住んでる街まで一望できる。

　頂上付近になると、かなり遠くではあるが、富士山が見える。

「あれ、富士山だよね。見えるんだー」

　って喜んでた。

観覧車を降りて、売店に入り、親や、二宮、戸川、古角へのお土産を買って、遊園地をあとにした。

　デートで遠出した時は、間違いなく、由紀のお母さんが駅まで迎えにくる。

　まだ時間は６時過ぎだが、このくらいの時間になると、たむろしている若者もいるし、暴走族なんてのもいる。

　背が高くて、筋肉質でも、殴り合いの喧嘩というものはしたことがない。

　お母さんもそれが分かっているから、人の減った、危なくなる時間は心配になるのだろう。

　俺も家まで送ってもらって、

「ありがとうございます」

　お礼を言ってから由紀とお母さんは帰って行った。

続く