執筆チートで成り上がり！ 追放冒険者、最強助っ人になる。

第16話 Ｓランクドラゴンの首

　デビルドラゴンを倒した。

　Ｓランクの邪竜の首が胴体と離れ、さすがに生きてはいない。ドラゴンは再生能力が高い生き物と聞いている。しかし、切り離された首が再生するということはない。

「セア、無事か！？」

「大丈夫」

　動かなくなったデビルドラゴンの背中にペタリと座り込むセア。結構、でこぼこしている背中だが、座り心地ってのはいいものかねぇ。

　ちょっと心配する俺をよそに、冒険者――先ほどの重騎士がやってきた。

「おう、助太刀、感謝する！　まさかドラゴンの首を吹っ飛ばすとは、お前、中々やるじゃないか！」

「どうも。……済まない、横からかっさらうようなことをして。このドラゴンを倒す、と言っていたのに」

　彼らの獲物を横取りしてしまったわけだから。

「いいや、あれはあの場のノリというか、敵に背を向けられんという心意気の発露だ。正直、こっちも手詰まりだったんだ」

　がはは、と豪快に笑う重騎士。その時、女騎士の声がした。

「ヘイレン、駄目、死なないで……！」

　その泣きそうな声に、俺の視線が向く。女騎士が、倒れているひとりの老戦士のそばに膝をついている。

　どうやら彼女の仲間のようだ。その様子だと怪我をしているようだが……。

　俺はその場に歩く。

「――姫様」

　老戦士が、震える声を絞り出す。その鎧はドラゴンにやられたのか裂けていて、血で真っ赤だ。顔から生気は失われ、誰の目にも助からないように見えた。

「ダメ、ダメ、私をひとりにしないで……！」

　涙がポタポタと女騎士の頬から落ちている。……ああ、見てられない。

　俺は女騎士のそばに膝をつくと、老戦士の腹に手を置いた。

「何を……」

　女騎士が驚くが、俺は構わず魔法を使う。

「この者の傷を癒やせ……ヒール」

　淡く白い光が溢れた。老戦士の傷がみるみる消え、血の気も戻る。

　流れ出た血も復活させる、確かパーフェクトヒールという最上級治癒魔法があった。俺はそのイメージで使ってみる。……まあ、実際に見たことはないし、想像だけどな。

　光が消えて、老戦士の呼吸が穏やかになったところで、俺は声をかける。

「ご老体、具合はどうだい？」

「……不思議なことがあるものです」

　老戦士はまばたきを繰り返す。

「これは……治癒魔法ですか？」

「そのつもりだ。で、具合は？」

「大変よろしいように、思います。なんと、体が以前より軽くなったような……」

「それはよかった」

「ヘイレン！」

　女騎士は泣きながら笑みを浮かべた。あ、この娘、笑顔が可愛い。

「本当に、もう、傷が……？」

「そのようです、姫様。私も信じられないのですが……」

「よかった！」

　ほんわか、いい雰囲気だな。俺が立ち上がると、重騎士が立っていた。

「治癒魔法、それも上級魔法か。いやはや、お前、凄いな！」

　間近で見るとかなりでかい。身長は１８０は超えているか。

「改めて、命拾いをした。オレはＡランクパーティー『オルデン』のリーダー、ロッチだ」

「ツグだ。最近こっちに来た。ランクはＥ」

「Ｅランク！？　嘘だろう！？　ドラゴンを仕留められる腕前でか！？」

　驚くのも無理はない。彼の仲間たちもビックリしている。

「え、あんな高レベルの治癒魔法が使えるのに！？」

　まあ、そうだろうな、Ｓランクのドラゴンを、そんな下級ランクの冒険者が倒せるわけがない。実際に見ていなければ、誰も信じはしないだろう。

「これでも１０年冒険者を続けている。普段、アシスト役が多くて、評価点が中々つかなかったんだ」

　俺が言えば、ロッチは腕を組んで頷いた。

「ああ、なるほどな。確かにアシストだと、実際に倒したということにはならないからな。しかし１０年も……」

　そう言いながら、俺のツレであるセアを見て「なるほど」と呟く。……何がなるほどなんだ？

「そうか、ツグは若手冒険者の指導者をやっているのか。なるほど理解した！」

　はい？　力強く理解されたが、俺は別に指導者なんてやってないぞ。

「経験の浅い若手を実戦の場で鍛える……。これはベテラン冒険者にしかできない芸当だ。しかも新人が手に負えない場合、助けられる実力がなくちゃ務まらん」

　ロッチの仲間たちも何故か納得するような顔になっている。

「万が一、新人が重傷を負っても治癒できるという能力……。ううむ、ツグに教えてもらえる冒険者は幸運だな！」

「……」

　違うんだけど、変に勘ぐられるより、それでいいか、と思えてくる。本当のところを説明するのもアレだし、正直面倒がないならそうするべきだ。

「お前さんが指導しているなら、あの娘も将来有望な冒険者なのだろう。……実際にドラゴンを前に飛び乗る曲芸までこなしたのだからな」

「……」

　セアは相変わらず無表情。そこへ女騎士が立ち上がり、俺に頭を下げた。

「ツグ様、ヘイレンの命を救ってくださり、感謝いたします。それに邪竜も倒してしまわれた……」

「私からも御礼申し上げます」

　ヘイレンと呼ばれている老戦士も、同じく頭を下げた。女騎士は言った。

「自己紹介が遅れました。私はネージュと申します。これは、私の仲間、ヘイレン」

「ヘイレンと申します」

「ツグです。……こちらはセア」

　紹介すれば、コクリと首肯するセア。さて、俺が相手に合わせて口調を変えたのは、こっそり使った鑑定結果のせいだ。

　――ネージュ・ビランジャ。１８歳。いまはなきビランジャ王国の王女……。

　王族じゃねえか！　で、ヘイレンは、ネージュ姫の従者で、５０歳。元近衛騎士だという。見た目はもう少しお年かと思ったが、そうでもなかった。

「それでツグ様」

「様は、いりません、ネージュ様」

「あ、いや私も様はいりません」

　慌てるネージュ姫。ご身分をお隠ししたいのだろうね。

「この邪竜ですが、折り入ってご相談がありまして」

「何でしょう？」

「邪竜の素材は、倒されたツグさ――ツグ殿のものですが……その、ひとつだけ欲しいものがありまして」

「いいですよ」

「その、もちろん対価はお支払いいたしますし、わたくしにできることなら――え？」

「ですから、構いませんよ」

　内容は聞いていないが、別に構わない。デビルドラゴンからひとつだけ希少なものをあげても、残った部分だけでも充分稼げるだろうし。

「おいおい、ツグよ、いいのか？」

　ロッチが口を挟んだ。

「お前が倒したんだぞ？　こいつの権利はお前のものだ」

「そう、倒した冒険者が決めていい。だけど、まあ、あなたや、ネージュさんたちも戦ったのは確かだし、俺は構わないよ。もちろん、ロッチさん、あんたたちとも分配しようと思う」

「いいのかよ、ツグ」

　どこか釈然としないロッチ。ドラゴンの戦利品もらえるって言ったら嬉しいはずなのに、意外と律儀なのかな。俺がいいって言っているんだからいいんだよ。

「それじゃ、どの辺を分配するかは後回しにするとして、とりあえず町へ戻ろうか」

　俺は、デビルドラゴンを収納魔法で丸ごと片付けた。

「――で、どの部分が欲しいんです……？　どうしました？」

　ネージュ、ヘイレン、そしてロッチたちも目を点にしている。

「ツグ、ドラゴンが消えたが……」

「何をしたのですか、ツグ殿？」

　あー、そうか、そうだった。

「収納魔法で、とりあえず回収しました。ドラゴンともなると、ダンジョンだと解体も難しいですからね」

「収納……！」

「ええっ……」

「ドラゴンを収納って、マジかよ。凄すぎね？」

　うん、驚くのも仕方ないね。呆然とする一同に、俺は肩をすくめた

「まあ、秘伝の魔法です。そういうことです」