執筆チートで成り上がり！ 追放冒険者、最強助っ人になる。

第1話 追放されて死にかけて

　ふっ、と目が覚める。……あれ、俺、意識が飛んでいた？ 　何で？

　左脇腹が燃えるように熱かった。あ、これ、刺されたわ――俺は瞬時に理解し、患部を押さえ込んだ。

　痛い。ベットリとした血の手触り。

「……」

　どうしてこうなった？　俺は頭を働かせる。そして思い出した。

「……そうか、俺。パーティーから追い出されたんだった」

　時間は少しさかのぼる。

　・　・　・

「――ツグ、お前、ここから出て行け。追放だ」

　俺にかけられたその言葉。

　それを発した青年魔術師アヴィドは冒険者パーティー『ガニアン』のリーダーだ。

「聞こえなかったか、おっさん。追放だ、追放！」

「は？」

　アヴィドの無遠慮な言葉。俺は意味を理解するのに数秒を必要とした。

　突然過ぎた。

「除名だ。クビだ。お前、ぶっちゃけ邪魔！」

　アヴィドは容赦なかった。パーティーメンバーたちもまた、俺に冷たい視線を向けてきた。

「ホント、目障りなんだよね。目の前をウロチョロされるとさぁ」

　エルフの弓使いであるイリスィが睨んでくる。は？　ろくな援護も遊撃もしないアーチャーが何を言ってるんだ？　

　女騎士――テチが腕を組む。

「正直、ツグはいてもいなくても同じだ」

「そうさなぁ……」

　パワーファイターであるアロガンが、ニヤリとした。

「ツグは、オレ様みたいに力があるわけじゃないし、テチのように防御力があるわけでもない」

　アロガンは肩をすくめて俺を見た。

「まあ、仕方ねぇよ。誰もがオレ様のようなパワーに恵まれているわけじゃねえ。ツグは、まあ普通だよ、普通」

「いいか、ツグ。アロガンの言う普通と言うのは、そこらの数あわせの農民兵と変わらんという意味だ」

　テチの言葉は、俺の心をえぐった。

　アヴィドが口を尖らせた。

「ほら、パーティーの共有資産を置いて、とっとと出てけ。お前がいると、うちの品格が落ちるんだよ」

「説明してくれないか？」

　俺はきちんとした説明を求めた。大きなヘマをしたおぼえはないし、むしろこのガニアンがうまく仕事ができるように、補充やらメンテもしてきた。

　確かにアロガンの言うとおり、俺は地味だったかもしれない。だがそれで追い出されるのは、正直納得できない。

「わからない？　……かーっ、説明するにも面倒くせぇ。リーダーのおれがクビだと言ったらクビなんだよ！」

　脳筋なアロガンやテチ、傲慢リーダーのアヴィド、わがままなイリスィ。そして先ほどから黙っているが、人を見下したような態度をとるヒーラーのトリス。

　パーティーの誰ひとり、味方はいなかった。むしろ追放したくて、とことん冷淡になっているようにも見えた。

　こいつらと組んだ頃は関係も悪くなかったのに、いつからこんなになっちまったんだろう。

　理不尽。ここに極まれり。とても惨めだった。自然と握っていた拳。ここまで虚しさをおぼえたのは初めてだ。

　評価もされず、ご苦労さんの言葉すらない、クソ野郎ども。

　俺は踵（きびす）を返すと、もう連中を見なかった。怒りと悔しさがない交ぜになり、脳が煮えるほどの熱を感じた。

　だが、ひとたび離れていくと、寂しさというか、落胆もまた大きくなってきた。

　これからどうしようか……。

　追放された以上、もはや、パーティーのホームにも帰れない。支度の間もなく追い出されたから、装備もあまりない。

　とか、考えていたら、路地に入り込んでいて、そこでいきなり脇腹を刺された。

　物盗りだった。ベルトに下げていたショートソードと、わずかながらの金が入った袋を持っていかれて、今に至る……。

　・　・　・

　俺は路地裏で死にかけている。どんより曇った空を見上げて、地面に寝転がっているのだ。

　くそ、ここで終わりかよ……。

　人生２６年。貧乏で、冒険者をやって、所属したパーティーを上級にまで引き上げるために尽力したが、最期は蔑まれて死ぬ。何の意味があったんだよ、こんなの……。

　体は冷えていくのに目もとが熱い。涙がたまってくる。

　くそっ、くそがよ……！

　ふと、目の前に光が見えた。

「……いよいよお迎えがきたってか？」

　光の玉ってことは行くのは天国か？　などと思っていたら、男の声がした。

『お前、俺が見えるのか？』

「ん？　何だって……？」

　頭の中がぼんやりとしてきた。これはいよいよ終わりか。

『ふむ、お前は俺が見えたというわけか。ひょっとしたら入れるかもしれんな。駄目でもともとだ、やってみる』

　すっと光の玉が、俺の胸あたりに近づいてきた。

『うまくいったらお慰み。……乗っ取ってしまっても恨まないでくれよ』

　その瞬間、光の玉が俺の体に入り込み。そして俺の意識は途絶えた。

　・　・　・

　目が覚める。デジャヴだ。

　俺は体を起こす。はて、ここで何をしていたか。少し考えて思い出す。

　冒険者パーティー『ガニアン』を追い出され、物盗りに刺されて死にかけたところで、光の玉が入ってきて――

「俺は……生きて？」

　乗っ取ってしまっても……なんて言葉を聞いたような気がしたが、あれは何だったか。とくに何かに取り憑かれたということもなさそうだが……。

「あ、怪我がない！？」

　脇腹を刺されていたはず！　だが服に穴が開いていて、血の跡はあるが傷はなくなっていた。

「俺はツグ。Ｅランクの冒険者。２６歳」

　呟いてみて、ふと光の玉が入った胸のあたりを探る。……ん？　胸ポケットの中に何か入ってる。

「……本？」

　小さな本――いや手帳だ。……テチョウ？　なんだ手帳って？

　わからない単語だったが、何故かすぐにそれが何なのかわかった。初めて見るはずなのにそれがわかる。

　備え付けの鉛筆がついていた。これも初めてなのに、何故か書くものだとわかる。俺はそれを取ると、手帳をペラペラとめくった。

「異世界転生したら……？」

　そこに書かれていた文字は、これまで見たことがなかったのに読むことができた。わけがわからないが、わかるのだ。

「ステータス……？　トガツグ？」

　名前だろうか。おいおい、俺の名前はツグだぜ。誰だよ、トガツグって。

　俺は鉛筆で名前を修正した。そしてそのページを眺める。

　そこには力とか素早さとか魔力とか、色々書かれているが、そこにＭＡＸとそれぞれ書かれていた。

　うん、何となく理解した。これは俺のステータスだ。ラノベを書くためのキャラ作りで書いた……？

「んん？　ラノベ？　何だ、ラノベって？」

　おかしい。俺、なんかおかしい。知らないことや知識が、当然のようにあって、混乱してしまう。

「……！」

　その時、背後に気配を感じた。振り向けば、そこに少女がひとり立っていた。

　不思議な髪色だった。水色のショートカット。ぼろい簡素な服をまとった、見るからに小汚い子供。１２、３歳くらいか。路地裏の孤児のように見えて、しかし、その整った顔立ちに、綺麗なアクアマリンの瞳は美しかった。

「……まるで天使か女神だ」

　俺は思わず呟いてしまった。その彼女は、小さく首をかしげる。

「ここで何をしているの……？　おじさん？」

　か細い声で、少女は問うた。