第一王子『剣聖』第二王子『賢者』第三王子『泳ぐ』 〜使えないスキルだと追放された第三王子は世界を自由に泳ぎたい〜

第4話『消えない過去と現在』

「ウォルター、ちょっと待って」

「えっーと、何か仕事でもあるんですか？」

　帰ろうとしていたウォルターはネコ顔の女性に呼び止められたので、カウンターに振り返りました。

「そうじゃないだけど……しばらく海には出ない方がいいわよ。海賊が出たらしいのよ」

「海賊⁉︎　その海賊船は大型の黒い帆船でしたか？」

　海賊という言葉を聞いて、ウォルターの顔が険しいものに変わっていきます。

　ウォルターが母親と一緒に海賊に連れ拐われて、その結果、母親を失ってしまった事は、町の住民は誰でも知っています。話しづらい事ですが、誰かが話さないと、海の中で海賊船と遭遇したら大変な事になります。

　今のウォルターならば、海賊船の船底を壊して沈没させる事も、やろうと思えば出来るからです。

「そこまでは知らないけど……さっきも町の漁師が襲われて怪我したそうよ。蓄えも十分にあるんだし、剣と服が出来上がった後も、しばらくは町の中でのんびりと休んでもいいんじゃないの？　働き詰めなんだから、ちょっとは休まないと」

　ネコ顔の女性が海に出ないように説得します。

　今は母親の遺体を探すのにウォルターは執着していますが、その執着が海賊に向かえば、どうなるのか分かりきっています。

　世界中の海賊を見境なく殺そうとする、海上の殺人鬼になってしまう可能性があるのです。

「アイツらが母さんを殺したんだ。あんな奴らが笑って生きているのに、なんで、優しい母さんが死ななくちゃいけないんだ！　あんな奴らは全員死ねばいいんだ！　誰も捕まえないなら、僕がアイツらを皆殺しに」

「——ウォルター‼︎　ウォルター‼︎」

「ハッ⁉︎」

　ネコ顔の女性はウォルターの両肩に手を置くと、身体を激しく揺すって大声で呼びかけます。ウォルターが過去の記憶を思い出すと、たまに激しい発作を起こします。

　処方されている精神安定剤を毎日飲み続けたお陰で、子供の頃よりは少しは症状は落ち着いていますが、それでも完全には抑え切れていません。

「少し落ち着いて。その優しいお母さんは、ウォルターに人殺しになって欲しいと言ったの？　お母さんはウォルターにどうなって欲しいと言ったのか思い出して」

「はぁはぁ！　はぁはぁ！　すみません……もう大丈夫です」

　ウォルターはネコ顔の女性のお陰で悪夢から意識を取り戻しましたが、気が動転していて、顔色も悪く、呼吸も過呼吸になっています。その姿を見て、誰も大丈夫だと思いません。

「そうだね。大丈夫だと思うけど、ちょっと家で休んだ方がいいかもしれないね。家まで送るから」

「大丈夫です。一人で帰れます」

「まあまあ、子供が遠慮したらダメだよ。お姉さんが優しく看病して上げるから、ねぇ？」

　ウォルターは断りますが、ネコ顔の女性は強引に腕を組むと、冒険者ギルドから出て行きました。

　誰かが監視していないと馬鹿な真似をしてしまいます。

　♦︎

　二人が冒険者ギルドから出て行くと、テーブルで黙って話を聞いていた冒険者達が話し出しました。

「俺も看病して欲しいぜ」

「ハッハ！　お前の顔じゃ、無理だよ。女はああいうツルッとした整った顔が好みなんだからよ」

「笑ってんじゃねぇよ。お前だって似たようなもんだろうが。この髭面野朗が」

　三人はお互いの容姿を見て笑って、馬鹿にし合っています。ウォルターは母親似の綺麗な顔です。

　海洋限定の特殊なスキルですが、海底から引き上げた宝を売って、それなりの高い収入も得ています。

　収入のほとんどを町や周辺の村や町に寄付していますが、それでも、漁師達の収入の数百倍の収入になってしまいます。

　町の若い未婚女性や既婚女性の多くが、母親を失って傷ついているウォルターの心を癒してやりたいと、母性を擽られています。あわよくば結婚して、一生心の傷を隣で癒して上げようと狙っているぐらいです。

「俺だったら、死んだ母親の骨なんて探さずに楽しく暮らすんだけどよ。ああいう過去に囚われているタイプは早死にするんだよな。もっと気楽に生きればいいのによ」

「そう言うなよ。ウォルターのお陰で、遺骨の鑑定をして身元が分かった骨は、家族の元に帰れるんだからよ。まったくの無駄とは言えねぇぜ」

「まあ、そうだな。ついでに墓代とか言って馬鹿みたいな金まで出してやるんだから、アイツも損な性格しているぜ」

「まったくだ。馬鹿な奴もいるもんだぜ」

　三人の男達はウォルターを酒にツマミにして楽しく飲み続けます。なんだかんだと言って、馬鹿にして笑っていますが、この三人もウォルターの事が嫌いじゃない人達です。

　助けられてから十年間で、ウォルターは町の人達に愛される存在になっていました。