第一王子『剣聖』第二王子『賢者』第三王子『泳ぐ』 〜使えないスキルだと追放された第三王子は世界を自由に泳ぎたい〜

第2話『元王妃と第三王子の五年後』

　——王宮を追放されてから、五年後。

「ウォルター、こっちよ！　頑張って！」

「はぁはぁ、はぁはぁ……」

　白いワンピース水着を着た栗色髪の綺麗な女性が、腰の辺りまで海の中に入って叫んでいます。

　その女性に向かって、バシャバシャと五歳ぐらいの男の子が頑張って、海の中で手と足を動かして泳いで行きます。

　残り三メートル、二メートル、一メートルとバシャバシャと頑張って……ピタッと辿り着きました。

「ハァ、ハァ、ハァ……お母様、どうでしたか？」

　男の子は足が海底につかないので、母親の腰にギュッと抱きついています。

　ウォルターと呼ばれた少年は自分の泳ぎがどうだったのか、いつものように母親に聞いています。

「うんうん、凄く速かったわよ！　頑張ったわね！」

「うん！」

　母親もいつものように、頭を優しく撫でて褒めています。

　男の子は頭を撫でられるのが凄く嬉しそうです。

　母親に褒められる為だけに、いつも頑張って泳いでいます。

　王宮から第三王子と出て行った王妃は、第三王子の名前をクロノスからウォルターに改名して、身分を隠して、国王から隠れるように暮らしていました。

　今更、王宮の生活に戻るつもりはありません。第三王子は平民として立派に育てるつもりです。

「ウォルターは優しい良い子に育つのよ」

「うん？」

　元王妃は王宮のある方角を悲しそうに見つめながら、ウォルターに言いました。

　八歳になった第一王子と、七歳になった第二王子の悪い噂は、王宮から遠く離れた寂れた漁村にも聞こえています。

　剣聖のスキルを持つ第一王子のエウロスは、稽古と称して、王宮の兵士達を毎日のように足腰が立たなくなるまで、神剣と呼ばれる国宝の剣で叩きのめしているそうです。

　賢者のスキルを持つ第二王子のテミスは、国王に代わって、国の政策を取り仕切っているそうです。

　自分の年齢の何倍もある大人達を馬鹿だと、嘲笑い。少しでも意見を述べようとした者には、上級魔法で罰を与えるそうです。

　そして、子供達を叱る立場にある肝心の国王は、新しく若い王妃を娶ると、第一王女、第四王子を産ませたそうです。ですが、そのスキルは期待するものではなかったそうです。

　その結果、もう一度チャンスを与えるつもりで、追放した元王妃を探していました。

　元王妃のセレネは、まだ二十六歳と若いです。十分に子供が産める年齢です。でも、誰とも付き合うつもりはありません。今の生活が楽しくて、幸せだからです。

　それに誰かと付き合って、もしも凄いスキルを持った子供が産まれた場合は、ウォルターがまた比較されてしまいます。

　スキルというもので、人の優劣を決めるなんて馬鹿げた事です。そんな小さな事なんか気にせずに、ウォルターには伸び伸びと成長して欲しいと願っています。

「お母様、もう少しだけ泳いでいいですか？」

「ええ、もちろんよ。でも、あと少しだけね」

「はぁ～い！」

　流石に長時間、海に入っていたので、セレネは身体が冷えていました。

　若いと思っていても、やっぱり子供の元気には勝てそうにないです。

　♦︎

　そんな幸せそうな親子をジッーと見つめている人相の悪い男が三人いました。

　三人は海賊です。

「おい、あの女を見ろよ。凄え良い女だぞ！」

「何だよ、子持ち女かよ。旦那が近くにいるんじゃないのか？」

　病人のように顔色の悪い痩せた男と小太りの男が、元王妃を見ながら話しています。

「そんなの関係ねぇよ！　こんな寂れた漁村には勿体ねぇ。連れ去って売り飛ばそうぜぇ」

「ああっ？　だが、ガキはどうすんだ？　一緒に連れて行くのか？」

　顔色の悪い男に筋肉質の男が、ウォルターを指差しながら聞いています。

「あーあ、あれか……人質がいた方が言う事聞くだろう。一緒に連れて行こうぜぇ」

　三人はセレナとウォルターが、海から上がって来るのを待ち続けました。

　そして、二人が海から上がって、家に帰ろうと服を着替えようとしていた瞬間を狙いました。