Marriage Knot

猫野みずき

初めてのオーダー

「あー、彼氏落ちてないかなー」

「警察の拾得物係に行ったら？」

「それ考えたこともなかった」

　私たちは、そんなばかばかしい会話を交わしながら、会社の近くの公園でランチタイムを楽しんでいた。

　なんでも手作りするのが好きな私は、いつもならお弁当を作ってくるのだけれど、最近ではマンネリ化したおかずに飽きてしまった。それで、今日は親友の茉祐（まゆ）を誘って、テイクアウトの作り立てサンドイッチを買えるワゴンに行ったのだ。

　私たちは、本場イギリスのサンドイッチマン仕込みというオーナーの、パンにバターをさっと一塗りして注文通りのフィリングを挟んでくれる手際の良さに見とれていた。ついでに惚れっぽい茉祐はそのオーナーにも見とれていたが、彼女の視線はさりげなくかわされてしまった。私はといえば、そのサンドイッチを自宅で再現できないかときょろきょろ落ち着かない視線をオーナーに向け、これまたさりげなく手元と材料を隠されてしまった。

　あえなく撃沈した私たちは、いつものことよと慰めあいつつ、公園のベンチで、まだぬくもりが残るバターのコクと隠し味にマスタードの入ったマヨネーズの辛みが調和したそのサンドイッチに舌鼓を打っていたのだった。