『惑星パイダンの青い鳥』

『惑星パイダンの青い鳥』

　『これは、ほら、であることに、ご留意ください。』

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　惑星パイダンは、非常に地球とよく似ている。

　いや、地球が、パイダンによく似ていると言うべきだろう。

　意識航法が確立して以来、パイダンは新しい地球となった。

　違うのは、その広さだ。

　いや、広さという概念さえ通用しないらしい。

　まだ、この世界の果ては見つかっていない。

　とはいえ、パイダンが惑星であることは間違いがない。

　太陽があり、その周囲を公転しているから。

　にも拘らず、ここには、果てがない。

　その理由は、まだ解明されていない。

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　パイダンの名前は、不思議な生き物から来ている。

　この世界の主というべき、『怪鳥』、あるいは、『恐竜』である。

　その正体は、やはり、良くわからない。

　パイダンは、非常に知能が高く、人間がどうこうする相手ではない。　　

　人間が現れたとき、パイダンは、特に抵抗もしなかったが、ひとつだけ約束がかわされた。

　パイダンは、眠っている人間を、食べる権利を有する。(建物の中と、赤ちゃんは、除く。)

　人間は、人間を食べようとしているパイダンを撃退して構わないが、パイダンを殺してはならない。

　それ以外の状況では、お互いに無干渉とする。

　人間はパイダンの住む場所は守り、パイダンは、人間が住む場所は守る。

　それが、破られないかぎり、人間はこの世界で自由である。

　つまり、パイダンは、人間の街に自由に出入りするし、起きている人間とは、仲良しである。

　人間は、パイダンの街に自由に出入りするし、自分が寝ない限り、パイダンとは仲良しである。

　ちょっとまて、それじゃ、人間は、不利だろう。

　まあ、仕方がないのだ。

　この世界は、もともと、パイダンの世界であり、パイダンは眠らないのだから。

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　パイダンは、派手ではないが、美しい。

　身体中の羽毛を、自由自在に操り、様々な模様を浮かび上がらせるし、文字も描く。

　それで、人間と意思の疎通が出来るのだ。

　かれらは、ときに、仲間たちと一緒に現れて、華麗な羽毛ショーを見せてくれる。

　それは、もう、感動的な光景である。

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　パイダンが人を襲うときには、まず、羽毛を伸ばして、海のように舞う。

　それから、青い羽毛を長く伸ばして予告し、次に、真っ白な一本の吸入毛をスッと伸ばして、しばらく宙に踊らせ、それから、目当ての相手の体に突き刺すのだ。

　栄養になる体液は、すべて、いただきます。

　だから、多少時間がある。

　その間に気がついて、起き上がれば、おしまいで、パイダンは捕食行為を止める。

　だから、人間が外に出るときは、心配ならば、一人で出掛けないことが、こつである。

　老人などは、特にそうだ。

　つい、ベンチとかで、うつうつしやすいから。

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　あるひ、やましんは、非常に疲れていた。

　だから、ついつい、昼寝をした。

　寝始めたときは、確かに、屋根も壁も、あった。

　でも、いつの間にか、屋根が、壁が、無くなっていた。

　向かいの建物のひさしに、パイダンが現れた。

　捕食のダンスが始まったのである。

　やましんは、半分目が覚めかけていたが、いわゆる、金縛り状態になっていた。

　屋根や壁が、巻き取り式になっているのは知っていたが、まさか、実際に巻き取るひとがいるとは、思わなかった。

　青い羽毛が延びてきて、その中に、真っ白な羽の変化した、美しい吸入毛が延びてきていた。

　『わ、わ、わ。たしけて。喰われるう。もれちゃう。』

　やましんは、叫んだ。

　叫んだのが、良かったのである。

　ふらふらながら、なんとか、起きあがれたのだ。

　パイダンは、飛び去った。

　やましんは、お手洗いに急いだ。

　屋根を巻き上げた人の影が、消えていった。

　ほんとのような、ほら、である。

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