スキルロバリー〜スキルなし判定されて異世界で放り出された俺が、ユニークスキル「スキル強奪」で闇社会の覇王となるまで〜

第42話 番外編・ミンティの憂鬱

　ああ、なんて、なんて素敵な人なんだろう。

　優しい笑顔、穏やかな性格。

　初めて会った時から、私は彼に夢中だった。

　誰にどんな意地悪をされたってへこたれないの。

　この街に来たばかりの頃は、乱暴者でいじめっ子のランダーから、カエルを投げ付けられたり、落とし穴に落とされたり、新参者を受け入れない街の人たちから冷たくされたり、見た目が骸骨みたいだなんて、からかわれたりしてた。

　でもいつも笑顔で、街の人たちや冒険者が怪我をしたら、本気で心配して治してくれる。

　ランダーが怪我した時も、何も責めずに治療してくれたことに、ランダーがとても戸惑っていたわ。

　困っている人がいれば、すぐに手を差し伸べる。そこには何の下心もないの。

　お礼を言われた時の、はにかんだような彼の笑顔！！

　ああ！！

　どうしよう、心臓が苦しい。

　少しずつ彼の性格が知られるにつれ、すっかり人気者になっていったの。

　この街は冒険者の落とすお金で、商売をしている人たちは裕福だけど、私の家を初め、自給自足をしてる人たちはとても貧乏。

　それなのに、彼の元にはたくさんの供え物が集まるようになった。

　バザーで売ればいいのに、そうすれば自分の懐に入るのに、彼は絶対そうしないの。

　一人で食べ切れないからって、困ってる人たちにお裾分けしたり、料理を作って振る舞ってくれる。

　うちもそんな家庭の一つだったから、彼とはしょっちゅう顔をあわせて、そのたび好きになっていった。

　ああ、なんて、なんて、お人好しなくらい優しい人。

　うちの父とは大違い。

　お酒を飲むと乱暴するし、ただでさえ少ない稼ぎを、みんなお酒に使っちゃう。

　挙げ句の果てに、うちはお金がなくても、いざとなれば私を売ればいい、俺は一生遊んで暮らすんだ、ですって？

　ああ、なんて、なんて、死んで欲しくなるくらいクソ男。

　仕事をすれば、稼いだお金は全部あいつの酒代に消えてしまう。

　家を出る為の分だけのお金を、こっそり稼いで貯めなくちゃ。

　ああ、でも、この街から出てしまったら、二度と彼とは会えなくなる。

　それは、本当に……嫌だわ……。

　祭司だから優しい訳じゃない。

　彼の前にいた祭司様は、スキルで割り当てられた、食いっぱぐれのない、ただの仕事として、事務的に仕事に当たってた。

　嫌われないけど好かれもしない。

　まあ、私は嫌いだったけど。

　だって祭司の癖に、いつも下から上まで舐めるように、いやらしい目で見てくるのよ、気持ち悪いったら。

　ああ、オロス様、あなたはどうして祭司なの？

　聖職者のスキルなんてなくなってしまえばいい。

　そうしたら、あなたに好きって言えるのに。

　あなたと２人で、野菜を育てて、縫い物を売ったりして、たくさんの子どもたちと、慎ましく暮らすの。

　彼はきっと毎日子どもと遊んでくれるわ。

　新天地でも、すぐに受け入れて貰える筈。

　だって彼だもの。

　ああ、オロス様が大好き。

　オロス様も私の事が好きならいいのに。

　時折恥ずかしそうに見つめてくれるその目が、彼が恥ずかしがり屋だからだけじゃなかったから、どんなにいいか。

　そんな時、私はオロス様と気まずくなってしまったの。

　だってオロス様ったら、まったくわかってないんだもの。

　ボソッと呟いただけの、スキルが変更出来たらいいのにって言葉を、ちゃんと聞いてて覚えていてくれて、私の為に祈ろうとしてくれたことには、ときめいてしまったけど。

　思わず怒鳴って逃げてしまった。

　ええそうよ、ただの八つ当たり。

　私の事なんて眼中にない、私の気持ちになんて気付きもしない。

　そうよね、だってあなたは人気者だもの。

　最初は見た目が怖いと言ってた癖に、祭司じゃなければ娘を嫁がせたいって言ってる母親たちも多い。

　ココナったら、どうしてそんなにオロス様と親しげなの？

　どうしよう、彼が取られちゃう……。

　謝らなくちゃ。

　気まずくなったままだなんてイヤだもの。

　彼ともっと仲良くなりたい。

　そうよ、謝る為に行ったのに。

　私はうっかり自分の気持ちを口走ってしまった。

　何てこと。

　でもここまで言ってしまったら、もう引き下がれない。

「だから変えられるものなら変えたかったの。聖職者のスキルが無くなれば、オロス様が祭司じゃなくなるのにって。」　

　祭司じゃなくしたいなんて、ただの私のワガママ。それは分かってる。

　お願い。

　酷い言葉を言わないで。

　冷たくしないで。

　私と距離を取らないで。

　好き。大好き。

　ああ、彼が困ってる。

　泣いちゃ駄目よミンティ。

　あなたには泣く権利なんてないんだから。

　だけど、彼の言葉は、私が思っていたものと違ってた。

「おおミンティ……、何という事でしょう、私もあなたを愛していました。ですが私は祭司……。この思いは心に秘め、あなたの幸せを願うつもりでいたのに。

　神よ、なぜ愛し合う二人にこのような試練をお与えになるのでしょう？私は祭司の立場など捨てて、ミンティと共に生きて行きたい……！」

　嘘でしょう！？

　オロス様も私を愛してくれてた。

　熱がこもったような眼差しに、何度期待して打ちのめされたか知れなかった。

　いつだって彼は紳士で、祭司としての職務以上に、私と関わろうとはしてくれなかった。

　彼を思って泣いた夜もあった。

　だけど、だけど、両思いだった。

　ああ、聖職者のスキルさえなければ。

　私たちは今すぐ幸せになれるのに。

「逃げて！すべてを捨てて私と逃げて！」

「ミンティ！」

「オロス様！」

　オロス様と話していた子どもが、何だかジト目でこちらを見ているような気がしたけど、知ったこっちゃないわ。

　だって今私は、夢にまで見た彼の腕に抱かれて幸せなの。

　誰に何を思われたって構わないの。

　見たけりゃ見ればいいわ。

「オロス様……。」

　その子どもが、オロス様に声をかけてきた。

「オロス様も神に祈られてみてはいかがですか？

　俺の友人の本気の願いを、神は聞き届けて下さいました。

　二人の愛が本当ならば、神は願いを聞き入れて下さるのではないでしょうか。」

「そ、そうですね！」

「そうしましょうオロス様！

　私たちの愛は本物だもの。」

　何よ、いい事言うじゃない。

　私はオロス様と、並んで祭壇に祈った。頭の上で、火花のような光が、きらめいて飛び散る。

「今のは……？」

「オロス様！きっと神様の答えです！」

　オロス様は水晶を取り出して、自分のスキルを確かめた。

「調理、狩猟、栽培……。

　ああ、これなら、どんな仕事にも、ミンティと共に田舎で獣を狩って野菜を育てて暮らす事も、何だって出来る。

　私はもう縛られない！何にだってなれるんだ！」

「オロス様！」

　私たちは抱き合って喜んだ。

　あれから私たちは街を出て、２人で一緒に生活してる。

　教会で２人きりの式をあげ、正式に夫婦になったのだ。

　結婚式まで手も出してくれなかったから、誓いのキスをついついやめたくなくて、そこの教会の祭司に咳払いをされてしまった。

　オロス様は料理人の見習いの仕事について、休みの日は近くで狩ったホーンラビィ──角のついたウサギの魔物──の肉が食卓に並ぶ。

　栽培スキルのおかげか、野菜も順調に育っているから、家で食べる分以外を売ったり、人に分けたりして、ご近所付き合いも順調だ。

　ただ、オロス様──本名はマルタンっていうらしい。なんて素敵な名前なの！初めて教えて貰った時は、何度も呼んで彼を恥ずかしがらせてしまった──が、近所の奥様に人気な事がとても心配だわ。

　彼くらい素敵な人も、家のことをやってくれて、奥さんを優先してくれる、頼りになる男性はなかなかいないものね。

　気持ちは分かるけど、私は面白くない。

「あんまり、他の女の人と、親しくしちゃ、やあよ？」

　私は仕事に向かう彼を呼び止めて、拗ねたように甘えてそう告げる。

　彼は困ったような、照れた顔をしながら、

「僕はモテないし、そんなことを思ってくれる女性は、君だけだと思うけどね……？

　僕のほうこそ、君が可愛いから、他の人に取られないか心配だよ。」

　自分の魅力を分かってないのね、本当に謙虚な人。

「知ってるでしょう？

　初めて会った時から、私はあなただけに夢中なの。

　他の人なんて眼中にないわ。

　だから私を安心させてね？

　……ねえ、今日も早く帰って来てくれるでしょう？

　私、早く２人の子どもが欲しいわ？」

　そう言って私は目を閉じてキスをせがむ。

　ただ、今すぐにでも、抱いて欲しくなっただけなのはナイショ。

「う、うん、頑張るよ……。」

　そう言って、照れながらキスをくれた。

　ねえ、あなた、私世界一幸せよ？