毒食グルメ

レシピ１ ベニテングダケのバターソテー〈前編〉

　突然だけど、今からベニテングダケを食べようと思う。毒キノコの代表格として名高い、あれだ。

　まず、調達からして大変だった。

　ベニテングダケは、高原など、比較的標高の高い場所に生えている。

　その為、わざわざ長野の山地に足を運ぶ羽目になった。どうしてこんな事に。

　そもそも、人工栽培出来ない時点で不便だ。食べる側の都合も考えて欲しいと思う。

　毒の無いタマゴダケと間違えたりしたら、苦労が水の泡だ。ネットと図鑑を注意深く見て、毒キノコだけを採取した。

　そして今、我が家のキッチンには、山盛りのベニテングダケがある。

　鮮やかな赤肉に白いイボがびっしりと生えて、斑点を作っている。明らかに、食べてはいけないと警告している姿だ。

　これを、どう調理するか。

　素人が迂闊に調理すれば、毒が抜けてしまう危険性すらある。

　スマホで慎重に調べた。

　結果、バターソテーが美味しく、毒も保たれる事がわかった。

　調理は至ってシンプル。

　フライパンに、ふんだんな量のバターを熱する。甘く濃厚な香りと共に溶けたら、縦に切ったベニテングダケを投入。

　塩胡椒をさっと振り、表面に焦げ目がついてしんなりするまで炒める。

　最後に醤油を少々加えれば、何とも言えない、甘香ばしい香りとともに完成である。

　さて、冷めてしまわないうちに食べなければ。

　白ワインを冷蔵庫から取り出す手間さえも惜しく感じられた。

　今、僕の目の前にはベニテングダケのバターソテーが鎮座している。

　肉厚のキノコが、薄ら琥珀色を纏っている。ベニテングダケの特長ともされる、斑点模様はすっかり落ちてしまい、艶やかな紅色だけが残っていた。

　見た目の似ているタマゴダケは、柄の部分が黄色い。このベニテングダケは、柄の色が爽やかなまでの白色だ。

　くれぐれも、間違えないでほしい。

　さて。ご託はここまでにして、いよいよ実食。

　……、……。

　これは。

　味が濃い！　チーズかと思うほどの、濃厚な旨味だ。

　そこへバターが絡み合い、複雑で奥行きのある旨味が押し寄せてくる。

　程よい焦げ目と醤油の香りが、全てを包み込むように広がっていく。

　一口で胃がもたれてもおかしくないクリーミーさだが、胡椒のピリッとした辛味のお陰で、舌がリフレッシュされる。毒の味かはわからないが、生姜をかじったようないがらっぽさも混ざっている。これも良いアクセントだ。

　濃密でありながら、スパイシー。一口で満足できるのに、いくらでも食べられる。

　最高だ。

　松茸やシメジを遥かに凌駕する美食。

　このベニテングダケに、気取った調理など必要ない。これこそが、素材の旨さと言うのだろう。

　そして。

　三十分は経過したか。

　唐突に全身が濡れた。それが汗だと気付くのに、一呼吸遅れた。真水のようにサラサラな汗が、頭のてっぺんから流れ落ちている。

　そして、寒い。

　表面の肌ではなく、体の芯から冷たいものが染み出してくるような。たまらず上着を羽織ったけど、全く暖かくない。逃げ場の無い悪寒だ。

　胃が握り潰されたように収縮して、食べたものが逆流してきた。

　トイレへ駆け込もうとその場から飛び出すが、間に合わず。いくらか未消化のベニ　テングダケ片が混ざったそれをフローリングにぶちまけてしまった。

　何と言う事だ。後で掃除が面倒臭いじゃないか。失敗した。

「ちょっと、何てことしてるんですか!?」

　唐突に。

　女性の、耳をつんざくような悲鳴怒声が響き渡った。

　僕は独身だし、彼女も女友達も居ない。いよいよ、幻覚症状まで出てきたようだ。

　柔らかな腕に介抱される触感。

　上品で控えめな香水と化粧の香り。

　かすんだ視界には、ゆるふわセミロングの茶髪をした女性の輪郭が。

「きゅ、きゅ、救急車！　１１９番！」

　涼やかで、それでいて柔和な優しさをはらんだ声音だ。

　ベニテングダケがもたらした幻は、僕の五感全てをジャックしたようだ。

　天窓から注ぐ光が眩しい。目が潰れそうだ。

　ああ、少しずつ　意識　薄れ　僕は

　……、……。

　完全に意識が落ちる前に、言っておかねばならない事がある。

　ベニテングダケを郷土料理に使う地域もあるので、その名誉を毀損しないためだ。

　ベニテングダケは本来、必ず塩漬けにし、毒抜きした上で食される。

　決して、僕の真似をしてそのまま食べてはならない。