この女学院の中に不埒者（♂）が1人いる⁉︎

第1話

　ふいに目の前が真っ暗になった。

「だ〜れだ？」

　甘ったるい猫なで声に、心臓のあたりが熱くなる。

　驚きのあまりよろけてしまい、背中にふくよかな胸が触れた。

　マナトが一番よく知る人。

　そして、ここにいるはずがない女性の声だった。

「セイラお嬢様……ですか？」

「あったり〜」

　手に持っていた箒（ほうき）を落としそうになった。

　シルバーに近い金髪が1年前より伸びている。

　背は最後に会った時とほとんど変わらないが、大人の色気のようなものが増していた。

　マナトが仕えるべき人。

　いずれ法隆（ほうりゅう）家の当主となるレディ。

　法隆セイラは、ブルーサファイアの瞳に、大いなる海のような優しさを宿していた。

　セイラは日本人である。

　その両親も同じく日本人である。

　なぜセイラが北欧人のような見た目をしているかというと、隔世（かくせい）遺伝（いでん）、俗にいう先祖返りというやつだ。

　祖父の祖父が、ヨーロッパへ留学中、向こうのご令嬢と結ばれた。

　100年くらいの歳月を経て、セイラに海外の血が濃く現れたのである。

　まるで王女様のように品がある。

　日本人にしては高い身長も。

　スラッと伸びた手足も。

　宝石のような瞳も。

　ひとたび街を歩けば老弱男女の心を奪ってしまうだろう。

　実際、パーティー用ドレスを着たセイラの立ち姿は、それはそれは妖精のように美しい。

「本当にセイラお嬢様なのですか？　幽霊ではありませんよね？」

「私はちゃんと生きているわ。ほら、足だって生えているでしょう」

　セイラはおどけたように笑って、自分の足元を指さした。

　もう一度、セイラを見つめる。

　聖クローバー女学院の制服を着ている。

　チェック柄のプリーツスカートに、ブラウスとキャラメル色のカーディガンという、25年前から変わらないスタイルだが、少しも古い感じはしなかった。

　胸元のところに校章……四つ葉のクローバーが光っている。

　それぞれの葉が、希望、誠実、愛情、幸運を意味するのだ。

　いけない！　とマナトは空想を振り払った。

　こうしてセイラが帰ってきたということは、急用に違いない。

「本日はどのようなご用件で？」

「私の学園のことでね。お父様たちにご相談が。もちろん、マナトにもお話があります」

「わかりました、お嬢様。話し合いが終わるまで、私は部屋の外で待機しております」

　マナトの言い方が気に入らないのか、セイラは頬っぺたを膨らませ、胸の下で腕を組んだ。

「あなた、昔は俺といっていませんでしたか？」

「そうです。今でも高校では俺をつかっています」

「あと、お嬢様はやめなさい。2人きりなのですから。昔のようにセイラでいいです」

　マナトは首を横に振った。

「それは無理です」

「私のお父様の命令かしら？」

「はい、あと私の父からも釘（くぎ）を刺されています。分（ぶ）をわきまえろと」

「まったく、明治時代じゃないのですから。旧態依然（きゅうたいいぜん）ですわ」

　ここにいない大人に向かって、セイラは文句を垂れている。

　その言い方がおかしかったので、マナトはアハハと笑った。

「これからの家族会議、マナトも出席しなさい」

「ご命令とあらば同席します。何か発言する必要はありますか？」

「いいえ、黙って耳を傾けているだけで十分ですわ」

　白魚（しらうお）のようなセイラの指が、マナトの顎（あご）に触れてきた。

　品定めするみたいにクイっと持ち上げる。

「ちょっと……お嬢様」

　いきなりの顎クイに心拍数が跳ねてしまう。

「あなた、肌の美しさは相変わらずね。とても男とは思えないわ」

「お嬢様にいわれましても、嫌味にしか聞こえませんが……」

「いえいえ、重要よ。これから話し合われるのは……」

　セイラはいったん言葉を切った。

　視線を転じた先に立っていたのは、白髪（しらが）混じりの髪をオールバックにした人物。

「セイラお嬢様、お待たせしました。先ほど、ご当主様がお戻りになられました」

　この屋敷の執事（バトラー）。

　海馬（かいば）マナトの父だった。

「掃除は後回しでいい。マナトも着いてきなさい」

　上司のようなプレッシャーに負けて、マナトはごくりと唾（つば）を飲んだ。