グレイル・フォース・アイズ

第169話

　次は先程入った店とはまた違った被服店に。目的は勿論、海で遊ぶための水着などの備品だ。

「今度こそ俺に任せろ！」

「あ、ああ。任せる」

　再び僕の服選びに燃える安良川。水着は安良川に任せて僕はゴーグルなどその他の備品を見ていよう。

「…………」

　もし今日、烏川がついてきてくれてなかったら。もし、あの場に烏川がいなかったら僕は一体どうなっていたのか。

　刻城テレサ。一度は僕を誑かし、殺そうとした女。その女が、ここに居た。

　冷や汗が止まらない。

「(僕は、僕は)」

「いつまで気にしてるの」

　ふと声をかけられ、振り返るとそこには見知った少女、烏川が。やっぱり僕の異変を感じとってついてきていた。

「今回は別に失敗してないでしょう？何に怯えているの？」

「そう、だが」

　烏川の言うとおり、いつまでも気にしたって仕方がない。でも、相手はあのテレサだ。

「はぁ、ダメねこれは。ホント、仕方ないわね」

　やれやれと肩をすくめると、僕の目の前に屈む。

「ねぇ、桐堂。私も自分の水着選ぶのだけど、どうせ暇でしょ？一緒に選んでくれる？」

　気分転換のついでに、ね。と相変わらず感情という物を感じ取りにくい表情で、それでもどこか楽しそうに微笑するのだった。

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「ねぇ桐堂、どっちが似合うと思う？」

「ま、待ってくれ……」

　どうしてこうなった？どうしてこうなった？

　顔が熱い。なぜこうなった。

「ど、どっ」

「どっちも似合うはダメよ。さ、選んで」

　なんとか直視しない様に視線を向け、ただ直感でどちらが良いか選ぶ。

「ふーん、桐堂はこっちよりホルダーネックの方がお好みなのね。それも黒」

　僕が選んだその黒い水着をもって試着室に向かう。

「そこで待ってて」

　試着室の前まで連れてこられ、待機を命じられる。

　数分後、内側からカーテンが開らかれる。

「どうかしら？」

「似合っ、て、る………」

「ふふっ。それは良かった」

　再び閉じられるカーテン。

「(これは何の拷問だ……！？)」

　ただ、あの水着姿をもう見たくないというわけではなく、むしろ逆で。

　自分でもよくわからない感情が僕の頭を埋め尽くしていた。