グレイル・フォース・アイズ

第74話

「この死に損ないが」

　ドッと場の雰囲気が重くなる。丁寧だったテレサの口調もどこか荒々しいものに。

「愛娘の反抗期だと思って甘やかしていたら、図に乗りましたね？恥を知りなさい、オルキヌス」

「マズいわね」

「え？」

「ちょっと邪魔するわよ」

　足が浮いたかと思えば次の瞬間、僕は空を飛ぶような不思議な感覚に襲われる。そして何より、烏川の顔が近い。

「ちょ、おまっ、うかっ」

　お姫様抱っこ。僕はまさにその抱えられ方で高速で移動している。

　その時だった。テレサに後光が刺すように眩い光が放たれる。同時に浮遊していたメラノさんの人形達が墜落する。

「(何だ、あれは……！？)」

　光は複数の球体に形を変え、テレサの周りに浮遊する。

「死して解せよ」

「…………来た」

　球体達が一斉に輝きを放つ。そして、いくつもの閃光が僕たちに襲いかかる。

「口、閉じてなさいよ。舌噛むから」

「……！」

　片足を負傷しているとは思えない高速移動。烏川は放たれた閃光を全て回避してみせる。

「っ……」

「(いや、違う)」

　自分を盾にしている。黒いバリアの様なものがあるとは言え、今までの様に全身を防御出来るほど面積が無い。

　その上シオンのフルオート射撃並みの連射速度で放たれるこの閃光をいつまで防げるか。

　バキッ

「チィッ……！」

　案の定、限界が来た。バリアだけじゃない、烏川の足も傷口から血を吹き出し膝をつく。

「貴方だけでも……」

「ま、待て烏川っ」

　凄まじい速度で投げ捨てられる。

「っぐぅっ！？」

「くっ、烏川ぁっ！」

　地面に転がりながら烏川に向かって叫ぶ。

「大丈夫よ」

　その声に烏川は口角を釣り上げ応える。

「勝機は見えた。勝つのは私だから」

　そして放たれた閃光を上空に飛び上がって躱し、クルリと回ってそのまま急降下。

「！」

　何を察知し、バリアを展開するテレサ。それに対し、烏川は唯一無事な左足を振り下ろす。その踵には鋭い刃が。

「これは……！」

　バリアとその刃が衝突する。それと同時に発生した眩いスパークに僕は思わず目を瞑る。

「成る程。そう来ましたか……」

　ですが、無意味です。

　静かに呟かれたその一言に、僕はゾッとした。