グレイル・フォース・アイズ

第71話

「(……行ったわね)」

　走り去っていく桐堂を見届け、バリアを解除する。

「さて、と」

　純性エレミュートの貯蔵庫であった髪を切られ、出力は半減。変装のために頼りの小夜時雨は部屋。

　背中の損傷もかなり大きい。今の私にどれだけやれるか。

「そろそろ人間のフリはやめてください」

「はっ、どいつもこいつも失敬ね。貴女達と違って私は人間なの」

　悪態をついたと同時に右目に何かが直撃する。生暖かい液体が頬を伝う。

　油断をしたつもりは無いけれど反応しきれなかった。

「黙りなさいオルキヌス。貴女だということは初めから知っているんです」

　右側の視界を潰された。しかし、ここで引くわけにはいかない。

　ゆっくりと苦無を構える。

「まだやる気ですか」

「勿論」

　そして、ニヤリと笑ってみせる。

「自分で言うのはアレだけれど、私はしつこい上に結構しぶといわよ。精々油断せず殺すことね」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「はっ、はっ、はっ」

　鳴り響く破壊音。烏川はまだあそこで戦っている。

　行きはそこまでかからなかったと思ったのだが、意外と距離があった。

　時刻はもう21:00を過ぎている。

「(もう、少し……！)」

　さらにスピードを上げると、そこで学園の大きな寮の姿が。

「くっ、はぁっ、はあっ、はあっ」

　学寮の前に到着し、手を膝につく。随分走った様な気がする。

「……？桐堂様？」

「？」

　そんな時、上から聞き覚えのある声が。見上げると、そこには部屋着であろう浴衣を着た少女が。

「燕翔寺……」

　ここ最近、全然会話をしていなかったと言うより、話しかけられても無視していたせいでとても気まずい。

「こんな時間にどうされたのですか？」

「いや、その」

　しどろもどろになった所でもう一つの声が。

「あ、桐堂君」

「メラノ、さん？」

　メラノさんが燕翔寺の隣から現れる。友人同士でたまたま一緒に居たのだろうか。

「もしかして、怒ってる……？」

「何がですか？」

「いや、その、人形で……」

　人形なんか知らないが今はそんな状況じゃ無い。

「(早くしないと烏川が……)」

　そんな時だった。

　風を切って何かが飛来し、寮の壁に突き刺さる。特徴的な形状をした黒いナイフ。

　それは烏川の武器の一つだった。