眠れぬ夜は呪いのせい

第14話 呪われすぎの王子様（２）

「これを……見てくれ」

　車が走り出した途端、伊織は車内でいきなり制服を脱ぎ始める。

「ちょ……ちょっと！！」

　ネクタイを外し、ガバッとシャツを脱いで、美桜にほどよく筋肉のついた背中を向けてきた。

　肩甲骨のあたりに、赤紫色に変色した傷というか、痣いうか……なんと表現したらいいかわからない不思議なモノが浮き出ていた。

　伊織の肌が白いせいで、よりその異質なモノが目立つ。

「ここ数日、背中に違和感があって……寝ようにも夜になると痛みが増すんだ。　医者に見せても、どこにも異常がないといわれてしまった」

「こ、こんなに変なモノがあるのに？」

「やっぱり、何かあるんだな？」

　その赤紫色の不思議なモノは、どうやら伊織自身にも、医者にも見えてはいない。

　美桜にしか見えていないということは、やはり何かの呪いにまたかかっている可能性が高い。

「いったい、どういう状態になってるんだ？　どうしたらいい？」

　恐る恐る美桜はその不思議なモノをよく見ようと、伊織の背中に顔を近づけた。

（気持ち悪い……なにこれ）

　赤紫に見えたそれは、近くで見ると小さなキノコだった。

　えのき茸ぐらいの傘の小さい赤紫色のキノコが、伊織の左右両方の肩甲骨あたりから生えている。

「かかか肩のあたりに、５センチくらいの傷があって、その中からキノコが生えてる————いっぱい」

「き、キノコ！？」

　美桜がそっと肩甲骨に触れると、その不思議なキノコはスッと消えて、真っ青だった伊織の顔がぱっと明るくなる。

「あ、痛くなくなった！！　さすがだな！！」

　痛みがなくなり、伊織は上半身裸のまま、感動して美桜に抱きつこうとしたが、美桜は相変わらず眉間にシワを寄せて、顔をひくつかせている。

「ち、近づかないで！！」

「……ちっ。まだダメか……それで、あれだろう？　これで終わりとかじゃないんだろう？」

　美桜に拒否されてショックを受けつつ、前回呪いについて学んだ伊織は察した。

　呪いを解くには、その原因を断たなければならない。

　かつて神の子と呼ばれていた美桜の持つ不思議な力で浄化しても、一時的なもので、原因を断たなければ、また呪いは襲ってくるのだ。

「そそそそう。これで解決じゃない……原因を、突き止めないと」

　残念なことに、肩甲骨のキノコは消えたのだが、伊織に憑いている紫っぽいもやもやは、まだ消えていないのだ。

「じゃぁ、今日の放課後、また俺の家にきてくれ。また俺の睡眠を妨害するこの呪いの原因を突き止めに————」

　＊　＊　＊

　放課後、月島家に着くと、長すぎる廊下で偶然にもあの全身真っ赤な美人の姉とすれ違った。

「あら、この家に何の用？」

　今日も赤いロング丈のワンピースで、赤いハイヒール。

　手に持っている小さいクラッチバックは赤ではなく黒だったが、所々に赤い装飾が施されている。

（本当にこのお姉さん、赤色が好きなんだな……）

　そして、相変わらず高圧的な態度で、美桜を見下している。

「美桜様にお願いがあってこちらからお呼びしたのです。大事なお客様にそのような態度はお控えください」

「うるさいわね……もう私の執事じゃないんだから、気安く話しかけないでよ、東堂」

　美桜の代わりに答えた東堂に佳織は悪態をつくが、東堂は全く気にしていないようで、それどころか少し笑っているようにも見える。

「ところで、お嬢様、これからお出かけですか？」

「ええ、これから友人宅で集まりがあるのよ……って、お前には関係ないでしょ？」

　東堂が執事だったころの癖で、ついつい質問に答えてしまい、佳織は不機嫌そうな顔で去って行ってしまった。

「まったく、姉さんは……俺の婚約者が来たっていうのに！」

　伊織は姉の態度に少し腹を立てながら、さっさと自分の部屋に行こうと美桜を促した。

　だが、美桜はじっと、佳織の後ろ姿を見ている。

（変だ……昨日憑いていたもやが小さくなってる）

　佳織に憑いていた紫っぽいもやもやが明らかに小さくなっている。

　たった１日しか経っていないのに、一体どうなっているのかと、美桜は首をかしげた。

「おい、どうした？　早く来いよ」

　伊織に呼ばれて、振り返る美桜。

「う、うん……」

（——って、あれ？）

　伊織に憑いている紫っぽいもやもやが、少し大きくなっている……そんな気がした。