伊波イナミには『好き』が通じない

２

ふと顔を上げると、前から白いパネルのようなものが回ってきているのが見えた。表に何か書いてあるみたいだけど、内容までは確認できない。

首から下げる仕様になっていて、早速みんなが使っている。

と、前にいるクラスメイトが気になることを言った。

「伊波には必要ないから、渡すなよ」

え……？

思考が停止した。確かに、俺は友だちが少ない。

いてもいなくても良いくらいの存在感しかない。

だけど、こんなにあからさまに避けられる覚えはない。もしかして、いじめ……？

ツーッと、額から汗が流れる。そうだ、アイツに聞こう！

キョロキョロと辺りを見渡して、田鶴の姿を探す。

……いない。何で！？

打ち合わせとか何とか言って、俺より先に来ているはずなのに！

パニックになりながら、落ち着きなく歩き回っていると先生に注意された。仕方ないだろ！緊急事態なんだから！

「足りないところはありますか？　手元に無い人は教えてくださいね」

にいなの声に、気がついたら手をあげていた。

すると、近くにいたクラスメイトたちが慌てて俺を押さえた。いや、何でだよ！

やっぱり、いじめなんだ。あのパネルには、にいなのサインとかメッセージとかが書いてあって、俺以外のみんなで独占するつもりなんだ！

酷い、酷すぎる。人間のすることじゃない。

もうどうにでもなれ！

怒りで頭の大事なネジが外れたようで、俺は全校生徒の前で恥をかくことになる。

そうとは知らず、大声で叫んでいた。

「俺のところに回ってきていません。にい……、生徒会長！」

「イ、イナミくん」

にいなが困ったように眉根を下げた。動揺しているのか、わたわたしている。小動物みたいな動きだ。

可愛いけど、可愛いけども！

その感じ、イジメの事実を知っていたように見える。そんな……。

「おおおおい、伊波ッ！」

がっくりと膝をついた俺の元に、今更ながら田鶴がすっ飛んできた。その首には例のパネル。小脇にも数枚抱えている。にいなの手伝いで、配り歩いていたのかもしれない。

「田鶴、どういうことか説明してほしいんだけど。俺を仲間外れにしたのはお前か？」

「ち、ちちち違うってば。集会前に言おうと思ってたことなんだけどな、言えなくてよぉ。ほら、打ち合わせがーって話したろ」

「それが関係してるの？」

「そう、そう、そうなんだよ！　てか、にいなサンの話聞いてたか！？」

田鶴がにいなの名前を呼んだことが気になるけど、それは後で問い詰めるとして。

にいな、何を話していたんだろう。考え事っていうか、過去を振り返って懐かしんでいたもので、聞いていなかった。これは俺が悪い。

「だよなぁ。聞いてたら、俺の分が無いなんて、騒げるはずねぇからな」

「……え？」

首をかしげた俺に、田鶴がパネルを１枚差し出した。みんながもらっていたやつと同じものだ。

「そこ、読んでみ。多分、絶望するぜ」