第二十九話 神様お休み中 ３
「本当にちゃんと、はらわれてます？」
ハタキで
「うん、ちゃんとはらわれてるよ」
チラッとこちらに目を向けてうなづく。
「そんなチラ見ではなく、ちゃんと注意深く確認してほしいのですが！」
「ちゃんとはらわれてるから心配ないって。そこらへんは留守番を任されただけあって、ちゃんと仕事できてるよ、あの三匹の神様」
「なら良いんですけど！」
浜岡さんがそう言うならそうなんだろうと、自分を無理やり納得させる。
「でもさ、あんなふうに神様があれこれ手厚く対処してくれるって、本当にめったにないことなんだ。
「そうなんですか？ 普段は有料なんですか？」
私が質問をすると、浜岡さんは苦笑いしながら首を横にふった。
「まさか人間の自称霊媒師じゃあるまいし。金銭的な代償はあまり聞いたことないけど、人を呪わば穴二つっていう言葉、知ってる？」
「知ってますよ。人を恨んだら、いずれ自分に返ってくるってやつですよね」
「例えが悪いけど、神様にお願い事をするってことはそういうことなんだよ。願いの種類は色々だけど、お願いした側は、いずれそういう代償をはらうことになる。自分の寿命とか大切な人の命とか、そういう形でね」
すーっとその場の空気が冷たくなった気がした。
「お礼参りをとか言いますよね？ あれをしただけじゃ、ダメなんですか？」
「そういうこと。神様が人のために動くって、実はとんでもなく大変な事なんだ」
「え、ちょっと待てください。じゃあ、私も今日のことで寿命が縮んだんですか？ どれぐらい？！」
まさか十年ぐらい短くなっていたらどうしよう？ カエルと招き猫とタヌキだから三倍の三十年？！ ギネスに載るほど生きようとは思わないが、それなりに人生を平穏にすごして可愛いお婆ちゃんになりたい。
「だから、めったにないって言ったろ？ 今回の
「井戸のフタを一緒になって押さえた、お
私がしたことと言えばその程度のことだ。
「うーん、そうなのかなあ……」
浜岡さんは立ち止まって私をじっくりと観察し始めた。
「すっごく念入りにはらわれてるよ。俺なんて適当にササッとなでられた程度なのに、羽倉さんには小さな
「まさかの商店街お客様サービス！！」
「かもねー」
アハハと浜岡さんは笑った。
「あと考えられる可能性としては、羽倉さんが気がついていないだけで、実はとんでもない特殊技能を持っていたりとかね」
「そんなことないですよ。私、ハロワで働き始めるまで、神様なんて見たことなかったんですから。私にできるのは、運転とフタを押さえるお手伝いぐらいです」
そこは絶対に間違いない。
そんなわけで、午前中は浜岡さんの指示に従って市内を走り回った。月の半分ずつを交代で出かけていく神様、今年は行かない神様などなど、それなりに残っている神様も多かった。そしてその神様達が口々に言うのは「委任状を出すのはとんでもなく面倒なこと」ということだ。一体どんな委任状を出すのだろう。
「神様の世界もブラックっぽいですね。集会で委任状を出すのが大変とか」
「ま、それだけ、年に一度の集会は大事なことなんだろうね」
信号待ちをしていると、お互いのグゥゥゥゥとお腹が鳴った。浜岡さんはデジタル表示に目をやる。
「あー、もうこんな時間かー。羽倉さん、お弁当は持ってきた？ 昼に食べないと痛むやつ？」
「いえ。コンビニのおにぎりとインスタントのおうどんなんで、だいじょうぶかと」
「……」
妙な沈黙が流れる。
「なんですか、その顔。女子は毎日、お弁当を自作しないとダメという法律でも？」
「そうじゃないけどさあ。栄養がかたよるのは良くないよ？」
「浜岡さんは私のお母さんですか」
「だってさあ」
まだ何か言いたそうだ。だから矛先を相手に向けることにする。
「そういう浜岡さんはどうなんですか」
「え、俺？ まあ……毎日ほとんどが牛丼かな。気分によって入る店は違うけど」
「よく飽きませんねっていうか、それでその体型を保ってられるってすごいですね」
浜岡さんは身長はそれなりにあるけど細身だ。とても毎日の昼ごはんを牛丼ですごしているようには見えない。
「それなりにカロリー消費が激しいからね、俺の仕事」
「そういうものなんですか、へえ……」
特殊技能持ち職員のことは知らないことばかりだ。そういう意味では、一緒に外回りをすることになって良かったかもしれない。
「そもそも、私は毎日をインスタントですごしてるわけじゃないですよ。今日はたまたま寝坊しただけです」
「なら良いんだけどね。ああ、それで。羽倉さんの弁当問題が解決したところで提案なんだけど、昼飯、どこかで食べない？ あ、牛丼を強制するつもりはないから安心して」
私の顔を見て察したのか、そう付け加えた。
「じゃあ、
「ついでに様子見もできると」
「そういうことです」
「了解。じゃあ、職場の女性陣が絶賛しているピザを食べに行くとしようか」
私の提案に浜岡さんはうなづいた。
＋＋＋
「まあ、そうだとは思いましたけどね」
テーブルでサービスのオードブルをつつきながら、横に立っているこの店の神様責任者の、ビア
「これからは観光シーズンですし、店のかき入れ時に大切なワシの
平日なのに、店内はほぼ満席状態。この時間のお客さんは、会社勤めのお姉さんや若いお母さんがメインのようだ。
「あれからも、ハロワの皆さんにはよく利用していただいてますよ。口コミでも広めていただいているようで、ありがとうございます」
「それって
パッと見ワインのようなぶどうジュースを飲んでいた浜岡さんが視線をあげる。
「ですです。一宮さん、ここのピザの大ファンなんですよ。お持ち帰りもしているみたいで」
「すごいはまりようだね」
「関西で自分がここのファン、ナンバーワンだと言ってますよ」
ＳＮＳにも料理の写真を載せているようだし、一宮さんの布教活動はまだまだ続いていたりする。
「あ、でもご迷惑なら遠慮なく言ってくださいね」
ご御新規さんが増えると、今まで来ていた常連さんが離れてしまうこともある。どのお客さんも大事だが、やはり昔から支えてくれたお客さんは特別な存在なのだ。評判になって知名度が上がることは良いことばかりじゃない。
「迷惑だなんてとんでもない。感謝していますよ。こちらのかたも、次はワインもお試しくださいね。店主がイタリア旅行に行った先で、おいしいワインを見つけたんですよ」
「いいですねえ。あ、俺は運転しないから一口ぐらいなら飲んでも……」
浜岡さんは私の顔を見て口をつぐんだ。
「わかっていると思いますけど、今は仕事中ですから、浜岡さん」
「だよねえ……。でも、評判の地ビールも飲めないし、イタリア産ワインも飲めないし、ぶどうジュースだけとは寂しいなあ……」
グラスを軽く揺らしながら愚痴る。
「そのぶどうジュースだって、ワイナリーで作られたジュースですよ。仕事中なんだから、それで我慢してください」
「わかりましたー、羽倉さんの言うとおりにしますー」
浜岡さんが棒読みの口調で返事をした。これは、私が棒読みで返事をした仕返しも兼ねているのだろう。ただ、残念がっているのは本当のようで、視線はビア
とまあこんな感じが私達の見回り初日だった。そして浜岡さんは思いのほか運転手の存在が気に入ったらしく、それから神様達が戻ってくるまでの一ヶ月、私はずっと浜岡さんの運転手をつとめることになったのだ。
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