神様達の転職事情～八百万ハローワーク

第三話 かまどの神様 ３

「おはよう、一宮（いちみや）さん。先週末は初めての視察だったわけだけど、どうだった？」

　週明け、出勤してきた一宮さんに榊（さかき）さんが声をかけた。

「ピザ、すごくおいしかったですー！　石窯（いしがま）の神様、最高です！」

　榊さんの質問に、一宮さんが嬉しそうに答える。そんな彼女のニコニコ顔に、榊さんは戸惑いながらこちらに視線を向けた。

「視察に行ったのよ、ね？」

「もちろんです」

　榊さんの質問に、真面目な顔をしてうなづいてみせる。

「それで？」

「近年まれにみる、ベストマッチングだったようです。神様もとても喜んでました。あの様子なら問題なく、石窯（いしがま）の神様として、定着できると思います」

「ベストマッチングの証拠が、ピザのおいしさなんですよ！　たぶん市内一のおいしさです！」

　一宮さんがニコニコしながら力説した。

「……なるほど。じゃあ似たような募集枠があったら、かまどの神様に紹介しても良い求人案件になるかしら」

「だと思います。お店の御主人によると、外国製の石窯（いしがま）や特別な厨房（ちゅうぼう）設備を取り入れている店は、全国にそれなりにあるそうです。元かまどの神様に紹介できる案件として、全国の八百万（やおよろず）ハロワで共有するべきことかも」

「だったら課長に報告ね」

「はい。報告書に書いて、今日中に提出します」

　本当はその報告書を、一宮さんに書いてもらう予定だったけれど、それは次の機会にしておこうと思った。なにせ彼女は、すっかり元かまどの神様のピザの虜（とりこ）になっていて、今はそれどころじゃないのだ。

「はー、本当にあのピザは最高でしたー！　今週末も行こうかなー。仕事じゃなかったらワインも飲めますし！　羽倉（はくら）さんもどうですか？」

　ご覧の通りのありさまだ。今日は月曜日で、まだ一週間が始まったばかりだというのに。

「もー、一宮さんてば。今日はまだ月曜日たよ？」

「だって、私が今までに食べたピザの中で断トツですから！　神様が定着してくれそうで安心しました。神様がやめちゃったら、あのお店でピザを頼むお客さん、ガッカリですよ！」

「まったくやれやれねえ」

「どうしたら良いんでしょうねえ」

　力説する一宮さんの様子に、私と榊さんは思わず笑ってしまった。だけど彼女は、限りなく本気で言っているようだ。

「大丈夫です！　金曜日のピザとワインを楽しみに、今日もお仕事がんばります！」

　これはなかなかどうして。一宮さんは将来、かなりの大物になるかもしれない。

「それとですね。ピザのことはさておき、私は、課長達が視察にいったお寿司屋さんも気になります」

「ピザの次はお寿司なの～？」

　笑いながらロッカーに荷物をしまい、事務所へ向かう。

「違いますよ。そりゃあ、回らないお寿司は魅力的ですけど、そうじゃなくて。どんな視察案件だったのかなーって。羽倉さんは知ってるんですか？」

　そう質問されて「はて？」となった。

「そう言えば、詳しいことは聞いてないかも」

「気になりませんか？」

「言われてみれば気になる。なんでお寿司屋さんなのに、課長と鎌倉（かまくら）さんが視察に出向く案件になったのか」

「ですよねー」

　ちなみに課長が視察に出向く時は、鎌倉さんが必ず同行する。鎌倉さんは御実家が由緒ある神社で、お父さまがそこの宮司をなさっている、いわば名家の血筋。私達とは違う、特殊な力を持っていた。そしてその力は、視察した先で問題が起きた時に、必要不可欠なものなのだ。まさに文字通り、課長補佐。

　ただ、課長いわく「僕の方が、鎌倉さんの付き人みたいなものなんだけどね」らしいけど。

「羽倉さんは、課長達と視察に行ったことあるんですか？」

「あるよ。だけど深刻な問題のない案件だけかな。なにか問題が起きている場合、課長は鎌倉さん以外の人を、つれて行ったことはないと思う」

「へー……そうなんですか」

「まさか、問題ありの視察に行ってみたいとか、言わないよね？」

　自慢じゃないけれど、私はここで働くいわくつきの人達と神様達以外、一度もその手の存在を見たことも感じたことない。多分これからもそうだと思う。というか、そうであり続けたい。一宮さんもそうだと思っていたけれど、どうやら違うらしい。

「気になるだけですよ。この職場の一員として、どういうことが起きるのか、知っておきたいというか。もしかしたら将来、お手伝いすることが、あるかもしれないじゃないですか」

「一宮さんて、その手の技能持ちだったっけ？」

「いえ。一般職です！」

「だったら、お手伝いする機会はないかも」

「えー、そうなんですか？　ちょっと残念です！」

　修行すれば技能持ちになれますかね？などとつぶやきながら、一宮さんは自分の席に座って、パソコンの電源を入れる。すると一宮さんが使うパソコンの神様が、ヒョッコリと顔を出した。

「おはようさんなのじゃ！」

「おはようございます！　今日も一日よろしくお願いします！」

　そう言いながら、神様の手と自分の人差し指でハイタッチをする。

「こちらこそ、よろしくなのじゃ！　今週もがんばるぞい！　まずは一日目の月曜日からじゃ！」

「はい！　がんばりましょう！」

　おもしろいもので、パソコンを使う職員とパソコンの神様は似ている。似ているというか、似てくるというか。あのパソコンの神様は、以前はもっと物静かな神様だったはずなのに、いつの間にか一宮さんとそっくりな、にぎやかでおしゃべりな神様になっていた。

　自分の席に座ってパソコンの電源を入れると、こちらもパソコンの神様が出てきた。

「おはようさんじゃの」

「おはようございます。今週もよろしくお願いします」

「こちらこそじゃ」

　そして神様は、いつものようにディスプレイの上に陣取った。

「ところでじゃ」

「なんでしょう？」

「今回はわしへのおみやはないのかのう？」

　『おみや』とは、視察先で私が買ってくるテイクアウト用の料理や、甘いもののことだ。神様は週末に視察がある時は、それを楽しみにしていた。

「ありますよー。かまどの神様が焼いたピザとラザニア、テイクアウトしたんですよ。今日のお昼御飯用に持ってきました」

「おお。それは良きかな良きかな。しかし、それでは野菜が足りんのう」

　神様が心配そうに指摘する。

「そこは野菜ジュースでおぎなっておきます」

「なるほど。それは、感心、感心」

　私が使うこのパソコンの神様も、最初はとてもはずかしがり屋で、なかなか姿を見せることがなかった。それが視察先にあるテイクアウトや、出かけた先で見かけた甘いものを持ってきているうちに、いつのまにか私と一緒に、お昼ご飯や３時のおやつを食べるようになっていたのだ。そして今はこんな感じで、おみやげを楽しみに待ち、催促するまでになった。

――　ん？　ってことは、寂しがり屋さんから食いしん坊さんになったのは、私の影響とか？　――

　その可能性に気がついて、なんとなく微妙な気持ちになる。

――　いやいや、もしかしたらもともと、シャイな食いしん坊な神様だったのかもしれないし！　――

「どうしたんじゃ？」

「いえ、なんでもないです。今日の仕事の段取りはどうしようかなって、考えてました」

「視察した報告書も書くんじゃったな」

「そうなんですよ。今日はやることたくさんで、お昼休みをけずらないといけないかも」

「心配せずとも大丈夫じゃ。お前さんのピザとラザニアは、ちゃんと残しておくから」

　だけど先週のお団子の件もある。ここでしっかりと、クギを刺しておなければ安心できない。

「頼みますねー？　前みたいに、気がついたらタッパの中が空っぽってことになったら、ショックすぎですからー」

「フォッフォッフォッ。そんなこともあったかのう？」

　しらばっくれているが私は忘れない。食べものの恨みは、それがたとえ神様が相手でも強いのだ。

「ありましたよ！　せっかくのお取り寄せした海軍カレーとか！　せっかくお取り寄せしたチョコレートケーキとか！」

「フォッフォッフォッ。あれはどちらも、なかなか美味であった」

「それだけじゃないですよ！」

「フォッフォッフォッ」

――　ま、いっか。仲が悪いより、仲が良いほうがいいものね　――

　最近ちょっと体重が気になるところではあるけれど、こうやって職場の神様と仲良く仕事ができるのだから、その点は目をつぶっておこうと思う。