ウロボロスの世界樹

第39話

「ああ……御免」

　夕食はまた豪勢だった。安浦は夕食を待ってくれたようで、一緒に食べることになった。何を隠そう私は霧画に無理を言って、長椅子をもう一つ買って来たのだ。

　これで、安浦の件は何とかなった。

「ご主人様。南米で何をするんですか」

　安浦は大き目のハンバーグのフォーク片手に尋ねた。

「それが、霧画や呉林も解らないようなんだ。俺もどうなるのか解らない。でも、呉林姉妹の言う通りに南米に行かないといけないんだ。この世界を何とかするために」

　安浦は目を輝かせ、

「さっすがご主人様！ あたし、ご主人様と結婚する！ 世界を救うヒーローと結婚！ 結婚！」

「は？」

　私はどうしていいかうろたえる。安浦は大喜びで、結婚を力いっぱい言い続けている。けれど、私は呉林が今でも好きだ。

　……食事は楽しかった。安浦は終始ご機嫌になり、私は料理の素晴らしさを噛み締める。

「明日はどうするんですか？」

　玄関越しに安浦は聞いてきた。

「明日は休みだ」

　安浦は大はしゃぎで喜び、

「じゃあ。……デート……お願い」

　最後は尻つぼみになる。

「解ったよ。おやすみ安浦」

　私は食事のお礼ということで承諾した。

　私はルーダーの体に入っていた。

「何人死んだ」

　カルダがまるで呪いを呟くように言う。

「星の数ほど……」

　ルーダーが答える。

「生き残っている者がいるのなら死を……金を払え……おぼろげなのを纏い死を……金を払え……」

　ルーダーはそんなカルダを優しい眼差しで見ていた。

　翌日。安浦の元気な声で目を覚ました。

「おはようございます！ ご主人様！」

「解った。今行くよ」

　私は携帯の時計を見た。朝の９時だった。今日は祝日。仕事も休めて生まれて初めてのデート。軽く顔を洗って、着替えはラクダ色のワイシャツと青のジーンズ。朝食は食べなかった。

　ウキウキして外に出ると……。安浦は緑色のゴチャリとしているフリルが一杯付いたブラウスと、スカイブルーのフレアスカートとの格好だった。髪はロングヘアーで、小柄でポッチャリしている容姿は可愛らしい人形のようだ。

　私は少し長めの髪をぽりぽりと掻いてから、

「どこに行こうか？」

「遠くてお金かかるけど渋谷に行きましょう」