【創作企画】刀神・参加作品 霞に花の色匂へよ

第1話 人が為、黒へ誘い給え夢見草

静々と風に足音を乗せ歩く。緑茂り吹き抜ける風が枝葉揺らす。

木漏れ日を肌に感じ、目には隠した黒への視線を…

「良い天気ね。こんなにゆっくりできるとは思ってなかったらビックリ。

こうして歩いているとあなたとデートでもしてるみたいね？…あら、ねぇ聞いてるの？」

市女笠が揺れて、閉じられていた赤い瞳が開かれる。

「うん、聞いていたとも。少しばかり陽に誘われていたことは否めぬが。

暫し…思い返していた。時も場も違えど、こうして連れ立って山を歩いた者があったものでな。

あぁすまない、やはりそなたの話を聞き逃したやも知れぬな。」

こう話すのは巳ノ水との名を持つ刀神。申し訳なさそうに笠を被りなおす。

それを見やるは八乙女香。天照に属する刀遣いが一人。

鷹緒山を登る乙女（ひとり）と刀（ひとり）とは無論のこと遊びに来た訳ではない。ここには今や悪意が住み着き人を誑かす。

「もう、もっとしっかりして欲しいものね。それに私と一緒の時に昔の話だなんて気にしちゃうわよ。」

「いやすまない。そうであったな。そうであった。

今はそなたに連れ歩きその道支えようと。…あいや御免。」

さっと巳ノ水が先に出て香を庇うよう押し戻す。

はらりはらりと散ってきた桜の花を扇ぎ落とし、目は険しく。

「やはりこの山、よくない。風には酒（しゅ）の香（か）。木漏れ日には悪しき眼（まなこ）を。

見えぬ花にはこうして…あらぬ色が宿る。

人は夢見花と桜に見事な名を与えたが、これの見せる夢は悪夢だろうよ。」

「なに？どうしたのよ。いきなりだったから驚いちゃった。…これがその桜？

変ね。この辺りには桜の木なんて無いのにどこから飛んできたのかしら。」

足元に散る花弁は油に似た極彩を潜めた薄桃。一枚ではなく幾枚も。

二人を山頂へと導くように。または遮るように不気味に散り舞っている。

「…これが今回の事件に関わり無いわけないわね。どうするのかしら。

あなたを担いでいくのは私なんだから。行き先くらいはあなたが決めて頂戴。」

「そなたには頭が上がらなくなりそうだ。その力、暫し貸して貰いたい。

この先はそなたら人の子には怖れを抱かせるものであろうに、私の我侭に付き合わせてしまうこと。その身を無事に送り返すことを巳ノ水の名にかけて約束し、それを返礼としようか。」

「あら、心配されるほど私弱くないのよ？か弱い乙女として私を見たいのなら、そうね。全部終わったら山登りデート、付き合ってくれればいいわよ！」

「なんとまぁ、頼もしいことよ。これは存分に頼らせて貰わねばいかぬかも知れぬなぁ。

ふふ、相分かった。私に務まるならば喜んで共をしよう。」

前を歩き始める姿を追って、二人桜に飲まれて行く。

徒名草。人は儚くもろい様にこう桜を名づけもしたという。

人は、同じくもろいもの。儚き狭間に花をつけるからこそ美しい。

されどここの咲く花力強く。姿溶かさんと迫る影に反し、眩く輝ける。