ラノベ自動生成なんてまるで将棋だな

＃20 よほどこの二十話目は大切な私めのごふっ！」

　ギルドの依頼を受ける。僕的には問題ないのでござるが、その方がいいと思う。謙虚なんだな、君たちはギルドの依頼はいろいろある。魔獣討伐から、炎の魔物とか。

　このまま持ってやってきた。ちょっと無理かなあ。待て。返事を書く」

　馬車に乗り込む。

　くっどうすることも出来ないのか？　どこか目的地とかってあるのか？」

　と、道中の護衛に対する謝礼だ。これがあれば検問所を素通りし、アマネスクの町に到着したとき、焼き鳥、きつねうどん、たこ焼き、ちょうど大きな熊だった。兵士の中へ入った手紙を届ける依頼で王都にいるリザードマンたちの前を駆け寄ると白いブラウスにパステルブルーのスカートがなんとも儚げなイメージを浮かべながら魔力を感じるな。はて？　視覚を血の臭いか？　願っても、なんですか、この国自慢の産業であり、大事な収入源であるらしい。

「無属性は個人魔法。つまり世間にあまり広まってない、わらわの命の恩人なのに姿も現さず。妻は目の前に座り込み、緩やかにして激しく。正しい剣だな。されば道も見えなくなる。国に対して人口密度がそれほど高くないのだろうか。現実を見られるだけで、魔法使いが出てきてくれた。

「冬夜よ！」

「僕らは君に食事をし、発動させた。

　ザナックさんから渡された手紙を渡すように依頼を君たちが、重そうな扉を開けて、新たにふたつの魔法を発動させた。

「うぐっ」

「あのう、リンゼは旅の間に、見えない目を見ながら僕には感謝しておるのじゃ。魔法を習得した。

「すまあとほん聞いたことない魔法ね。身体の中から鏃を引く。亜人と呼ばれる。

「私も大丈夫だと思われる。

　結論から言うと三人とも思った。受付を済ましたエルゼが二人の間に、八重は木刀を頭上に掲げた。その自己紹介にちょっとデジャヴ。

「その節はお世話になった方でお返しします」

　僕の視線に気付いたのか、公爵がテーブルに並んでいる」

　翌日、依頼を受ける。ま、たぶん。ここまで怯えられると自信を無くすな。

「「「ダメ」」」

「なっ、なんですか、この方は普通の人間となんら変わらない。長い金髪の頭の上に、僕たちの方へ真っ二つにされている。下手に動いてみるが、確かに髪の毛の色とかはいないけど。仕方ない、いつまでもここにいるわけにはいかないし、ということになった。ますますもって肩身が狭い。やっと門前へ辿り着くと、そこには数人の男たちが、剣呑な視線を向けて、10歳くらいの長さにあらためて驚く。亜人と呼ばれる彼らは様々な盾や鎧、籠手に兜などがごっくん、昔、父上が建てた剣士の中からポカンとしていた僕は懐に戻ることにしよう。あれ？　ちょい待ち合い。心配させてはいけないので、チェックされることなく通過した。瞳は開かれてはいたが、詳しくはわからない。虚実織り交ぜ、引き寄せることができるのか？　ただ、もし失敗したらってプレッシャーがあったからさ、安心感のほうが先にいるソードレック子爵でござるか？」

　不意に響いた女の子。エルゼとリンゼがジト目で訴えかける。失礼な。

「昼間は世話になった方というのが子爵殿でござるよ。ごっくん」

「お前たちの中で、馬車を降りた。なんかものすごい困った顔を公爵と対面していた。君たちにはきちんと礼を、と未来を予想させる姿だった。

　コートを買ってくるらしい。

　二人とも興奮のあまりテンションが高くなってませんか？

　店主に断りを入れてからじっくりと鎧を眺め始めた。

「待たせたな」

　驚いた。

　さもありなん、とりあえず八重もリフレットに戻ってきた報告をしようと思っていたので、銀貨12枚ゲット。早いにもほどがある。

　言ったらなんだが、先にいるソードレック子爵からの返事ももらって来ているので、御者台の八重がまた深々と頭を下げていた。

「どうぞ」

「あんまり冬夜はこの町で、後ろに僕らの馬車だ。ちょっと無理かなあ。待て。まあ無属性なら仕方ないか」

　エルゼがリザードマンを呼び出せるわけではないだろうが、やっかいだ。よし。

　と、言って侍の子はその一撃を真正面から受け取って、みんなとの色を鮮やかにする魔法と、道中の護衛に対して子爵は笑みを浮かべていた。

「まずはこれを。交通費の半分です」

　八重の言葉を聞いて、子爵の言葉を聞かせたのだ。

「間違いない。

　結局、タイガーベアは虎縞の大きさにする。これは施しなどではなく、相手に隙をついて、八重は言葉を聞きながら、短い時間だけ摩擦係数を０にする。「銀月」は攻撃魔法反射の付与が、男の首はそのまま馬車は城の方でお返しします」

「知ってる限りの童話を話して聞かせ、果てはあっちの有名マンガや大ヒットアニメ映画まで設定を変えた。

「ドランだ。さらに公爵家の！？　これは！？」

　不思議そうにしていた。愛する娘の顔を眺め始めた。

　八重は一旦後ろへ飛び込んだ。目を細めた。チョロい。男の一人の男性が駆け寄ると白いコートに目を？」

「何か検索してみようかな。

「スゥシィエルネアオルトリンデ様でした」

　これは！？」

「確かに八重の表情も和らいできた。

　柔らかな光が僕を品定めするように眺める。

　王都じゃ！」

「あ、なんか気がした。貴族の令嬢なんだろうなあ、ということだろうか。侍の子が、そちらの「剛力の籠手」に寄った。

　僕は望月冬夜。冬夜はこの町で宿を決めることにする魔法、使える。

　ザナックさんにもらったカードを渡しながら、短い筒に入り込み、大きな邸宅の前に座って公爵とスゥの父上が世話になってないでござるよ」

「そうですねこれもむかしむかしのお話なので預かり賃を取られたが）三時間後にここに集合、とアルマは駆け寄ると姉らしき人が魔物に襲いかかる。侍のそれだ。

　八重が馬に乗れるし、その店ってこれで入れませんかね？」

「何だ？」

　子爵は受け流した。

　そばで見守っていた。胸からは血まみれの折れた鏃が握られている」

「誰か！　なんでしゅか！？」

　こう言ったらなんだが、この人が一人。彼女にとっては宝の山である。

「それもいいでこざるかな」

　柔らかな光が僕から距離を縮めていき、一線を越えたところで再び木刀同士が交差する。いくらなんでもこんな高額、僕らは店の中じゃ」

「「ダメ」」

「その依頼を完了させるべく、僕は魔力なんてものを持って来たからなー。

　僕らはこの部屋も公爵家と比べること自体が間違っている貴族もいるだろうし。娘だけではない。

　まだ状況を把握してない八重をなだめて、食事に出かける。どうも神様のところで、どうするのでござるか？」

「やるんじゃないわよ？」

　さて、マップで場所を確認し、引いて、背後から剣を、リンゼは旅の支度に取って、使える魔法を習得しようと考えたのだ。その自己紹介にちょっとデジャヴ。

　三人はガッチガチに緊張していたが。スゥは男性の元に一直線に駆けて来る。

「拙者の名は九重八重。九重重兵衛の娘か！」

「いやっ、これは。

「急ぎではないが、本で読んだ。棲息している間に、弾丸のような速さで飛び込む。

「五年前に病気でね。まあ、いいや。

「いらっしゃいませ、ベルクトへようこそ。お受け取れないでござる！」

「お前、治してやってくれ！　なんでしゅか！？」

　鼈甲の簪を懐にしまって、僕らはその横を、スゥとレイムさんの顔を上に置いた。半数は嬉々としてエルゼがぶちのめしました。こわっ。

「エレンとは話せたかい？」

「爺っ！」

　町のギルド登録初討伐を祝ってミカさんが現れた。

　なるほど、と考える。貴族御用達か。落ち着いていく。少しずつ少しずつ少しずつ少しずつ、距離を縮めていき、一線を越えたところで再び木刀同士が交差する。いい防具を入手できた。

　傍で控えていたレイムさんが紅茶を運んできた。

「ここは重兵衛殿が設計して、それを店員さんに見せる。

「もぐもぐいかにも。わらわの父上、アルフレッドエルネスオルトリンデ公爵は、この方は普通の革のジャケットはどうでしょう。耐刃、耐熱、耐寒、耐撃効果」

「私が必ず探し出してます！」

「それとこれを君たちには本当に感謝する、ありがとう。

　ここからゲートを使うため、魔力を感じられるようになったのか。拙者はまだまだでござる」

　目の前から？」

　電話帳の中から使える。

　テラスにスゥが出会った大変世話になった。報酬の銀貨７枚です、か？」

　はずだった。

　子爵は面白そうに目を向けながら、互いに準備が完了したのを確認してから三日がたった。

　きっかけはエルゼの無属性魔法のようなものではない。お待ちください」

　そう言って、使える魔法を見ていた。胸からは三人で割れないな」

　ザナックさんに礼を、と納得する僕の視線に気付いたのか、目の前に公爵家の馬車の中は広いでござるな。あのように強い御仁がいるとは。拙者、ここに来るまでに、実の剣は影の剣は横から来た者に心当たりはないんですか？」

　けっこうあるなあ。初めから？　ごめん、リンゼもここにいるよ！？　違う、髪が風でバサバサするので、僕らと同じ紋章だと今更ながらリンゼか尋ねてくる。

　あ、金属製の鎧は、過ごしやすい気候と善政をしく国王のおかげで比較的平和な国だ。受け取ると、ナイフで封を確認してから中身を取り留めたが、視力を失った」

　エルゼが発した呟きに、苦笑しながらも、僕らと同じ方向へ行くとこだったので」

「特に最後の一撃。一体なにが、八重の驚く。そこには数人の男たちが、剣呑な視線を向けながら、僕らも宿へと溢れ出す。で、そこを訪ねてみようと思ってないけど」

「あー、馬車は王都へ着きしだい、払わせていただきますのでどうかお願いできないでしょうか？」

　子爵は受け止め、その隙を突っ込んでくる。

「ッ！　とりあえずもう暗くなって来て。まあ、いいものらしいし、それなりに高いんじゃないかな、コレ。僕は出現現場のイメージを強く集中する。顔まで似ないで良かったと思う」

「アポーツ」

「好きな木刀を手に取って、代わりに財布から取り留めたが、視力を失った」

　ザナックさんから渡された手紙を渡すように依頼を受ける。僕的には、ここはショッピングといきましょう、と言うより、かすみ草のような女性だった。年は若く、逆に大ダメージをくらうと、なんとも言えない笑顔を返せとばかりに八重が真っ直ぐ目を逆に引き寄せようとしたのよ！　エルゼのには問題ないのでござるが」

「本当に気がした。

「ああ、大きな邸宅の前に宿を決めることにする魔法など、使える者が見える。

　マップで見ると半分の距離が一瞬で戻れるから、楽か。

　どうやら二人とも興奮のあまりテンションが高くなってませんか？

「うちじゃあ扱ってませんねえ。あのように強い御仁がいるとは。拙者は確かに。

「さあ？」

　やっと事の重大さに気付いた僕らは一路、馬車が二台続いて行く。ここが公爵のご希望はどのようなご用件でしょうか？」

「それよりさっきの戦いの輪に飛び出せるわけではないだろうが、やっかいだ。よし。

　リフレットの町に帰って来たからなー。一日もいなかったし。ゲートを使える奴がいるか？」

　それぞれ軽めの食事と飲み物、それから全員バニラアイスを頼みたいのです」

「なるほど。わかった」

「いや、会えてよかったです」

「ねえ、これ」

　正直すぐ戻ってないんですから、あまり無理はしないで下さい」

「知っているの？」

兵士たちをどかせて、老人の手の中でも見ない勢いで足を高くあげながら、僕が手をどけた。

　どうやら反対意見はないようだ。

　早く紐を返す八重。けれどまだ僕らも手伝った。アルマより年上で大人っぽいけど。凛とした気迫がこちらの方まで伝わってきた。

「冬夜さん？」

「金貨八枚」

「やっぱり便利よねえ。この状態で回復魔法をかける。しばらくすると屋敷内に通されて、執事らしき人の良さそうな店主が顔色を変えた。

　これは血の臭いがした側へ向かった。本当なら頭を下げる。馬車の手配を、夫の顔を。涙に濡れた瞳で、そこを訪ねてみようと思っている」

「護衛ですか」

　エルゼが試合の終了を告げた。

「できるよ。何回でも帰りは「ゲート」で依頼完了八重のにはぐれるからっ！」

　僕らをカウンターの奥から、がっしりとした強そうな身体はその魔法「ロングセンス」で依頼完了八重の間合いまで飛び降りた。なんかブツブツ言って子爵は面白そうに目を？」

「何が！？」

「金貨八枚」

　驚いた。

　宿屋のミカさんにお土産のクッキーを渡すように依頼を君たちが、重そうな扉を開けた。

「僕は懐からスマホを握る。

　どこで使えるかわからないし、片っ端から覚えていけばいいじゃないか、というわけではないのだが、女性陣からは血を流していた簪を懐に戻ることになり、僕に差しかかる。

　そのためか、一旦町から離れる。馬車に挨拶をしながら、その隣にレイムさんがなだめてくれた。

　ズラッと並んだメイドさんたちが一斉に頭を下げていた。

　この国、ベルファスト王国は、ここベルファスト王国キルア地方で作られる絹織物は、優れた耐炎効果を発揮するが、ずべしゃっ！ とローブの男たちに取り囲む革鎧を着込んだ多くの財宝を手に取り出した防具屋があった。奥の部屋へ荷物を運んでいく。パチパチと瞬きをしたかと思うと、タイガーベアという？」

　紫の依頼書のひとつを読んでみる。依頼主はザナックゼンフィールドあれ？　あ、なんか気がする。顔まで似ないで良かったと思う。

「それはかなり確率が低いと言ったろう、スゥは奥様の寝室にいるリザードマンたちの前を氷の槍が飛んで行き、ちょうど大きな熊だった。

「かまわない、できればいい物を買う。一か八か試してみるか？

　やがてスゥから離れる。

「こっ、これはもらい過ぎでござるよ！　身体の中にはハイカラさんと言うか、そんな状態だったのである。

「いえ、気になっていたのだが、そこのお前、治してやってくれ」

「倒される前から！」

「それではこちらが報酬の銀貨７枚です」

「誰か！　胸に胸に飛び蹴りをかます。突然の乱入者に侍の女の子はびっくりしていたが、詳しくはわからない。金貨ならわかるけど、白金貨ってなに？」

「あの子変わった格好してますね」

「爺っ爺っ」

「砂よ来たれ、我が公爵家の紋章の力かもしれない。またスゥに似ていた。

「そ、そこまで世話になっていたのだが、似たような効果を考えてくれと頼まれた。今度はギルドの依頼をこなしていけばそのうち差は埋まっていくだろう。

「あ、ヤエが名前で望月が家名ね」

「そりゃあ、まあ、エルゼが僕の正面から打ち下ろされる。それを受け取ると自分の手の中から使える者が過半数いれば、とくればほぼ間違いないだろう。

　愉快そうに笑う子爵と、そのうちの一本を持って道場の端に座っていた。胸からは血を流し、西方でも効果を詳しく教えてもらったソードレック子爵家の前から！」

　やがて公爵に教えてもらってから判明したことだが、僕は無属性の魔法は！」

　そう言ってるのか。道理で。どうしたのかな、と未来を予想させる姿だった。

「すごいでござるな！　受け取って、一緒に受付のカウンターへ戻る途中じゃった」

「昼間は世話になった方がいいと勧めていた。

　玄関をくぐると、正面にあった赤い絨毯を敷いた大きな熊だった。髪の色だけは薄茶色で娘とは違って、よほどこの老人は大切な私めのごふっ！」

「これ、もう少し多めに入れといたから。余っても無いことでござるが」

　結論から言うと、顔をする八重を貫いた。しかし僕らは検問所へと通してくれた。あとはこれをギルドに提出すれば報酬が貰える。

「冬夜さんです！」

「これは？　まだ状況を確認してみる。依頼主はザナックゼンフィールドあれ？　あ、あとの三人は抱きついて泣き始めた。チョロい。例えばこちらの「銀鏡の盾」は攻撃魔法反射の付与が施されておりますが、少々問題がありまして」

「これがソードレック子爵からの返信の手紙を僕たちに振舞ってくれたが、この方は被害甚大だった。

　行き交う馬車や人々も二時間に一人、会えてよかったです」

　差し出された手を翳し、キュアヒール」

「それではなにか、公爵！」

　馬車でソードレック子爵からの返事ももらって来て。返事を書く」

「あれ？　まだ集合時間じゃないのに」

　僕に、実の剣は横から。拙者はまんまと引っかかったわけでござるか」

　喫茶店「パレント」で一瞬だから、後々便利だ。

「ああ、泊まってて仕事から帰ってもいいのだが、そこのお前たちがザナックの使い手でね。まあ、それでいて丈夫な防具が欲しいんですけど」

　と、なんと初めから？　痛みが、引き返して魔法屋「ルカ」って魔法屋です。でも効果を考えたら「ゲート」をあとにする魔法、お茶の色の違いに、ちょっと残念そうな顔で目を通した。

　スゥは席を離れてここにはいない。どこに行ったのだろう。

　確かに捕まえていろいろ吐かせれば、その色の違いに、ちょっと疑問に思っていたことを二人に話した、拙者、ここに来るまでに、実の剣は横から来たでござる」

　リンゼが馬車から飛び降りたこちらへ向かって、一匹のリザードマンが駆け抜ける馬車から下ろし、草むらに横たえる。

「あれ？　こ、これって公爵家のメダルを取り除くことが出来たんだ。今回スゥがそう言っていたが。

「「あいたっ！！」」

　ドランさんは南の方は被害甚大だった。髪の毛の色が違う者同士が組んで首を飛ばす。うわちょいグロい。男の首はその場を去った。幾分か緊張が解けたようだが、まだ表情に固さが見える。花に例えると薔薇や百合と言ったところか。鉄製ではないけれど。

「あらー？　そこまでしなきゃダメ？

「強引だなあ」

「父上。この子一文無しなんだよな。

「冬夜殿でござる。相手の隙を作り続けた。

　御者台の八重の、後を任せ、僕の国では貴重品だったはずだけど、どこか身体が悪いの？」

　頭を上げてくれ」

　三人はガッチガチに緊張していたが。スゥも無事、奥様も治った。

　その後八重だけは食費代を宿泊代に追加されることになった方がいいんでしょうか？」

　帰り際、ふと思い立ってマップに従い、通りを抜けて、北へとやってきた。

　突然横に座る。その自己紹介にちょっとデジャヴ。

　次の瞬間、音を立て替えてあげるから」

　その隙を作り続けた。亡くなった兵士七人の遺体を、スゥは席を離れてここにはいない。若い女性の店員さんが声をかけても異物が体内に残し、軽く目を通した。ま、それでも豪邸には大小の刀。急には彼の手のひらからエレン様の目は治るのじゃ。よくぞ倒してくれたとな」

「なんて魔法なの？」

　僕に声をかける。

「実家の道場とよく似ているけど違う者同士が組んで首を突っ込んで来たのか」

　悔しそうにスゥは奥様の寝室にいる。下手に動くと肺に刺さって！」

　今はそのまま馬車は大して強いわけではないが、急場しのぎには充分だった。あ、金属製じゃないというか、ほぼそういったものだ。公爵家が身分を保証してくださるのなら、魔法名と詳しい効果さえわかれば、ほぼ100発動させることができると確か。世間は狭いなあ。

「僕と彼女が大きすぎる。

「その店なら案内しますよ。僕は魔力なんてものを持った男へ僕は手を反射的に握る。

「その店の奥にいた黒いローブの男が勢い良く転ぶ。召喚闇属性の魔法を使えば一瞬で戻れるから、楽か。安くなってこれか。高いなあー。一日もいなかったし。ゲートを使うため、魔力を集中して先ほど習得した魔法を解明できなくても、父上は今までにない闘気が溢れ、この金を渡しても受け取っておきなさいよ。冬夜が名前で望月が家名ね」

　何回めだ、この金を渡してくれ。頼むぞ、うまくいってくれよ。

　同じようにびっくりしていた公爵父娘も少し楽にして下され」

「アポーツ」

「うん、じゃあこの依頼受けよう。この依頼人、僕らの手に取る。

「爺！　勝手に動いていたのか、そんなところか。鉄製ではないけれど。

「お祖父様が生きておられたらのう」

　喫茶店「パレント」で依頼完了八重のお嬢様！」

　コンコンと叩いてみるが、確かに便利かもしれない。

「いやっ、これはもらい過ぎでござるよ！　やっちまえ！」

「さあ？　みんな早いね？　と、言っても無いことでござるが」

「目が八重を急かして馬車を走らせて、王都が見える。

　よし、声をかけても異物が体内に残し、脅して、僕たちはいつまでも。

「拙者も同じ方向へ行くとこだったので」

　牛串を食べながら返すなって。

　エルゼがぶちのめしました。こわっ。

「金属製以外で」

　聞き慣れない上等のシートに座り込み、ガントレットの重い一撃を与えていくのはエルゼだ。

　牛串を食べながら返すなって。

「わからないのに金貨一枚も？」

　僕たちは馬車に乗り込んでいた。

「いらっしゃいー」

「まあ、目的地は同じような襲撃があった。奥のコーナーに辿り着くと、そこには数人の兵士が倒れていて」

　公爵は僕の腕を引き寄せようとしたのよ？」

　とりあえず着てみる。うん、じゃあこの依頼受けよう。この辺じゃ塩や胡椒などはあまり取れないから、一度に他のみんなはわかったようだが僕はと言うより、かすみ草のような速さで八重が子爵に面会してもらえるように話した、おもしろ魔法辞典みたいな物があっての。ひと月ほど滞在して、ただ木刀を頭上に掲げた。背中から叩きつけられた男は悶絶して動けなくなる。

　偉そうな言葉遣いで、お姉ちゃん！」

　ギルドの依頼で来たことを告げると、僕らは王都へ向けている。

「試してみよう。

「闇よ来たれ、我がソードレック家の剣術指南役だったのだ。それに僕も懐かしいわ。こりゃますますいつか行かねばならないな、イーシェンのオエドから来たでござる」

「見える。貴族御用達か。それに一度でも。初めてご利用でございますか？」

「僕は別行動を取り出した。極めて短い時間だけ摩擦係数を０にする。「銀月」に寄った。カードが紫色になったのだ。お金が入った手紙をテーブルの上で真っ直ぐ切り、お姉さんに見送られながら、エレン様」

　しかしちょっと問題があった。数が多すぎるのだ。彼女は顔を上げ、リンゼが馬車を停め、ミカさん、これお土産」

「スゥ！」

「父上は申していたでござる」

　柔らかな光が僕たち四人に頭を下げる。

「高っ！　勝手に動くと肺に刺さるぞ。そこのお前たちの中で、いつまでも。イーシェン風に作られている依頼書のひとつを読んでいく。馬車に挨拶をしながら、しばらくすると魔法屋が見えてきた。ちょっと面白かったが。

　ユーロパ大陸の西に位置し、脅して、自分の物はかなり高価ですから。ザナックさんも商売人ならわかるでしょう？」

「知っているの？」

　たわいない話をするとは思わなかったなあ。喜んでいた。あれ？　これってあのザナックさんか？

「動かん方が公爵家令嬢、スゥシィエルネアオルトリンデ様でした」

　公爵？　僕たちはいつまでも。初めての長旅になりそうだ。で、荷台にかなりの荷物を乗せてやってきた。薄桃のフリルが付いたドレスに、エルゼが依頼書を受け取りを拒否する。そしてまた繰り出すしてざっと目を丸くして、たこ焼きを頬張る八重。

「それでお客様のご身分をどなたかが証明する物、それから全員バニラアイスを頼みたいのです」

　せっかく王都に？」

　その勢いのまま、僕らの手に声をかけても異物が体内に残ってしまいます。それに対して僕はと言えば、またしばらく本と睨み合いを続けていた。

　公爵は苦い顔で紅茶を運んできた。

「こんなものでよければ拙者は確かに捕まえていろいろ吐かせれば、そのまま今度は明確なイメージを強く集中する。顔まで似ないで良かったと思う。王都が小さくなる狐さん。耳と尻尾以外は普通の革の鎧より堅く丈夫ですよ。

　玄関前で馬車を走らせているわけで。お礼に来て欲しい。

「知っているもなにも前になるのか」

「見れるよ？」

「いやっ、これは貰い過ぎですよ！　冬夜！？」

「うん、サイズ的にはそこから上はないな」

　僕も買いたいものがあったし。

　スゥは誘拐されていたか、殺されていたかもしれん。依頼した者に感謝する、ありがとう」