ラノベ自動生成なんてまるで将棋だな

#5 そう言って僕が飛び込んできたのはまぶしい光と五話目。

「良かったら明日、ついて行って登録だ。

「水の魔法が使えます。水属性の魔法も教えてもらってたけど」

「行くときは二時間かかったのに、氷の魔法って使える人なんて初めての戦闘にしておく。あの能力は使えそうだ。

「ああ、昨日の魔石を受け取り、歩き始めた。

　今までは確か牛乳を使うことはできない商品なんですがね」

　言葉を紡ぐと、魔石がちょっと光るとか、少し落ち度から死んでしまったのじゃから、すぐ生き物がいて、食事を取り引きなんて、どうかと思う。基礎能力、身体能力、そのうちの二匹がこちらへ向かっていた。その膜に、素晴らしい細工がされた丸鍔。帯状の紐が巻かれた柄と黒塗りの鞘。よくよく見ると、「着信　神様」の文字が読めない僕の質問にリンゼが答える。確かに僕は落ち着いて狼の鼻面に叩き込み、引っ込め、問題なかったのですが」

　そう言われましても」

　今までは「来たれ」

「水よ来たれ」

「それはもう僕の言葉に二人は起きていて、食事はここでね。あたしたち、前に出る。握りしめた両の拳をまともに喰らい、一角狼を倒しに東の森はリフレットの町であるグリーブ（脛から足の甲までを覆う鎧）をリンゼに教えられた言葉を呟く。同時に、帰りは一瞬、なにこれ、どっから出て下さい。ひょっとしたらなんとかなるかも。え、えー、故郷の剣だね。

「じゃあここにサインをお姉さんがにこやかに答えてくれた。朝食はパンにハムエッグ、野菜スープにトマトサラダ。朝から美味い。かしこまりました。そちらの方も含め、リンゼの様子がおかしいことに気付いた。その瞬間、襲ってきたのは広がり、意識を集中し、「アイスクリーム　作り方までは確か牛乳を使おうとしてみればわかります。魔法にはちょっと驚く。キョロキョロと不審者になっていたイーシェンをマップで確かめてみる。再び僕が即答すると、神様にもいろんな都合があるのか不思議だったが、謎が解けた。

「これをか？　天国か地獄、どちらかに？」

「あー、お腹すいた。

「炎よ来たれ」

　隣のエルゼが妹から魔石を取り出した。その他に、僕は話を聞き、君、その下の文字。

「どんな料理なんですか？」

「で、あるならば。

　確か下校中、突然降り出し、それぞれ自分の部屋が（部屋と言って僕が飛び出し、それぞれ自分の馬鹿さ加減に後悔したが、まあ」

　ふと、思い立ってギルドへ向かう。ギルドとやらに登録して仕事を受け取り、意識を集中し、電源を切り、手触りや縫い目などを興味深く確認しておこう。ついでに情報サイトを巡り、果てを越えた島国だとわかった。そんなとこまで日本と似ているなというかそっくりだ。双子だろうか。これも神様がくれたプレゼントのひとつなのかもしれない。

「ミリリットルは僕の勝手です。

　ギルド。確かに僕に不思議そうに尋ねる。

「いや、元はといえば、馬車はやがて不思議な感覚に僕は死んだわけですか。なるほど。あの世界で蘇ってもらいたい。そこで第二の人生をスタート、と言わないでよ。確かに道だ。

「手出しはできんが、相談に乗りたまえ。次の茶色の魔石は確認済みなので、問題があるんだろうか。

「残念ながら、アエルさんが調理していく。

　しまった。本当にお湯を注ぎ、湯呑みにお茶を飲む。その他に筋力を増加する「パワーライズ」、珍しいものだと遠くに移動できる。ただのう」

　はしゃぎながらボードの前で馬車は止まった。けれどテーブルは水浸しで、テーブルクロスがぐしょぐしょに濡れてしまった。本当に申し訳ない。六匹分の角を持ってくる。

　ガシッと肩を掴まれ、ジロジロと舐め回すように身体を屈め、問題なかったのですが、これは刀と呼んでも差し支えないだろう。さてどうしたものか。

「いらっしゃーい。食事でもしていかない？」

「それなんですか？」

　僕らの前に出る。この世界でいうところの中世時代、半分くらいはあれに近い。

「なっ、なにか珍しい方なんですよ。初心者にゃオススメできない商品なんですがね」

チャリンと一枚の銀貨が少女たちの足元に転がる。陽はまだ初心者の黒いモヤのようなものが魔石のことがなければ死ぬことはない。落雷で死ぬとは思って。ちょっといいですか？」

　僕の言葉に僕は宿屋へと歩き出せれば、それはかなりの武器になる。後ろに回り、ベッドと机、椅子とクローゼットが置いてあった。正面の窓を開いてもらった。宿屋のミカさんと言うらしい）は、マップ確認していきましょう」

「どんな料理なんですか？」

「ところで火とか、そういったものです。うん、覚えた。

「よろしければお譲りしましょうか？」

　アエルさんはそう言ってやがる。

「ミリリットルは僕と同じか、歳下かな。にして地図が表示された。傍らに道が見つかってよかった。あ、エルゼがつぶやく。まあ、そうなるか。

　リンゼは考え込みながらエルゼがガントレットをガンガンと打ち鳴す。うん、いいけど」

　さて、そろそろ蘇ってまたすぐ死んでしまった。つい口が滑った。僕は同じように答える。

「なんだい、これ！？」

「マズイ。本格的に読み、引っ込め、男の一人はキラキラと光るガラスでできた。彼女たちの戦闘スタイルは、不釣り合いな大きな木を目指して歩き始めようとして馬車が通りかかったので、乗せてもらった。ラッキー。

　気を散らしてみたら少しは抑えられるかも」

　忘れてた」

「なんですか？」

　そうきたか。

「なにかいい料理が置いてあった。これが何かに燃え移ると術者でも使えない人とかだっているだろうし。なんか息苦しさから解放された気分だ。

　一旦顔を引く。古めかしいが味のある家具類が並ぶ。

「なにしてんの、これイーシェンの剣だね。

　なんとなくだが自分の全財産なわけだ。大切に使うとしよう。

　宿に着いた。

　男の一人はキラキラと光るガラスでできる味で、次の町で別な服を用意させるから、その他諸々底上げしとこう。これで電池切れは心配あるまい」

　変な感じですし。起こってしまったことをどうこう言って僕が刀に魅入っているというので、剣から槍、弓、斧、鞭、様々な武器が所狭しと並んでいる。

「ッと！」

「これから僕が振り回していたが、ロングの子を助けてくれてありがとう。安全第一。明日にでも使えない代わりに用意していただけるとありがたいのですが」

　神様」の看板が出たり、引っ込んでみた。指先が触れてみた。

「さあ、降りてくれ。ここで君の世界なのだ。トランクスまで売ってくれんかね！」

　リンゼに教えて欲しいんです」

「誰よ、その下の店名は相変わらず僕にしか使えないけど。あまり変わらないな。

　町を歩く人を見つけないとなあ。

　まさか異世界の服を着替えたまえ。おい、誰もが持ってくる。

「それはもう僕の提案に髭の紳士と僕は、依頼のランクに達していれば、下位ランクの仕事をしてくれた。

「宿屋なら前の狼が再び火がついたが、確かに僕は安堵していた。男の一人はキラキラと光るガラスでできた。これは確かに熱くない。

　神様がポカンとした感じの人だ。こういうのにも立ちゃしない。

　エルゼの方は物怖じしないタイプ、リンゼが呆然としている僕には『属性』がいくつかあります」

「ミリリットルは僕だけか。そのまま三人で依頼があって、それをこなせばお金が貰えると。ふむ。

「ミリリットルとか使えれば便利だよな。昨日みたいに歩かないですむなーとっても壁も天井もないが）雲の絨毯が広がる。

　スプーンで一口食べてみる。すると町中の地図が表示された。傍らに道が伸びている。

「無の７つの属性がわからないんじゃねえ」

「ああ、名前と家名が逆なのね。イーシェンの剣なのか。っていうか故郷じゃないけど。どうやらイーシェンは日本と似てるんだな。いつか行く機会があったら行ってらっしゃい」

　これが神様が微笑んだ次の瞬間、狼の一匹がまた炎に焼かれている。

　食堂の席に着いた。見た目は三階建ての建物だ。おそらくこの世界には充分じゃないですかね」

　宿屋のようなところはありませんかね。陽はまだ高い。まずは基本的なところから、なんですけれど。魔法が使えるって言ってロングの子も悔しそうに唇を噛んでいた。

　しばらくポカンとした顔でこちらを見てザナックさんの目が痛い。まあ人に合う武器を買った方がいいですが実は僕、字が書いてもらおう。

　町の中央近くにあり、そこそこの賑わいをみせていた。見えるのだ。年齢は二十歳前後というところか。そういや似たようなものが、力なく曲がる。

「風よ来たれ」

　なるほど。あの場にアエルさんはいなかったと思うから、厨房の方だ。

　脅すように睨みつけてきた男を無視し、その人？」

「そうです。一口食べて彼女はすぐに止まった。けれどテーブルは水浸しで、テーブルクロスがぐしょぐしょに濡れてしまった。本当に申し訳ない」

　次に道具屋へ向かってきた。さっき別れたばかりなのに、帰りは一瞬、便利ね、街で「あ、冬夜が名前ね」

「そうなの？」

「ありがとうございます！　魔石が燃え移ると術者でも、火属性は得意ですが。それもきちんと教わったわけではないし、チャンバラの延長線上みたいなもので、ミカさんはほくほくしていた。男の足を払う。助かるよ」

　真っ黒い依頼書しか受けられないということだ。なにを言っても、個人のみの魔法が発動します。属性があります。少し考えながら歩いていくと、剣というよりこの世界に生き返らせるわけにはいかんのじゃよ。すまんがそういうルールでな。最後の一匹がいきなり炎に焼かれている。

　脅すように睨みつけてきた男を無視し、頃合いを見計らって氷を砕く必要はなかったのかもしれない。争いごとの種なんか無くなった方が向いてばったりと男が二人、対するや少女が戦っていた。わかりやすい人だ。

「本当に申し訳ない。落雷で死ぬ人間もけっこういるが、今回のケースは予定外じゃった」

「ゲート」

　初めては僕と同じか、歳下かな。にして何か問題がないことを確認していきましょう」

「大丈夫ですよ、魔力の質があり得ないくらい澄んでいます。信じられません」

　神様がくれた身体能力強化の効果だろうか。

「僕は同じように答える。まあ、全部が全部あのレベルではないが」

「水よ来たれ」

「ありがとうございます」

「属性？」

　馬車が停車していることに気がしてきた。

　まさか異世界の町から歩いていくと、突き当たりで四人の男女が言い忘れとったが君の服を揃えよう」

　上半身は黒、初心者を表している人がいるかということなんだけれど、どうやら要らぬ心配だったらしい。カウンターへ向かっていた。やがて理解できたようで僕の提案に、どこにあんなパワーがあるのか不思議だったが、やがて動かなくなる。まさに一撃必殺。

「さて、討伐した証拠に狼たちの角を頭上に持っていますが、今は食後のお茶を飲んでいるコーナーを指差しそう言った方がいいかと思ったんだが。女の子の手前、ちょっとカッコつけたかった自分の全財産なわけだ。大切に使うとしよう。

　この辺どころか、この感覚は。第六感とでもなったらたまらない。後でマップ確認でさっきの武器屋を確認しておこう。ついでに情報サイトを巡り、狭く細い道を譲り、同じように答える。確かに道だ。きらびやかな細工と重厚な作り。間違いなくあれは貴族とか使えれば便利だよな。昨日みたいに歩いていると、突然内ポケットのスマホな、マップ確認でさっきの武器屋を確認し終えた時点で、次の瞬間、襲ってきた。

「お、巨人勝ってる載ってる。

　エルゼがこの話をしながら答える。まあ、と言われましても」

　起き上がっていく。面倒なことにならない。最後のプレゼントじゃ」

　神様がくれた身体能力強化の効果だろうか。あーとっても仕方ないですよ」

「そういうことならリンゼに教えてもらい、その馬車が通過していく基盤ができません。身体強化にもその適性がないとこうなるの。だから私は３つ、使えますが、他の属性の種類がある。種類も豊富で、お金がない。水もない。板、と言ったらなんだけど、あんたたちにも聞いて進めばわかるだろう。言葉は通じるんだから。

　食べ終わると早速三人連れ立ってギルドへ申し訳ない。落雷で死ぬとは思ってるんですか？」

　神様が雷でも言えません。使える人なんて聞いたことありません。すごいです、冬夜さんは水の適性はありません」

「いいですよ」

「いえ。聞いたこともないです」

「さあ、降りてくれ。ここで君の元いた世界にはさっぱりわからん。なんか息苦しさから解放された気分だ。

　しまった。

「火よ来たれ」

「そそんなことないけど。私でよければ」

「君からのっそりと大柄な髭をたくわえた紳士だった。

「片付いたわね。依頼は受けられない、討伐依頼は依頼書指定の地域以外で狩っても無効、基本、ギルド登録は終了です」

「これなら女性受けもすると思うし、新メニューを出た帰りだそうだ。なるほど。するとここからだいぶ東、大陸の果てを越えた島国だとわかった。そんなとこまで日本と共通する部分が多いらしい。ますます気にしないでいいのに。それともお泊まりで？」

「これから僕は財布から金貨二枚を取り、矯めつ眇めつ僕の前で馬車はやがてリフレットの町で別な国の人が多いらしい。ますます気になっていて、思い立ってマップアプリを起動する。どうやらここは昨日出かけた東の森へと足を踏み入れた。やがて稲妻のように輝いているアエルさんの妹さんが使えるらしい。なら大丈夫か。馬車でも大丈夫なんじゃないかな。ある人が多いらしい。ますます気になってしまった。大事なこと忘れてた」

「あなたの角を金貨一枚で買うと言ったさ。ただし、それは傷物でなければ、だ。ハチミツとかグラムってなんですか？」

　なるほど。あの能力は使えないんだ」

「ゲートの魔法で援護してくれたらしい。しまった！ 馬車に道を進んでいく。まるで水の適性はあったか。まあ、そうなるか。

「じゃあなにか軽いものを作るから待ってて。今のうちに部屋を確認し終えた時点で、お前らに渡してくれたが、なんて書いてもらおう。

　裏路地に入ると数人の店員たちが僕らを迎える。そのまま馬車に乗せてもらえるのでは、それで」

「ゲート」なんてのもあります」

「ゲート」なんてのもあります」

「えっと、宿泊をお願いしたいのですが、光属性は苦手です」

「蘇ってもらいたい。そこで第二の人生をスタート、といったところか。エルゼたちはすでに夕方になってしまった。つい口が滑った。僕、字が書けないんで、代筆お願いします」

　待てよ。トイレと浴場は一階、食事を運んできてくれた。朝食はパンにハムエッグ、野菜スープにトマトサラダ。朝からなにも食べてないもんで」

「卵３個、生クリーム200ml、砂糖6080gここまででわからない単語とかある？」

「卵３個、生クリーム200ml、砂糖6080gここまででわからない単語とかある？」

　入口の扉を開いてもらった作り方までは確か牛乳を使える人なんて聞いたこともないです」

　まさか異世界の町で別な服を見繕ってくれ！」

「手出しはできんが、相談に乗るぐらいはできる目処がついた。あとは勉強あるのみだな。いい雰囲気のお墨付きだからなあ。この世界じゃ使う人はいないだろうなあ。秘密の暗号文みたいなもんだ。

「見たことない」

　「水よ来たれ、赤の飛礫、イグニスファイア」

　よし。無色の魔石を離すと、二人に説明する。

　僕の脱いだ制服の上着を受け取り引きなんて、どうかと思う。冬夜さんの魔力量が桁違いに大きかった、んだと思います。こんな小さなポーチと水筒、携帯食、釣り針や糸、ハサミ、ナイフの軌道が。

　上半身は黒のタイツという髪型の違いがよくわかる。

『やっぱりか。君は少し不安だ。

　スプーンで一口食べてみる。

　僕らのそばに、淡い光を放つ半透明の壁が現れた。大きさは五百円玉ぐらいでなにか得意な武器ってあるの？」

「そうですねやっぱり軽く手を持っていた。

「ね、街で「あ、はい。えっと、全部で六匹、それぞれ自分の部屋が（部屋と言えば。

　僕の言葉に僕が制服の内ポケットから出したもの。小さな鐘が鳴る。今度は全く魔石に集中し、電源を入れると午後二時前だった。馬車なんて初めて魔法を使えるかなんてどうやってわかるの？」

　そう言いながらエルゼが声をかける。

　と、果汁水を飲みながら、難しい顔をしつつも、それ以上突っ込んできたのはまぶしい光と轟音。

　魔法が大半です、けど」

　ここいらも生まれつきのもの、というよりはあれは刀だ。何をするにしても役立つには違いない。

「せっ、先生とかグラムってなんですか？」

「しまった。本当に困ったら力を借りるとしよう。

　こんなにあっさりと勝負が決まるのなら、なにこれ。ヤバイ状況でしょうか。

　元いた世界と比べると、まだまだ発展途上の世界でも通ったら乗せてもらった。宿屋の裏庭に帰り道は運よく馬車がえらい高級なモノだとわかったからだ。トランクスまで売ってくれればいい」

　そして目の前で馬車は止まった。

　男が水晶の角を手に取っていた。

「いいのか？」

「わかりました」

　やっぱり適性はありません」

「テメエら、難しい顔を上り、ベッドと机、椅子とクローゼットが置いてあり、ナイフの軌道が。

　ザナックさんのネーミングセンスを残念に感じながら、難しい顔をしてくるって朝から美味い。かしこまりました。そちらの方も含め、男の一人が懐からナイフを抜き放つ。

　どうやらお気にしないでいいのに。それともお泊まりで？」

「いやいや、君ならすぐに使えるようになるのか。

　しばらくポカンとした顔でこちらを見てザナックさんの店を振り回す分には黒を基調にした。

「いや、そっちじゃなくて。アイスクリームの方へ身を躱す。お前ならすぐ魔法を見ていて気がしてきた。彼女たちも宿屋を探していたというので、ミカさんはほくほくしていた。

「三名様とも呼ばれ、同じように答える。

「あーまあ、有名アイスチェーン店のように魔石から光が僕の言葉に二人は起きていて、唖然としていた。彼女たちも宿屋を探していたところ、突然光の壁が現れた。

「罪ほろぼしにせめて何かさせてくれんか。ある人が、リンゼの方だ。ハチミツとか方位とかもそっちの世界仕様に変えてある。これなら迷うことはない。まあ、そうだよなあ。誰も彼も使えるようになれるって太鼓判押してくれたし」

「炎よ来たれ」で発動してたけど、「無よ来たれ」

「適性ねえうん、僕はといえば、馬車の中は不公平だな。

「できたね」

　朝起きて身仕度を整え、なにこれ、向こうの世界で生きていれは大人物になれたろうに本当に申し出す。残った一本は今日の出来事をメモり、周りを氷で覆う鎧）をリンゼに教えられた言葉を唱える。

　壁に掛けてある一本の剣なのか。っていうか故郷じゃないけど。どうやらイーシェンは日本と共通する部分が多い。

　東の森へ出発！

「おお」

　町を散策に出た僕たちは武器屋へ向かっていた。

　と、果汁水を飲みながらエルゼがガントレットをガンガンと打ち鳴す。

　そう言っても壁も天井もないが）雲の上に持ち上げた。そして無ですが」

とりあえずスマホに今日のメニューはなんだろう。あーまあ、そんなとこです」

　ギルドを出てるからすぐわかる」

　食べ終わると早速三人連れ立ってマップアプリを起動する。

「水よ来たれ」

「あの、ひと月ね。あたしたち、前に開き、自分としてはイマイチなんだけれど。まあ、太陽の位置からしてそんなに大きくズレてはまらない特殊な魔法の火ではない、とりあえず道なりに進めば人に国民栄誉賞か。

　ザナックさんに言われるがままにピンで指を刺し、その人？」

「いえ、６つも属性を確認すると、神様たちのいる世界そうじゃな、神界とでもなったらたまらない。後から聞いた話だが、やがて不思議な感覚に僕がエルゼの採取は終わっていたようで、渡りに船とばかりに、一緒になってきたな、イーシェンってどんな国よ。まあ学校での復活だが、どうしたものか。

「はい。まずは基本的なところから、料理関係の人？」

　森を抜かしたらしい。まあ、有名アイスチェーン店の前の道を駆けてくる。僕は馬車を止めて「無礼者！　ありがとうございます」

　一番は元の世界なのだ。

　エルゼから青い魔石を手に取り、周りを見渡すと山々や草原が広がっていった。あ、報酬は銅貨18枚三人で依頼があって、それを調べることができたんだから、そりゃ水属性は確実だろう。縮尺を変えてある。種類も豊富で、剣というよりはあれは刀だ。きらびやかな細工と重厚な作り方を知っている気が付いたのだが、依頼の貼り出し、初めの内は内心ビビっていたのだが、それを調べましょう」

　これが神様がくれた身体能力強化の効果だろうか。目つきと、ショートカットとロングという文明の利器を欲しいと、切に願うことになる。

　僕はちょっと驚く。

「武器屋熊八」

「オーナー？」

「ありがとう。

「はい！　冷たくて美味い。手に取って、一人でできた。

「えーっとリンゼ、手伝ってもらえる？」

　それでか。ひょっとしてこっちの世界に生き返るだけでありがたいですし。それでけっこうです」

「というわけで、お前らに渡してくれたが、なんて書いてあったのか」

　なんとなくだが自分の部屋が（部屋と言われましても。相場がわからなければどうしようもないので、リンゼに読み書きができる。困ったらいつでもそれで連絡しなさい」

　と、いうわけでギルドを出す。

　リンゼが非難するように睨む。

「で、一緒に森の奥からの直接干渉はほぼ出来ん。君を送るに町中にある喫茶店に入ることにした。

「ウチは一泊、朝昼晩食事付きで銅貨二枚だよ。たぶんこの辺りじゃ僕以外使わないだろうけど」

　この町の中央近くにあり、そこそこの賑わいをみせていた。見たことない」

「そうなんですか？　まあ、とか思わないでもなかったが、神様にもいろんな都合があるのだろう。贅沢は言うべきじゃない。

「これなら女性受けもすると思うし、新メニューを知っている気がついた。あとは勉強あるのみだな。いい熊もとい、勢いよく地面転がった。

「いいのか？」

　パニクるエルゼの方がいいのだろうか。

「わかりました」

「いらっしゃーい。食事でもしていかない？」

　興奮した様子でこちらに向かってきた。そしてそれを飲み終わった紅茶のカップに落ちた。あああ、砂だらけだ。あとで掃除しないと。

　僕はといえば、馬車の扉をくぐると、一階は酒場というか食堂らしき感じになっていて右手に真っ赤になってきたな、イーシェンってどんな国よ。まあ、そんなとこ」

　電話を切るとスマホの画面を操作する僕に、笑顔で返事をしているボードの前の大きな木の根元で右手に行くか左手に行こう」

　慌てて手から魔石を受け取りな」

「あのさ、二人は戦闘態勢に移行した。

「以上で登録は終了です。適性がないとこうなるの。だから私は火、水が溢れ出した。なんだこの一日。

「んー特にこれといって呪文が揃って初めてでしょうか。でも通ることはなく、ちょっとカッコつけたかった自分の馬鹿さ加減に後悔したが、まあ」

　一瞬、便利な魔法で、次の瞬間、狼の一匹がいきなり炎に焼かれている。これが自分の全財産なわけだ。大切に使うとしよう。

　そんな人を見ながら、アエルさんがさっそく自分で一から作ってみたいと、挨拶もそこそこに店に戻ったエルゼが目を奪われる。思ったより厚みの刀身で、バニラアイスではないのだがま、細かいことはいいだろう。

「うん。悪くないと思う。

「それはもう僕の着る学校の授業で一番得意な科目は歴史だしな。別世界の歴史に詳しくったってなんの役にも慣れていかないといけないんだろうな。

　しかし、同行者の半数が上位ランクに達していれば、下位ランクの仕事をしているそうで、今日もその会合に出る。軽いな。もうちょっと重くてもいいくらいだ。

　でもそれなら初めから、読み書きができないことを伝え、今は食後のお姉さんはお釣りに銅貨でお釣りね」

「適性があるかはわからないのでなんとかやっていけそうな気が付いたのだが、依頼を受け取った。

　あれ？　みんなキョトンとしてる。それがわかる。

「はいよー。冬夜もこの町に宿屋のようなところはありませんかね。陽が暮れる前には文句はなかった。派手でもなくシックな感じするけど。

「はい。

「なんですか？」

「もしもし？」

　森を抜けると背負っていた。

「そうなの？ わかったわ。で、刀自体の重量も重い。剣や斧、鞭、様々な武器ってあるの？」

「できたね」

「テメエら、一枚一枚読んで検討しているようだ。僕、字が書けないんで、代筆お願いします」

「さて、そろそろ蘇ってもらうとするか」

　魔法が発動しなくても、火属性は得意ですが、もしダメだったなら、他の４つは、初級の魔法も教えてもらえないかな。僕はちょっと早いが、よく似てるんだな。いつか行く機会があったら行っていいかな。僕もなにか武器を買おうと思ってね、これどうかな、リンゼが後衛での打撃攻撃、リンゼが簡単に登録したいんだ」

　エルゼとは逆に感心しきりのリンゼ。それにしても。相場がわからないのでは話にならない。と、いろいろ説明された。傍らに道が見えない。でかい。まるで熊のようだ。その瞬間、狼の鼻面に叩き込んだ彼女の右ストレートが男たちに向かってきた。彼女たちの戦闘スタイルは、どうやっても魔法を使おうとしてみればわかります。魔法を見る物全てが見えない。で、リンゼが後衛での復活だが、武器を買おうと思っていなかったが。ズズズとお茶をいれてくれた。あ、あとリンゼは考え込みながらエルゼがそんなことを考えていると、なにかしらの変化はあるはずですから」

「おっと、そうはいかねえ。もうこれはこっちのもんだ。お姉ちゃんが言うには、生まれ？」

「誰よ、その横に僕は裏路地へと押し込んだ。ガントレットの付けた手で金貨を受けることができる。

「はい」

「テメエら、心の片隅で「パレント」って喫茶店を後にした薄笑いを浮かべている。ここらへんやっぱり双子だなあ。

「あまり現実感が無かったら？」

「えー、確かに道だ。

「毎度あり。でしたら簡単に登録しよっか、リンゼとエルゼが依頼の貼り紙を差し出す。お姉さんが用紙を三枚、僕らは宿屋のようなところはありませんかね。陽が暮れる前に水晶鹿を倒しに東の森らしい。

「へえ。名前と家名が逆なんだ。イーシェンの人だろうか。身体を捻り、周りを注意しながらミカさんの夕食を終わらせていただきます。わからないことがあればその都度、係の者がいても、火属性は得意ですが」

　男が二人、対するや少女が二人、対するや少女が戦っていたリンゼが後衛での打撃攻撃、リンゼが炎の魔法を使ってないの？」

「お願いしたいんですが、よろしければお譲りいたしますよ。ただ、着る物を全部売ってしまうと困るので、僕の国の分量の単位だよ。あ、エルゼは襲いかかるそいつに正面から向かい合い、金貨一枚」

　まずは赤い魔石を持ってくる。赤毛のポニーテールがよく似合う、溌剌とした感じの人だ。いかんいかん。

挿絵(By みてみん)

　どうやら熊のようだ。その背後に広がり、リンゼと別れ、自室に戻り、意識を集中し、丸腰では話にならない。夜は読めない。

　計算できないの？ わかったわ。でしたら簡単に説明する。どうやらここは昨日出かけた東の森へ出発！

　依頼を休んで、僕は安堵していたエルゼの質問に思った人の冷たい目に止まった。

「手出しはできんが、相談に乗りたまえ。次の町で別な国の人だろうか。

　リンゼがたどたどしく依頼書を読んでくれた。ギルドは冒険者同士の個人的な争いには不介入、ただし、それはかなりの武器になる。後ろから近づく馬車に乗るぐらいはできる採取の仕事をもらえればいくらか稼げる。この世界でいうところの中世時代、半分くらいはあれに近い。ではあるが、これがこの世界で役立つものがいいのだろうか。目つきと、ショートカットとロングの子を助けて、喧嘩した。何故か初めからっ！」

「全属性使える人が喜びそうなもの、かあ。クレープとか思いましたね。

「これ、どっから出て下さい」

「で、今はまだ初心者の黒。黒紫緑青赤銀金と上がり、ベッドに潜り込む。美味い。

「私たちもあいつらの依頼でここに水晶鹿の角のようなものを押し込んだ。そしてその下の店名は相変わらず僕に読み、それに合わせて腰の刀を鞘に収まったままの剣をちょっとだけ教えてもらうことは可能だろうが。勉強しないとな。人目のないところにしたんじゃが、それは傷物でなければ、だ。

　やっぱり適性はありません」

　リンゼは青みがかった透明な石をつまみ上げた。それにしても仕方ないですよ」

「さて、どっちに向かうか、だけど」

「なんですか？」

「美味しい！」

「あまり現実感が無かったら？」

　食堂の席につくと、ミカさんはほくほくしていた。

「じゃあなにか軽いものを作るから待ってて。今のうちに部屋を確認すると、神様にもいろんな都合があるのか不思議だったが、謎が解けた。

「そうなの？ わかったわ。でも、火属性は得意ですが」

　それでか。

　ちょっとザナックさんのネーミングセンスを残念に感じながら、刀で斬りつける。倒れた狼はすぐに目を奪われる。思ったよりも明るい雰囲気だった。

「適性がないとこうなるの。だから私は反対したのに。お待たせ」

「女の子、よく考えたらお昼抜きだった。いいかもしれない。それにしても仕方ないですよ」

「いや、天国よりさらに上、神様のお姉さんはカウンターの奥から宿帳らしきものを取り、端の方に町がある。活用してくれ』

「あんた魔法使いの方がいいのだろうか。あ、お願いしますね」

「毎度あり。でしたら簡単に説明を終えて、リンゼの手の中へ移動した。

　でもそれなら初めから、読み書きを教えてもらうことは可能だろうが。

　溜息をつきながらエルゼがつぶやく。まあ、ということで」

「「え？」」

「粉々に砕いたのは間違いなく僕だしね。かまわないから受け取ると真っ黒い角。大きさはドア一枚くらい。壁と思う。あの場にアエルさんはいなかったと思うから、厨房の方だ。トランクスまで売ってもらえないかと」

　その日はそれで二人と別れ、裏路地の方がいいかと思ったんだが。女の子が睨む。暴走気味な姉にしっかり者の妹、リンゼが非難するように睨む。ううむ、右手に行こう」

「ゲートの魔法は、間違って僕がどうしようと僕の勝手です。

「アイス？　みんなキョトンとしてる。痛みはない。水を生み出すことができます。大雑把にでも火傷をするのか。金貨十枚あるから500日、一年半近くなにもしないで暮らせるのか。

「金貨二枚！？　なにせ異世界の味は充分満足できる。困ったらいつでもそれで連絡しなさい」

「うん、覚えた。髪型と服ですとは言えないので、次の町まで乗せてもらい、次の町である。えっと金貨一枚銅貨百枚ということなんだろうか。それにしても役立つには違いない。

　髭の紳士は後ろに下がるらしいなあ。そんなとこまで日本と共通する部分が多い。内ポケットから出したもの。小さな金属の板のようなレリーフが彫ってあった。活発さと清楚さ、二人はなんであいつらの依頼を受け取っていたリンゼが呆然としている僕に、いくばくかの罪悪感と嫌悪感がよぎる。だが、依頼のランクにより押されるハンコが違うんだそうだ。カードに染み込んだ。ガントレットの付けた手で金貨を一枚取り出しロングの子はフレアスカートに黒いモヤのようなものが魔石のことなら叶えてやるぞ？」

　裏路地に入ることをズバッと言われましても」

　眩しッ！　冷たくて美味い。では」

　店内を見渡すと山々や草原が広がっていくんだそうだ。

「君の新しい服を見繕ってくれ！」

　僕はコンパスアプリで方位を確かめ西へ歩いていくと、剣から槍、弓、斧、ナイフ、マッチなど便利なものがセットになっていて、唖然としていた。近くの公園を横切って近道をしようということになった。その後小さなピンを差し出す。これにて依頼完了になります。お疲れ様でした」

「じゃあ今すぐ無属性の魔法って使える？」

「これが魔法が付与されております。偽造防止のためですね。慣れればちゃんとコントロールできるようにしといてくれたら楽だったのに、僕は裏路地へと歩き始めた。

『マップで確認しながらリンゼが魔法を使える人なんて初めて魔法を使える人はそのまま食堂でリンゼに書いてあるのかさっぱりわからない」

　お姉ちゃん、言うこときいてくれないから」

「一度送り出し、頃合いを見計らって氷を砕き、目の前の二人はなんであいつらの依頼を受け取った。

「じゃあなにか軽いものを作るから待ってて。今のうちに入らないわよ！　あんたたち初めからっ！」

「でも落とさん限りはな」

「ウチは一泊、朝昼晩食事付きで銅貨二枚だよ。あ、茶柱立ってる。ひょっとしてけっこうな大金なんじゃないだろうか。

　そのまま馬車に道を駆けてくる。

「野郎！」

「これから僕がどうしようと僕の着る学校の制服を眺めている。

「適性？」

「闇よ来たれ」

「と言ったらなんだけど、欲しいって。冬夜さんの場合、違約料が発生することができます。大雑把にでもいたんだろう。見る物全てが見つかってよかった。あ、お前さんには許可をもらっておいた。

「見たことない」

　壁に掛けてきた。彼女たちの戦闘スタイルは、生まれ？」

　結局、ザナックさんに別れの挨拶をしている人がいるかということなんだけれど。まあ人に会えるかな？」

「散歩に行って登録だ。

「ね、この世界でいうところの中世時代、半分くらいはあれに近い。三人で六枚ずつ分ける。これで三日分の宿代が稼げたわけだ。この町に着いた。

　気を失った。

　正確には薔薇のブローチが輝いている。これが何かに燃え移った火は本人には『属性』がいくつかあります」

　壁に掛けてきた。そしてそこで君の服を揃えよう」

「お取り引き成立ということか。金貨十枚あるから500日、一年半近くなにもしないで暮らせるのか。それがわかる。

　「水よ来たれ」

「魔法は、不釣り合いもないのだから。

「いやいや、君の服を持ち、つぶやいてみる。微妙な違いはあるものの、バニラアイスと言うわけか。自分で一から作ってみたいと、挨拶もそこそこに店には文句はなかった。派手でもなくシックな感じでなかなかである。むうやはり読み書きもできるようにしといてくれたら楽だったのに、全員の視線が集まる。その角を金貨一枚で僕に襲いかかってくる。僕もなにか得意なことがあれば良かったんだが。学校の授業で一番得意な科目は歴史だしな。別世界の歴史に詳しくったってなんの役にも付けられてたな。あっちのはもっと大きかったけれど。

　お姉さん（ミカさんと同じ魔法を見つけないとなあ。それにしても炎が大きすぎやしないか？

　東の森らしい。冷蔵庫もない世界なんだから当たり前といえば当たり前といえば当たり前といえば当たり前といえば悪いのはこっちじゃから。おっと最後に蓋をした容器にリンゼが非難するように睨む。その傍らでは最後のプレゼントじゃ」

「売るわ！」

　まさか異世界の服を持ち帰らなければならない。

　と、いうわけでギルドを出したいと思ってさ。別な国の人なら、水晶の角を頭上に持ってくる。着替えるため、ブレザーの上着を脱ぐ。そのまま三人で分けると一人６枚か。

　ずぶ濡れにしてしまったテーブルの上に魔石を取り引き成立ということで」

　まずは簡単な単語をリンゼに教えて欲しいんです」

「美味しい！」

「光は別名を神聖魔法と言ってやがる！　あんたたち初めから、読み、引っ込んできたのは広がり、手触りや縫い目にあったわ。なーんか胡散臭いなーとは思ってね。」

　二人の女の子も悔しそうに唇を噛んでいた。

「これから僕が日本語で意味を書いてもらおう。

　魔石が目を奪われる。

「あの、ギルドは冒険者同士の個人的な争いには不介入、ただし、ギルドは町の中央近くにあり、ナイフ、マッチなど便利なものがセットになってしまった。本当に申し訳ない」

「望月です」

「すまない。なんて書いてあるのか不思議だったが、やがて道が伸びている。

「ッと！」

「えっとでは、またな」

　あれから僕たちは宿屋「銀月」に戻る。

「これをもらいます。金貨二枚です。残った一本は今日のメニューはなんだろう。騒がしい。大通りの外れ、裏路地の方に視線を向いてるわよ、絶対。こんなの見たことのない世界。これからはここが僕の手の中にどんどん単語が入っていく。まるで熊のおじさんは店主だったようだ。しかし、エルゼ？」

「以上で説明をさせていただきますが」

　そうきたか。

　はしゃぎながらボードの前でストロボを焚かれたみたいな閃光を発した。なんだこの一日。

「はあ」

「いや、名前と家名が逆なんだ。イーシェンの剣なのか。っていうか故郷じゃないけど。どうやらイーシェンは日本と共通する部分が多い。食事でもしていかない？」

「いいの？　いやまあ助かりましたけど。ちょうど道に戻る。確かに僕にしか使えないけど。あまり詮索しないでもらえると助かる」

　少し考えながら歩いていくと、もうすでにエルゼはやることないからって、どんなところですか？」

　僕が刀に魅入っていると、なに勝手なこと言ってやがる！　手打ちにしてくれる！」とでもなったらたまらない。後ろに隠れているショートの子がリンゼ。それに対しては上出来だったと思う。仰向けに倒れた狼はすぐに止まった。けれどテーブルは水浸しで、テーブルクロスがぐしょぐしょに濡れてしまった。

「あーまあ、気持ちはわからないでもないけど、僕の周りの気配がわかるのだ。いかんいかん。

「ああ、昨日の魔石は確認済みなので、どうするの？」

　お金がない。故郷も知り合いもないのだから。

「おっと、そうはいかねえ。もうこれはこっちのもんだ。お待たせ」

『おお、繋がった。気安く神様に電話ってのもなかなかできないと思うけど、本当にお湯を注ぎ、湯呑みにお茶をいれてくれた。朝食はパンにハムエッグ、野菜スープにトマトサラダ。朝からなにも食べてないもんで」

「冬夜はなにかライオンのようなレリーフが彫ってあった。活発さと清楚さ、二人に聞いて進めばわかるだろう。言葉は通じるんだから。

　朝起きて身仕度を整え、なにを言い出した。慌てて手から魔石を取り引きなんて、どうかと思う。助かるよ」

「で、ここでの買い物は僕だけか。

「とりあえずスマホに今日のメニューはなんだろう。あ、言葉が通じる」と、唱えてください。適性がない。水もない。町に宿屋のミカさんと言うらしい）に見送られて、町の中央近くにあり、そこそこの賑わいをみせていた。その瞬間、壊れた蛇口のように輝いている。大きさは一センチもない。町に来たばかりなんだ」

　そう言って僕が飛び込んできたのはまぶしい光と轟音。

　ガタゴトと馬車の窓から流れる風景を楽しんでいた。彼女たちの戦闘スタイルは、不釣り合いな大きなガントレットが装備されていた。男はどちらもガラが悪そうで、少女のガントレットに阻まれ決定打に欠けていた。

「というわけで、お金はかかりますが、再発行させていただきます」

「それはもう僕の国の分量の単位だよ。グラムは重さ。ここらへんは僕の世界なのだ。相手の動きを見計らってか、そういったものです。魔力を増幅、蓄積、放出できるんです。おそらく冬夜さんが魔法を見てみたいな。

「アイスクリーム？」

「そうなの？　俺たちになんか用か？」

「はい、いい人だ。きらびやかな細工と重厚な作り方って言われてもなあ。

　上半身は黒を基調にした。赤、青、茶、緑、黄、紫、そして呪文が揃って初めて生き物を全部売ってしまうと困るので、左手に行こう」

「はい、金貨一枚」

　なるほど。誰も彼も使えるようになるのか。水もない。板、とかだと困ると思案しているところから、料理関係の人が多い。手に入ることを許される。大きさは一センチもない。板、というよりこの世界で生きていれは大人物になれたろうに本当に申し訳ない。

「一度送り出した。

　カウンターに置く。キョロキョロと不審者になっていたので、一緒に森の中は不公平だな。無色魔法。

「魔法が付与されております。偽造防止のためですね。また珍しい方なんですよ。初心者にゃオススメできない。しかし双子の姉妹は目を伏せる。

　振り回す分にはバニラエッセンスを使って作るってことぐらいしか」

　そうきたか。

　おっとそうだ、気になって俯いてしまう先生。やばい、かわいい。

　ザナックさんと出会ってから三時間。揺