週初めの朝食

第1話 トーストとコーヒー

ピピピピッピピピピッ

スマートフォンのアラームが鳴る。

男がむくりと体を起こす。

4月中旬の朝。肌寒い目覚め。

暫し呆けた顔でいた男は、

「…動くか」

ボソリと呟いてベッドから移動する。

洗面台に向かい、鏡でその冴えない顔を確認し、葉を磨き、髭を剃る。

今度は台所に向かい、作り置きの料理を弁当箱に詰める。

その傍ら、冷蔵庫の中身を確認。

「…ん、コイツがあったか」

男が取り出したのは、先日日光に出張に行った際、近くの老舗ホテルのパン屋で買ってきた食パンだ。

一般的な市販のパンに比べて生地が詰まっているためか、ずしりとした重さを感じる。

同じパン屋で買ったバターも併せて取り出す。

「飲み物は…コーヒーか」

男は抽斗を引き、通販で買ったコーヒーを眺める。複数の産地や煎り方のコーヒーがそれぞれドリップバッグになって毎月届くタイプのものだ。

「…これ？にするか…」

歯切れの悪い選び方だ。だがそれも仕方ない。

産地や煎り方による違いを理解していないからだ。

なお、今回はブレンドコーヒーで中煎りのものを選んだ。どの産地も煎り方も何が良いか分からない、そんな男の中庸の精神から生まれた選択だ。

何故こんな贅沢な購入を続けているのだろうか。

ともあれ、これで朝食の役者が揃った。

男はまず食パンを室温で数分放置する。

トーストは冷たいまま焼くと内側と外側の温度に差が出る。生地の詰まったパンではなおさらだ。

それを避けるため、室温に慣らすのだ。

室温に慣らした食パンを厚めに切る。

その後、オーブンレンジのトースター機能で焼くだけだ。

その間、コーヒーを淹れる。

ポットで湯を沸かす。

マグカップにドリップバッグを乗せ、湯を注ぐ。

ちょうどトーストも焼き上がったため、食卓にコーヒーと共に並べる。

まず湯気の立つコーヒーを一口飲む。

「フーフー…んぐ…」

少し苦味が強い、だが、飲み込んだ後に甘みとコクを含んだ香りが残る。

軽く一息ついて、トーストにバターをたっぷりと塗って頬張る。

「ザク…むぐ…むぐ…んぐん…むっふ」

思わず笑みが溢れる美味しさだ。

焼き立てのため、表面がザクザクとしている。

そこにバターの油が染み込んで、塩気と共にジュワッと溢れ出してくる。

内側は生地が詰まっている上に厚めに切ったので、モチモチとしている。

更に生地自体が仄かな甘みを含んでいる。

更にコーヒーを一口飲む。

「んぐん…」

トーストとコーヒーの香りが一瞬一つになる。それがとても美味しい。

その後、コーヒーの味と香りが口の中で支配的になる。

男は暫くその余韻に浸っていた。

しかし、ふと目を向けた時計がもうすぐ出発時間だと告げてくる。

男は急いでスーツを着て会社に向かった。