和栗モンブランヒロインと黒猫

第1話 オープニング

　自分のピンク色の髪と瞳に、ずっと違和感があった。

　母は茶髪茶目、亡くなった父は茶髪碧眼だった。先祖返りだろうと母は言っていたが、この違和感は親と違うとかそういうことじゃなくて、なんかこう…。

　◇◇◇

　桜の下、目の前で背の高い金髪の王子様が、ツインテールにした私のピンク色の髪を一房掬い、そこに口付けている。

（キモッ…！ 何こいつ！）

　鳥肌が立った。即行で聖魔法の洗浄を髪にかける。念のため二回。

（攻略対象者だからって何しても許されると思うなよ！）

『攻略対象者』

　脳内のその単語に愕然とした。王子が何か言ってるがどうでもいい。

「失礼します」

　私は急いでその場を去った。

　学院の女子寮に到着したのが昨日の晩で、校舎の下見ができなかったので、今朝は早く寮を出た。入学式が始まるまでまだ一時間ほど時間がある。

　寮の自室に戻り、鏡を見る。前世を思い出した今となっては、ピンク色の髪がコスプレにしか見えない。

　状況の整理は入学式の来賓挨拶の間にゆっくりしよう。とり急ぎ、王子に一目惚れされたこの見た目を変えなくては。

　学院の長期休暇中は、男爵領には戻らず王都で冒険者として小遣い稼ぎをするつもりで、変身用グッズを用意してある。

　荷ほどき途中の鞄から鬘と眼鏡を取り出そうとした時、目の前に半透明のディスプレイが現れた。

「これ、ゲームの…」

　画面にはゲームのアイテム一覧が表示されていた。

　◆◆◆

　前世、友人に勧められて、一度だけ乙女ゲームをしたことがある。タイトルは覚えていない。

　二次元の男の機嫌を取るのが面倒くさいという、乙女ゲームの根幹を揺るがす理由により、私はメイン攻略対象者である王子ルートの途中でそのゲームをやめた。

　さっきの、金髪男が私の髪にキスする場面。あれはその乙女ゲームのオープニングだ。

　学院の入学式の日、校庭の桜を見上げていたヒロインに一目惚れした王子が、ヒロインのピンク色の髪に付いた桜の花びらを取って、その髪に口付ける──。

　◆◆◆

　私はアイテム一覧から変身薬の瓶を取り出した。取り出しは画面操作をイメージすればできた。

　変身薬はゲーム初期に持たされているアイテムだが、私はデフォルトの外見のままプレイしたので未使用だった。

　名前も、デフォルトの『サクラ・ソメイヨシノ』を使っていた。現在の私の名前だ。

　ひょっとして、前世のゲームアイテムを全て引き継いでいるのだろうか？

　わからないが、都合がいい。時間がないので確認は後だ。

　変身薬は色が蛍光ピンクで、飲むのは抵抗があったが覚悟を決めて一気飲みした。

　強炭酸の激甘な液体が喉を通る刺激をやり過ごした後、私の髪は和栗のモンブランのような薄い茶色に、瞳は紫色になっていた。

「わぁ、ピンクより断然いい」

　昨晩寮の管理人と話した以外は、まだ誰とも交流していない。管理人だって、薄暗くて髪の色は濃いか薄いかくらいしかわからなかっただろう。

　ツインテールの髪型はやめて首の後ろで一つに結び、眼鏡を掛けた。

　髪は次の休日に切りに行こう。

　これで、王子が一目惚れしたピンク色の髪の女子生徒はいなくなった。

（…そもそも、学院に通う必要なくない？）

　貴族の子女が通うこの学院に入学したのは、伯父のソメイヨシノ男爵に命じられたからだ。

　一年前まで、私はソメイヨシノ男爵領の隣の領で、父母と三人で暮らしていた。

　男爵令嬢だった母は平民の父と駆け落ちをしたのだが、父が事故で亡くなり、実家に戻ることになった。

　私達が男爵邸に身を寄せてすぐ、伯父は母の再婚を決め、母は後妻として子爵に嫁ぎ、私は伯父の養女になった。

　母からそれなりに教育を受けたとはいえ、私が貴族社会に馴染める気がしない。それに男爵じゃ貴族の中では下位だし。

　王子の妃になるのも、母のように伯父が決めた相手に嫁がされるのも嫌だ。

　男爵領は王都から遠いし、この姿なら逃げても伯父は捜せないだろう。

（…いや、学院だったら宿代も食費もかからない。逃げるのは一人で生活できる目処が立ってからでないと）

　早まったか。変身薬を飲むのは逃げる時の方が良かった気がする。

　…でも、平穏な学院生活のために王子回避は必須だから、やはり今が変身すべきタイミングだったのだ。

　鏡の前で気持ちを新たにし、自室を出て入学式へ向かう。

　少なくとも夏季休暇までは、学院で無難に過ごそう。　　　

　それに…クロに会えるかもしれない。