　式典が終わった後、俺は冒険者ギルドに呼び出されていた。

「ドラゴンを討伐してくださって本当にありがとうございました。戦って命を落とした者も少しは浮かばれるでしょう」

　無事に討伐が終わり街の危機は去ったが、亡くなった人はたくさんいる。そのことを想うと胸が痛む。

　この職員さんも辛いはずだ。何年も仕事を一緒にしてきた冒険者が揃って亡くなってしまったのだから。

「今回のドラゴン討伐の報酬ですが、まずはこちらがドラゴンの素材を換金したものです」

　よっこいしょ、とカウンターに大きな袋が置かれる。中身を覗くと見たこともないような量の金貨が入っていた。

「そして、こちらがクエスト達成の報酬です」

　同じくらいの大きさの袋がもう一つカウンターの下から出てくる。

「今回、コルネさんはお一人でドラゴンの幼体を討伐されました。状況からＣランクパーティ以上の実力は確実におありだと判断しました。よって、コルネさんをメンバーが一人のＣランクパーティとして登録しておきました」

　メンバー一人のパーティ──これはかなり異例なことだ。通常、一人で討伐などの危険を伴うクエストを受けることは許可されない。死亡率が跳ね上がるからだ。

　昔、師匠は一人で大物を討伐してそれを覆して一人のパーティとして登録したことがある──そう聞いたがもしかして俺が師匠の弟子だということも関係あるのだろうか。

「現在パーティを組んでいないということで、次のパーティを組むまでクエストを受けられないのは不便でしょうから」

　パーティとして登録しておくことで、もしこのようなことがまた起こったら堂々と依頼が出来るということか。そういう魂胆もあるのか……こんなことは滅多に起こらないだろうから、別に構わないけども。

　お礼を言って、立ち去ろうと袋に手をかけると感じたことのないずっしりとした重さを感じた。

　俺、こんな大金持って街中歩けるかな……

　＊　＊　＊

「だめだったか」

　昏い部屋の中、部下の報告を聞き男は舌打ちをする。

「せっかく危険を冒してまでドラゴンの子どもを攫ってきたというのに……」

「申し訳ございません」

「仕方ない。次の機会を待っておけ」

「承知いたしました」

　そう答えるともう一人は音を立てぬように扉を開け、するりと部屋から出ていった。

「さて、次は何にするか……」

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