僕らが行く道、帰る道

第62話 ギリギリまで～

　護衛クエストが始まるまでの間、少しでも強くなりたい僕らは、出来る限り迷宮に潜る事にした。

　事前情報での敵出現数は、変わらず1グループ6匹。でもこの階より、モンスターが様変わりする。

　それはスケルトンとゾンビの死霊ゾーンとなるんだ。

　これらのモンスターは多少の攻撃では怯（ひる）まないし、出血や傷に慌てふためく事もない。

　初めて見たゾンビとスケルトン。見た目のインパクトが凄いよ。

　大きな野獣とかとは、また違った怖さがある……でもね。

「なんか弱そうですね、マイマスター」

　うん、そうなんだ。ゾンビはズタボロで動きが遅いし、スケルトンは力の源である魔石が丸見え。

「イヒヒッ、魔石で一発だなんて、楽な相手だぎゃ」

　まぁ、高値で取引される魔石を壊すなど勿体ない事。だから、する人はまずいないらしい。

　だけどそんなの僕らには関係ない。殺る気満々のエブリンが、スケルトンを見つけ攻撃を仕掛けた。

「うりゃ、観念するぎゃ……おろ？ 失敗、失敗。でも、そこだぎゃ……あれれ？」

　狙いすぎたせいか簡単にブロックされている。

「私にやらせてみろ、槍で一突きすれば……むむむ、骨のくせにやるな」

　一見、ネタキャラなんじゃないかと侮っていたのに、両方とも十分強敵で、思っていた通りにはいかなかった。

　まずスケルトン、弱点丸出しなので楽勝かと思いきや、防御スキルが高く盾でも防いでくるので、一撃目で魔石を狙えるほど甘くはない。

　体勢を崩したりして、隙を作ってから強めの一発がいる。無理に魔石を狙うより、徐々にダメージを与えて倒す方が早いかな。

　次にゾンビ、動きが遅く向こうの攻撃は当たらないけど、口から吐き出す酸性の毒液は浴びたくないや。

　ＨＰダメージよりも、気になるのが見た目の悪さ。

　ゲロそのまんまだもん、臭いし汚いしまっぴらゴメンだよ。

　それに当然、金属製·革製の装備も痛むから、キンバリーもゾンビの時は安くて頑丈な盾に変えている。

　おニューの唐獅子牡丹だけど、これは逆に積極的に使うことにしている。

　それはキンバリーにとって魔の力を扱うのは簡単だけど、聖なる力はまだ完全に扱いきれていないんだ。

　仕舞い込んで、いざという時に使えないのでは意味がないと頑張っている。

　そんなこんなで、ゾンビが構えるとみんな一斉に飛び退くよ。

「うぎゃー、また、吐いたぎゃ！ 臭いぎゃー、もう、このこのこのー！　なんでこんなに硬いんだぎゃ？」

　そう、ゾンビのもう１つの特徴は腐った肉体なのになぜか硬いんだ。

　嘘でしょ？　て思うほどで、レベル差が大きい時は、なかなかダメージが通らない。

「そうだ、エブリンは炎の短剣を使ったら？」

　以前手に入れた炎の短剣はゾンビの弱点をつくから、ダメージスコアをかなり出せるはず。

「はっは～ん、マスターじゃ扱えない武器ぎゃ」

　違うよ！ 否定しても取り合ってくれず、任せろとドヤ顔をしてくる。

　気がついたのは僕なのになんか悔しい。

　こんな理由で慎重になり、攻略スピードが遅くなっちゃっているんだ。

　他のパーティに比べれば、4倍も5倍も速いんだけど、僕が理想とする速さには程遠い。

　今回、僕らの目的はレベリングだ。その為には地図のマッピングと中ボス攻略が必要になる。

　いかに効率よくできるかがカギなんだ。

　それとここは5階なので、中ボスも5匹いる。それに対して、この階の活動パーティ数は約80組。

　同時期に全パーティ集まることもないし、競合相手としても、せいぜい20組ぐらいらしい。

　それに中ボスとなると、同じレベルでもザコモンスターとは比べ強くなるので、敬遠するパーティも多いそうだ。

　これは結構チャンスがありそうで期待しちゃうよ。

　早速、大部屋を発見したので中を覗いてみた。運のいいことに中ボスは倒されていなかった。

　――――

　夜叉ドクロ(レア)：――――

　Lv：19

　僕らのレベルは13だから、このレベル差は厳しすぎる。

　なるほど、他のパーティの気持ちがよくわかるよ。ここは諦めて次に行くしかないか。

　さっきの中ボスもそうだけど、この階からは同じザコモンスターでも、レベルのばらつきが大分あるんだよね。

　無闇やたらと手を出せれないのが残念。

「マイマスター、次のエリアに中ボス部屋がありそうです」

　この前はダメだったけど、2回連続してハイレベルのは湧いてないでしょ。

　あれちょっと待てよ。なんか金属音しているんじゃない？

「はあ、先越されていますね。救援要請狙いで少し待ちますか」

　でもそんな都合よく物事は運ばない。

　彼らも勝算があるからこそ、討伐を決意したはず。そして先客は無事に勝利した。

　見守っていた事に感謝され、その場をあとにした。言葉より経験値を～！

　次の中ボスがいたであろう部屋のずいぶん手前で、晴れやかな笑顔の冒険者とすれ違った。

　やっぱりだ。激しい戦闘があったと思われる床の跡。クッ、めげるもんか、つ、つぎだ。

　そして、護衛が始まる前にレベルを１つでも上げたかった僕たち。

　しかし、あのあと中ボスに会うこともなく、終わりを迎えてしまった。

　こればっかりは仕方ないことだけど、計画を立てていたハーパーはだいぶ落ち込んでいた。

　気にしないでいいのに、普通なら1年から2年かけてやっとレベルは上がるものだから、僕の思惑なんて贅沢な望みだよ。

　気にしない、気にしない。

「でもでも、あそこの森にはオーガがいるのなの。せめてあと一つは上げたかったのなの」

　オーガって強いの？

「たまにいるはぐれオーガだと、ギルドランクAクラスでも手こずるのなの」

　そ、そう。うん、でもしょうがないよ。うん、うん……しょうがない。

　口ではこう言ったものの、メッチャ不安になってきたよ。ヤバいよね？