星降る夜にひとときの願いを

EP.0

　叶奈（かな）は、喫茶店の扉を開けた。喫茶店には、常連と思しき女性とマスターと思われる男がいた。

「いらっしゃいませ」

　店に入った彼女は、案内されるがまま席に着く。

「メニューがまだなくて、今はコーヒーとレモネードと手作りケーキしかないのですが、よろしいですか？」

　マスターと思われる男は、少し申し訳なさそうに言葉をかけた。

「では、レモネードとケーキを」

　男は注文を聞き終えると、レモネードを作り始めた。叶奈は、ぼんやりとその光景を眺めていた。

「お待たせいたしました」

　男の言葉に、ハッとする。どこかで聞いた声のように感じた。しかし、叶奈の脳内には、該当する答えは見当たらなかった。

　叶奈は、なんだかもやもやした気持ちを抱いた。聞いた覚えがあるのに思い出せない。しかし、海馬の奥底の、そのさらに隅っこにあるであろうその小さな断片は、確かにその声を捉えていた。

　その引っかかりが不快で、断片を表に出そうと試みる。だがその記憶は、表には出てきてくれそうになかった。

「一体どこで聞いたのかしら……」

　言葉を漏らす。言葉は空気中に一瞬花開いて、すぐに溶け消えた。花火のように一瞬だった。

　遠い記憶を辿る。この記憶は幻だろうか……？