転生→即死ループ! 気がついたら吸血姫になってました

第244話 吸血鬼狩人

　夢街を出て大通りに向かっていたはずなのに、気がつけば不自然に人気のない路地に迷い込んでいた。

　そこで待っていたのは聖なる武器を持つ男だった。

「……私は吸血鬼じゃないんですけどね」

　一応、そう言ってみる。屁理屈に近いけれど本当のことだし。

　だけど、男は面倒くさそうに手にした剣を振っただけだった。ハエでも払うみたいに。

「あー、いい、いい。そういうのはいい。俺は問答を必要としていないんでな」

　あ、ダメだこれ。多分、話が通じないやつ。

　とっさにヨナを抱き上げる。

「マ、マイ様!?」

「掴まって」

「俺がお前を敵と認定した。それだけで十分なんで……なっ!」

　ヨナを抱いたまま後ろに跳ぶ。さっきまで自分がいた場所を、目に痛い閃光が斬り裂いていった。男が一気に踏み込んで斬りつけてきたのだ。

（速いなっ!）

　なにかスキルでも使っているのか、尋常じゃない速さだ。まともに相手しない方がいいな。

「はっ!　吸血鬼が奴隷を抱いて逃げるかよっ!」

　笑いながら連続で斬りつけてくる男。当たらなくても、その聖なる剣が近くを通るだけでもチリチリとして不快だ。

「マイ様、私を置いて逃げてくださいっ」

「無理っ」

　男がヨナを見逃すかどうか不明だ。それに……絶え間なく斬りつけてくるから、ヨナを下ろしている暇がないんだよっ!

　これはもう……三十六計逃げるに如かず!

　【加速】を自分にかけて全力で通りを走り出す。背後の男は【副眼】を後頭部に創って監視する。……って、なんか剣を交差させて構えてる。これはヤバイッ!

　咄嗟にサイドステップ。さっきまで自分がいた場所を閃光が通り過ぎて行った。

　熱っつ!　当たってないのにヒリヒリするっ!

「マイ様、どうしましょうっ」

「とりあえず人の多い場所に出よう」

　大通りにまで出れば、いくらあいつでも無差別に攻撃はできないだろう。

　いやまあ、あの男が「その女は吸血鬼だ」と大声で叫んだらおしまいだけどさ。まあ、その時はどこか遠くに逃げよう、そうしよう。

　そのまま通りを走り抜ける。

「……なんだ、これ?」

　とにかく大通り目指して走っているのに、全然大通りに出ない。それどころか、真っ直ぐ走っているのに、【オートマッピング】の中で自分は同じ路地裏をぐるぐる回っているじゃないか!

　って、この反応はっ!

　急ブレーキをかけると同時に、横道から聖なる閃光が目の前を横切っていった。

　だから熱いって!　止まらなかったら直撃だったよ!

　不自然にこの辺りだけ人がいない。だから【索敵】をONにしたんだけど、人間の反応はあの男だけだ。他に人間がいたら、今のは回避できなかったかも。

「勘がいいじゃねーか」

　横道から男が姿を現す。引き離したと思っていたけれど、一周まわってこの男のいる場所に戻って来ただけだったか。

「吸血鬼が奴隷を抱いて逃げるとは思わなかったぜ」

「ヨナの抱き心地の良さは、あなたにはわからないだろうね」

「マイ様、なに言ってるんですかっ!」

　ヨナが慌てて下りようとするけれど下ろしてあげない。男がヨナを攻撃しないという確証が得られるまではね。

　それはそれとして。

「これは、あなたの仕業です?」

「おう。お察しのとおりだ」

　なにが、とは言わなかったけれど通じた。

　私が逃げられないと確信しているのか、男は斬りかかってくるでもなく、余裕を見せて説明を始めてくれた。

「俺たちが吸血鬼を狩る時に使う特別な結界だ。吸血鬼を閉じ込め、無関係な奴らを自主的に追い出す、な」

　やはりかあ……。対吸血鬼用の結界とか、また厄介なものを。それに男のこの余裕、きっと【霧化】も【影渡り】も封じられていると見て間違いないだろうなあ。

　あと、吸血鬼を狩るって言ったよね。つまり……。

「……吸血鬼狩人（ヴァンパイアハンター）?」

「今頃察したか。逃げ足は速いが理解は遅いな」

　ムカッ。

　っと、ダメだ、ダメ。冷静になろう。

　そんな私を男は楽しそうに見ている。

「さて、理解したところで死んでもらおうか」

「嫌です。ギリギリまで粘りますよ」

「粘ったところで援軍なんて来ねえよ。この結界にあとから入れるのは俺の同業者で、しかも呼ばれたやつだけだ」

　……ほう。

　その気はなかったんだろうけど、ヒントをくれたね。これは、やるだけやってみないとねっ。

　ヨナを抱えたまま後方に跳ぶ!

　追撃しようと踏み込んだ男は、だけど舌打ちして足元を剣で払った。

「糸か?　小賢しい!」

　話している間【操髪】でこっそりと数本の髪を男の体に軽く絡めておいた。魔力感知で見つからないようマナを込めていないので、本当に普通の髪の耐久度しかないんだけど、こちらの実力がわからない男からしたら斬るしかないよね。

　男が髪を斬っている間に距離を稼ぎ、シーン・マギーナを取り出して地面に突き立てる。シーン・マギーナを中心にして魔法陣が展開する。

「無駄だ、この結界の中じゃ召喚はできねえっ」

　男の言う通りなんだろう。召喚用魔法陣を展開したのにクロを喚（よ）べない。ただ────。

『ご主人様!?……ｻﾞｻﾞｯ……してたニャ……ｻﾞｻﾞｯ……繋がりが切れ!　……ルも心配……!』

　どうやらクロとは繋がったようで、頭の中にノイズ混じりのクロの慌てた声が響く。

　どうやら結界によって私との繋がりが遮断されてしまったようで、クロは必死に私に呼びかけていたらしい。支離滅裂な言葉がその必死さを表している。ごめんよ、心配かけて。

『クロ、命令するよ』

『ニャッ!』

　命令すればクロは静かになる。さすがは召喚獣、従順だね。

「させねえよっ!」

　髪を斬り終わった男が突進してきた。横に払われた剣をギリギリ避ける。その剣はシーン・マギーナを弾き飛ばし、魔法陣が消失する。ふう、ギリギリだったか?

　そのまま追撃しようとする男はしかし、次の瞬間には横に跳んだ。一瞬遅れてシーン・マギーナがうなりをあげて通り過ぎる。あれだ、勝手に私の手に戻るという機能だ。

「てめえ、厄介な剣を持ってるじゃねーか」

「忠誠心が高すぎて苦労してるけどね」

「しかも強力な呪いがかかってるな。見ただけでビリビリきやがる」

　おお、いつぞやのBランク神官さんは【呪い感知】を使わないと判断できなかったはず。見ただけでわかるなんて……ひょっとしなくてもこの男、Aランク行ってる!?

　いや、まあ、吸血鬼狩人（ヴァンパイアハンター）なんて相当な実力がないとなれないだろうし……。まいったな。

　男のサイドステップの隙にさらに距離を稼ぎ、飛んできたシーン・マギーナをキャッチ。そのまま収納する。さて、あとどれくらい逃げられるか────。

「……って、あれ!?」

　再び【加速】を使って逃げようと思って気づいた。さっきまで【索敵】で反応がなかったところに人が戻ってきている。多分だけどこの結界……狭くなってきている!?

「いつまでも追いかけっこができると思っていたのか?」

「追いかけっこどころか、あなたと関わりたくなかったですがね」

「お前みたいに逃げ回るだけの吸血鬼は初めてだったが、まあ、それも終わりだ」

「だから吸血鬼じゃないって言ってるのに。……よし、きたっ」

「まだそんな寝言を……なにがきたって?」

「アンシャルさん、きてください」

　アンシャルさんの名を呼んだ瞬間、二人の間に光球が出現、すぐに爆発的にその光は膨らんだ。

　そして光が消えると────。

「マイさん、ご無事ですか!?　クロさんが大慌てでマイさんの危機を伝えてくれたのですが!」

　アンシャルさんがそこにいた。

　以前、リトーリアで実践してくれた魔法。魔法で呼びかけた相手が応えてくれたら、その相手の場所に転移できるという魔法。それを使ってもらったのだ。

『結界に入れるのは俺の同業者で、しかも呼ばれたやつだけ』

　って、男が言ったからもしかしてって思ったんだけど、どうやらうまくいったようだ。同業者＝神職だろうしね。

　しかし、クロが少しでも人間の言葉を話せるようになっていてよかったあ。

「お前は同業者か?　その魔法……どうして吸血鬼の呼びかけに応じてやがる」

　さすがの男も驚きを隠せないでいるようだ。まあ、神官が吸血鬼の援護に来たようなものだしね、当然か。

　そこでようやく男に気づいたアンシャルさんは、少し言葉に迷ったようだった。

「……その祝福を受けし剣は……。なるほど、吸血鬼狩人（ヴァンパイアハンター）の結界に囚われていたのですね」

　理解が早くて助かります。