凄く可愛いのにとある事情で人間不信な後輩を、いじめから助けてひたすら甘やかしたらどうなるか検証してみた。

第4話 おはよう。

　？月？日。

「おはよう、未白。いい朝だな」

　なんて当たり前の声で、目を覚ます。

「……あれ？」

　だから俺は、何かを確かめるように身体を起こす。

「…………」

　前後の記憶が、曖昧だ。いつも通り自室のベッドで目を覚ましたのに、どうしてかそのことに強い違和感を覚える。

「どうした？　そんな、狐につままれたような顔をして。……もしかして、おねしょでもした？」

「アホか。この歳でおねしょなんて、するわけないだろ。……じゃなくて、紗耶ちゃんは……」

　と。そこで、思い出す。そういえば俺は、あの子に監禁されて、それで……。

「クロ。お前が俺を、助けてくれたのか？」

　紅い瞳で楽しそうにこちらを見る、どこか人間離れした雰囲気を持った少女──クロ。彼女にそう、問いかける。こいつならそれくらい、できてもおかしくはないから。

「違うぞ？　未白。お前は、助かってなんていない。ちゃんと死んだ」

「じゃあここは、地獄ってことか？」

　改めて、部屋を見渡す。やはりどう見ても、ここは俺の部屋だ。……いや、違う。1つ違和感に気がつく。

「……なあ、クロ。今日は、何月何日だ？」

「5月24日だな」

「……お前それ、本気で言ってるのか？」

　確か俺が紗耶ちゃんの家に呼ばれたのが、6月25日。だからどう考えても、その日付はおかしい。……けれどどうしてか、俺の部屋のカレンダーも5月のものになっている。

「つまり、あれだ。タイムリープってやつだな。我、時を司る神だし」

　クロは当たり前のように、そう言う。

「……それを俺に、信じろと？」

「うんうん。その困惑した感じ。タイムリープ初心者って感じで、初々しいな」

「黙れ。んなもん、初心者に決まってんだろ」

「いやいや、世の中にはタイムリープのプロがたくさんおるぞ？　ゼロから始める奴とか。時をかけたりする女の子とか。オールユーを、ニードする奴とか」

「アホか。なんだよ、オールユーをニードするって」

　というか俺は、シュ◯ゲが好きだ。……じゃなくて、

「もういい。とりあえず、事実確認だ」

　立ち上がって、枕の下に置いてあるスマホを手にとる。そしてありとあらゆる方法で、現在の日付を確認してみる。

「ガチじゃろ？」

　クロは笑う。

「……だな」

　結論。どうやら本当に、タイムリープしているらしかった。

「どうして、こんなことをしたんだ？」

「我の許可なく、勝手に死んだからだ。お前が死んでは、我のご飯を作る者が居なくなってしまう」

「そんな理由で、タイムリープなんてさせるなよ。……神様って、ほんとなんでもありだな」

　クロはぱっと見、人間の女の子にしか見えない。しかしその実、彼女は本物の……神である。故にタイムリープくらい、できてもおかしくはない。

「……実際、そうでもないのだがな。今の我にできることなんて、本当に瑣末なことだけだ。今回も我の力というより、我と繋がっているお前の後悔が、引き起こしたことだしな」

「……後悔って、言われてもな。確かに俺は後悔したけど、その程度でどうにかなるほど、世の中甘くはないだろ。……いくら神様に、寄生されてるからってさ」

　去年。俺は命をかけて、この神様を助けた。そしてそのせいで、こうして神様に寄生されることになった。だから色々とおかしなことを見てきたつもりだが、今回は流石に度肝を抜かれた。

　何せ、タイムリープだ。

「ま、あんまり深く考えん方が良いぞ？　生き返れて、ラッキー。くらいに留めておいた方が、混乱せずに済む。……まあ実のところ、我も状況をほとんど把握できていないしな」　

　なんせ、未来のことだ。と、クロは笑う。

「……そうかもな。まあなんにせよ、助けてくれてありがとな」

「よいよい。それより腹が減ったから、早く朝ご飯を用意してくれ。我、焼肉が食べたいぞ？」

「分かったよ、今日は特別に、朝から焼肉作ってやる。だから先に、リビングで待ってろ」

　そう言って優しく、クロの頭を撫でてやる。するとクロはご機嫌な様子で、るんるんとしながら部屋から出て行く。

「ふぅ」

　クロが部屋から出て行ったのを確認してか、倒れるようにベッドに寝転がる。

「タイムリープ、か」

　そんな話、簡単には信じられない。でもだからって、ギャーギャー喚いても何も変わりはしないだろう。目の前にある現実は、どんなものであれ受け入れるしかないのだから。

「ゲームやアニメだと、こういう時は決まって無様に慌てふためく。俺はあれ、嫌いなんだよ」

　なので努めて冷静に、これからのことを考える。

「……1ヶ月前、か」

　つまり、今日の放課後。俺はいじめられていた紗耶ちゃんを、助けた。……きっと俺は死ぬ時、そのことを後悔したのだろう。

　だから1ヶ月前に、戻ってきた。

　ここで彼女を助けなければ、あんな結末を迎えることはなくなる筈だから。

「やっぱりまだ、実感が持てないな」

　現実が現実的なことだけで回っていないと、俺は既に知っている。けれどタイムリープなんてものを、簡単には信じられない。

「……でも確かクロが力を使うと、それ相応の代償を払わないといけなかったような……」

　でもタイムリープの代償って、なんだ？　想像することもできないが、俺の命程度じゃ足りなさそうだ。

「クロに聞いて……も、分かんねーか。あの神様は、ポンコツだからな」

　まあでも、それはいずれ知ることになるだろう。だからやっぱり、今の問題は……。

「紗耶ちゃん。どうすっかな」

　いじめられてた彼女は、確かに可哀想だと思う。……でも自分を殺した人間を助けようと思うほど、俺はお人好しではない。

「…………」

　……でも彼女は、泣いていた。見ていられないくらい悲しそうな顔で、彼女はただ……泣いていた。だから俺は思わず、彼女を助けてしまった。

「ま、いっか」

　考えてみると、考えるまでもないことだ。だからさっさと立ち上がり、着替えて台所に向かう。

「わーい。美味い！」

　そしてバカでも本物の神様に、余っていた安い豚バラを大量に食わせて、いつもより2時間近く遅い時間に家を出る。

「もうかなりの、遅刻だな。でもまあ、一度出た授業なんだし出なくてもいいか」

　そう呟いて、学校とは反対の方向に歩き出す。

「……本当に、過去に戻ってるんだな」

　外に出ると、それをより強く実感する。梅雨のジメジメとした空気が消えていて、春の澄んだ空気が広がっている。今はどう考えても、春だ。

「風が心地いいな」

　受け入れがたい事実を再確認するように、ゆっくりと街を見て回る。それはどこか間違い探しのようで、少しだけわくわくしてしまう。

　そして気づけばあっという間に、放課後。いじめられていた紗耶ちゃんを見つけた時間に、なってしまう。

「ま、余計なことは、助けてから考えればいいか」

　だから俺はまた、彼女を助けに1年2組の教室に向かう。

　そうして、ヤンデレ少女を救う為の長い長い戦いが、始まった。