「･･･ほら」

バッグから蓮見さんが取り出したのは自分のスマホ。

「あ、え･･･ほんとだ･･･」

やばい、ニヤける･･･

てか、俺今まで気づかなかったのか･･･？

鈍すぎるだろうよ･･･

水族館で見つけたストラップは、キャメルの革のストラップに素材がシルバーのイルカのしっぽのチャームがぶら下がっているとてもシンプルなデザイン。

高価な物でもないし、キラキラしたビーズとかが付いているわけでもない。

けど、昔テレビか何かでイルカは＜幸運を運ぶ＞動物という事を言っていたので、パッケージに書かれた＜幸運が訪れますように＞、その言葉を見た時、販促用の煽り文句のような単純な言葉だけど、どうしても蓮見さんにあげたくなったんだ。

「あれからずっと付けてくれてたんですか？」

少しウキウキして聞けば、

「いいえ。違うわ。･･･この間･･･家でラーメンを食べた後。」

「･･･らーめん･･････で、どうしてそれを･･･」

「･･････なんか･･･いいな、と思ったのよ･･･わからないけど･･･」

それは先日、仕事をしながら俺がふと呟いた「なんか、ラーメン食いたいですね」という一言に、珍しく同意してくれた蓮見さんが、友人の北海道土産でもらったラーメンの詰め合わせがあるから食べに来る？と誘ってくれた日のことだ。

アパートを解約した俺は社員寮に入寮した。

階違いの男子寮と女子寮なので、俺は自分の部屋に荷物を置いて着替え、蓮見さんの家にお邪魔する。

勿論条約に則って蓮見さんを不快にさせない距離を保つのは絶対。

ちなみに、＜条件④部屋にいるのなら、洗濯物はそれぞれが自分のを自分で洗うこと＞というのは、居候のカタチではなくなったので無効化されている。

「わぁ、いっぱいありますね。蓮見さんこんなに食べられるんですか？」

箱を開けると詰め合わせ１０種。

聴いた事くらいある有名店や、知らないけれど美味しそうなラーメンたちが１０種類も入っている。

「食べられないからあなたを呼んだのよ。」

「なるほどね。」

「蓮見さんは何にします？」

「豚骨。」

「え、北海道なのに？？」

「何か文句あるの？」

「いえ、無いです。俺は味噌にしよ～っと。」

余計な事は言うまい。

そう決めた俺は、蓮見さんと一緒に台所で材料を切ったり、卵を煮卵から作ったり、ニヤけてしまうが、仲良しカップル、新婚さんのような時間を過ごしたのだった。オワリ。

「･･･私がこう（・・）でも、あなたはそう（・・）なんだと受け入れてくれてる。キラキラジャラジャラした女の子が好きそうな物じゃなくて、邪魔にならなそうなイルカモチーフのストラップだった･･･。それが、ただ、純粋に自分を思ってくれてるみたいに感じた。一緒にラーメンを作って、美味しいとか微妙とか、卵煮過ぎたね、とか言いながらただラーメンを食べる、それが、･･････楽しかったのよ･･････ふ･･･また泣くの･･･？？」

「だ、･･･え･･････俺･･････蓮見さんが好きです･･････」

人を好きすぎて泣いてしまう。

蓮見さんの事が好きすぎて、涙が出てしまう。

あの時、俺にはいつも通りに見えていた蓮見さんが「楽しい」と思ってくれていた事が、苦しくて大好きで、蓮見さんの前で２回目の号泣をするくらい俺は嬉しかったんだ。