現代転生 _その日世界は変わった_

第125話 香港襲撃事件（12）

「これは…一体…何の光だ…！」

ストレイターは辺りをさっと見渡す。かなりの範囲にあたっての光、その根源は地面に張られた魔法陣にあった。

「…魔王の手に墜ちたあなたを浄化する光です。闇の力で変化したあなたを、私があなたの鎧を斬ったのはこの光をあなた自身に当てるため」

「…なるほど。全てはこのためか。最初から一人で戦っていたわけではなかったのか。私のもとに単身やって来たのは時間稼ぎのつもりか？この場に留めてこの魔法を発動させる。まったく無茶なものだ」

直後、凄まじい光が彼を襲う。高速でぶつける光には物体を押し出す光がある。ストレイターは今それをありとあらゆる方向で浴びている。

その時は数秒だった。その数秒で決着がついた…はずだ。

私は瞑っていた目を開ける。ストレイターはその場に仰向けに伏していた。

「はぁ…はぁ…終わったの…これで…」

私はそう言いながらストレイターに近づく。彼の姿、顔をもう一度見るために。しかし、

それが罠だった。

私は彼の持っている武器を見る。彼が持っているのはブーメランだ。

彼が刺又を投げた時、その刺又はいつの間にか手に戻っていた。その瞬間、私の背筋がヒヤリとする。

（まさか…！）

私は背後を見る。いや背後を見る前に左右にその姿は見えていた。

幾千ものブーメラン、それらが四方八方で私を取り囲んでいた。光で気づかなかった。

「そんな…」

私は今度こそ絶望する。この数は捌ききれない。聖なる加護でも打ち消しは不可能だ。

結局は彼との実力は同じということなのだろう。彼は死に、私も死ぬ。その時、さっき見た彼の顔が目に入る。その瞬間、私の頭の中に電流が走った。

私は剣を持つ。絶対に諦めない。それが勝利の道筋だと彼は私から離れる時教えてくれた。彼の最後で彼が去る際の最後の教えを思い出すとは…

私はフッと笑った。死を目前にしているというのに。

「私はあなたの弟子ですよ。いつまでも。あなたの教えどおりに…私はやります」

幾千もの武具に向かって私は剣を構える。だが私の正面にあったそれらが不意に消える。

（……？）

「危ない危ない。おまたせ」

消えた武具の先から紫の髪が見える。それと同時に周囲にあったはずの武具は…

「落ちろ落ちろぉ！」

「撃ち続けるぞ！ガイム！」

ライフルによってその全てが砕かれている。そして〆は…

「ホイッ！ホイッ！」

キルアがピョンピョン跳ねながら武具を消し去っていく。

「皆さん…！」

私は歓喜に包まれていた。

「まさか来れるとは思ってませんでした…アナリスさんかなり時間かかるって言ってたので」

「いやぁ、魔力ある人間が丁度三人いたからね。パッって思いつきで錬成したらうまくいったのよ」

「マジでやばかった。魔力消費多すぎ」

ガイムが疲弊してそう言っている。これで終わり…ではなかった。

「フフッ…さすがだ。私を超えたか」

この場にいるものの声ではなかった。その声の主はおそらく…

全員がその声の方向へ向いている。ストレイターは倒れたままだ。

「…生きてるのか。あれだけの魔法で」

ヒカルが驚愕の声を上げる。しかしストレイターはそんなことは気にしていない様子だ。それに生きているとは瀕死だろう。声に威厳こそあるものの、掠れてきている。

「あぁ…カノン。王女殿、こちらへ来てはくれんか？」

彼は初めて私の名前を呼ぶ。私は迷うことなく彼に近づく。

「…罠かもしれない。気をつけて」

ガイムがそう言うが、罠なわけないと思っていた。彼は死んだふりなどと言うが姑息な手は使わない。

私は彼の顔を覗き込んだ。彼はかすかに微笑んだ。

「あぁ…そのお顔、やはり変わらない。あの頃と同じだ…だが目。今はとても輝いている…」

「ヘルグレンさん…」

私は彼の下の名前を言うがすぐに訂正する。この呼びは彼にとってはあまり良い物ではないだろう。

「いいえ、バルトシュタインさん。あなたのおかげです。あなたのおかげで私はここまで来ることができました…」

「…そうか。良かった。私は…どうやら…もう時間がない…私の体、心は人間ではない。だがお願いだ…どうか、どうかあなたに私の最期を…見ていただきたい…」

「……もちろんです。師匠」

「あぁ、ありがとう。感謝する……よ……」

それからしばらくして彼は目を閉じた。辺りは静寂に包まれていた。黙祷かのように。

だがその静寂も一瞬だ。ババババという聞き慣れた音が上空を旋回していた。

「ワーオ、中華人民解放軍の方々じゃないですか。遅いしタイミング悪すぎな」

ヒカルがダメ出しをする。それにちょっと笑いそうになった。

私はもう泣かない。挫けない。前を進みます。師匠。

ヘリコプターの羽音と共に私は仲間のもとへと近づいていった。