❀ 後ろが取れないメリーさん ❀

第7話 【 お買い物 】

　太狼は、メリーさんを連れて家を出ると、

　駅前のアウトレットモールにまで来ていた。

「おぉ、おっきいですね」

「ここなら大体の服はある。好きに選べ……」

「……いいんですか？　お金とか……」

「金ならある。今まで大した使い道がなかったからな」

「……太狼さん」

「金があっても使わなきゃ、宝の持ち腐れだろ？」

「えへへっ。じゃあ、甘えちゃいますねっ！」

「あぁ、どんとこい」

　そういって、二人は色んな服屋を見て回った。

「うわぁ〜、これ可愛いですね。ふふっ……」

「試しに来てみたらどうだ？　あそこで着れんぞ……」

「いいんですかっ！？　じゃあ、ちょっとお邪魔して……」

　メリーさんは試着室に入ると、色んな服を着て楽しんでいた。

「どうですか？　太狼さんっ！」

「あぁ、いいと思うぞ。よく似合ってる」

「ほんとですかっ！？　えへへっ、嬉しいですっ！」

「お客様、いかがですか？」

「……あっ、えっと……その。えへへっ……」

「あら、とても良くお似合いですね」

「そ、そうですか？　ありがとうございます」

「ふふっ、可愛らしい彼女さんですね」

「……か、彼女っ！？」

「はい、俺にはもったいないくらいですよ」

「……太狼さんっ！？」

「ふふっ、仲が良くて羨ましいです」

「ほら、他の服は着なくていいのか？」

「あっ、き……きき着ます。少々お待ちくださいっ！」

　メリーさんはカーテンを閉めると、

　一人で赤くなって、うずくまっていた。

　そこで色々と纏めて服を買うと、

　二人は次の店を探して歩いていた。

「もう、ビックリしましたよ」

「あぁいうのは、あぁ答えるのが一番楽なんだよ」

「でも、ちょっと嬉しかったです」

「……あ？」

「いえ、なんでもないです。えへへっ……」

「次は、何を買いたいんだ？」

「とりあえず、下着ですね。あそこ寄っていいですか？」

「……ん？」

　太狼が、メリーさんの指を指す方向に振り向くと、

　様々な下着を置いた、ランジェリーショップがあった。

「そっか、そういう所で買うのか。下着って……」

「……え？　違うんですか？」

「さっきの店でもあっただろ、下着は……」

「ありましたけど、なんか同じ色ばかりで……」

「まぁいいか。ここで待ってるから、好きに買ってこい」

「……え？」

「……あ？」

　メリーさんはモジモジしながら、太狼の袖をそっと掴んだ。

「あの。店員さんに話しかけられるのが、ちょっと怖くて……」

「……おい、まさか俺にここに入れと？」

「だ、だめ……です、かね？」

「ここは流石に、男子禁制感凄くね？」

「お願いしますっ！　今回だけでいいので……」

　必死に懇願するメリーさんを見て、

　太狼は一人、心の中で何かを諦めた。

（　爺ちゃん、婆ちゃん、捕まったらごめんな　）

『行け、我が孫よ。お前の冒険はここからじゃ……』

『女の為に腹を切る、それが出来ての漢じゃよ。太狼……』

　太狼が一人、空に向かって手を合わせ、何かを祈ると、

　加護を得たように、勇気を振り絞ってメリーさんの手を取った。

「……た、太狼さんっ！？」

「傍に居てやるから、悔いのないもん選べよ？」

「は、はいっ！　えへへっ……」

　メリーさんは、何度も試着し直しては、

　色々な下着と取り替えて、少し悩んでいた。

「どうだ？　いいのは見つかりそうか？」

「えっと、まだしっくり来るのがなくて……」

「……そうか」

　メリーさんが、悩みながら下着を見ていると、

　太狼の後ろから、気の強そうなメガネの店員が来た。

「お客様、少々よろしいですか？」

「すいませんね、連れが一人じゃ怖いというもんで……」

「あっ、いえ、それは全然よろしいのですが……」

「……ん？」

　店員はメリーさんを、じーっと見つめていた。

「あの、あたしに何か……」

「お客様、失礼ですがサイズを伺っても？」

「……サイズ？」

「お前が何カップかを、聞きたいんだとよ」

「……カップって、なんですか？」

「あぁ、知らないのか。お前……」

「では、現在はどのサイズをお付けに？」

「あっ、今はその。付けてなくて……」

「……付けてない？」

「は、はい……」

「では、すこしよろしいですか？」

「……え？」

　店員は、メリーさんのジャケットを開けると、

　胸の形をじーっと見つめて、一瞬だけ優しく触った。

「……ひゃいっ！？」

「うん、いい形とサイズですね」

「……え？」

「これとこれと、あとはこれも……」

「……あ、あの。えっと……」

「貴方様の胸に合ったものを、ご提供致します」

「た、太狼さん。この人は……」

　店員が、じーっと後ろにいた太狼の目を見つめていると、

　太狼もじーっと店員を見つめ返して、小さな笑みを浮かべた。

「大丈夫だ、この店員は本物だ。間違いない」

「……え？」

「ご信頼いただき、ありがとうございます」

「メリーのこと、お願いします」

「はい、お任せ下さい。お客様……」

「……え？」

　そういって、店員はメリーさんを試着室に連れていった。

「ちょ、ちょちょちょ……太狼さん？」

「俺を信じろ、大丈夫だから」

「……大丈夫？」

　太狼がグッドサインをして、メリーさんを見送ると、

　試着室のカーテンがしまった途端、メリーさんの悲鳴が響いた。

「……あっ！　ちょ、そこは……ダメっ！」

「じっとしていて下さい、大丈夫ですので……」

「ひゃっ！　あっ、あん……、ダメって……やん、あっ……」

「もう少しです、我慢なさってくださいっ！」

「……そこはっ、触っちゃ……はっ、あっあっ……ちょっ、あん……」

（　……………………　）

　太狼はカーテンの外で、一人目を瞑って瞑想していた。

　なんかよく分からない悲鳴に、己の理性が飛ばないように。

　そして、悲鳴が静まり返ってからしばらくすると、

　満足気な顔をしたメリーさんが、店員と共に出てきた。

「お、おまたせしました。太狼さん……」

「……どうだった？」

「凄いですっ！　ピッタリの見つけてくれましたっ！」

「そうか、そりゃよかったな」

「それで、その……」

「……あ？」

「太狼さんは、何色が好きですか？」

「……は？」

「えっと、その。参考までに……」

「あのなぁ、水着じゃねぇんだぞ？」

「一応ですっ！　参考にするだけです、参考に……」

（　こいつは、何を考えてんだ？　）

「ん〜、じゃあ水色……」

「水色ですねっ！　分かりました、えへへっ！」

　メリーさんは、ウキウキしながら下着を見に行った。

　すると、太狼の後から、メガネの店員が歩いてきた。

「とても、仲がよろしいのですね」

「まぁ、寂しがり屋な子なので……」

「わたくしは、胸は心の形だと思っています」

「なるほど、あなたが言うと説得力がある」

　二人は、楽しそうに下着を選ぶメリーさんを見つめていた。

「あの方は、とてもいい胸（こころ）をお持ちでしたよ」

「ある意味、魂（こころ）そのものですからね」

「これからも、あの純粋な心を大切にしてあげてください」

「そうですね。肝に銘じておきます」

　そういって、二人は静かに笑みを交わした。

　メリーさんは、そのままいくつかの下着を買い、

　太狼は去り際、メガネの店員に目でサインを送った。

（　助かったよ、ありがとう　）

「またのご利用、お待ちしております」