かいぞく姫と魔法のティアラ

序章 “幸せを願うティアラ”

　＊　＊　＊

「むかーしむかし。広（ひろ）い広（ひろ）い海（うみ）のすみっこにとある二（ふた）つの王国（おうこく）があり、それぞれにおてんばなお姫様（ひめさま）とやんちゃな王子様（おうじさま）が住（す）んでいました。お姫様（ひめさま）はどろんこ遊（あそ）びが大好（だいす）きで、いつもドレスを汚（よご）しておりましたから、お城（しろ）のせんたく係（がかり）は一日（いちにち）に十回（じゅっかい）もおせんたくをしていました」

「あ！　それ、そふぃあとおんなじ！」

「ふふふ、そうね。

　さて、王子様（おうじさま）は探検（たんけん）がだーいすき。いつも木（き）に登（のぼ）っては服（ふく）を破（やぶ）ってしまいますからおさいほう係（がかり）は毎日（まいにち）十回（じゅっかい）もお洋服（ようふく）を直（なお）してあげなければいけませんでした。

　そんなある日（ひ）のこと。お姫様（ひめさま）と王子様（おうじさま）はお祭（まつり）で偶然（ぐうぜん）出会（であ）いました。似（に）た者（もの）同士（どうし）の二人（ふたり）はすぐに仲良（なかよ）しになって、いつも一緒（いっしょ）に遊（あそ）び、ついには二日間（ふつかかん）冒険（ぼうけん）に出（で）かけて終（お）わるまで帰（かえ）ってきませんでした」

「ねー！　それでけっこんしたー！？　ねーけっこんしたー！？」

「まだよ。――それに困（こま）ってしまったのはそれぞれのパパ上（うえ）とママ上（うえ）です。何度（なんど）言（い）ってもお姫様（ひめさま）のお勉強（べんきょう）も王子様（おうじさま）のお勉強（べんきょう）もしない二人（ふたり）。最後（さいご）はお勉強（べんきょう）が終（お）わるまでお部屋（へや）にとじこめて絶対（ぜったい）に会（あ）わせてあげませんでした」

「えー！　そんなのかわいそー！」

「でもね？　大丈夫（だいじょうぶ）。どうしてもあの子（こ）に会（あ）いたくなったお姫様（ひめさま）と王子様（おうじさま）は最後（さいご）には窓（まど）からロープをたらして脱走（だっそう）！　海（うみ）の上（うえ）でもう一度（いちど）会（あ）うことができたのです！」

「やったー！」

「そうして二人（ふたり）はもう一度（いちど）冒険（ぼうけん）に出（で）て、最後（さいご）に素敵（すてき）なお宝（たから）を海（うみ）の向（む）こうで見（み）つけたのでした」

「それがおばあちゃまの“まほー”ね！」

「そうよ、ほら」

　そう言（い）って女王様（じょおうさま）がくるくると手（て）を回（まわ）すときらきらが輝（かがや）きます。小（ちい）さなお姫様（ひめさま）のお目目（めめ）もきらきら輝（かがや）きました。

「これは王様（おうさま）達（たち）が国民（こくみん）を幸（しあわ）せにするために使（つか）う物（もの）なの」

「すごーい！！　ねーねーそふぃあにもつかえる！？」

「そうね……ソフィーにはまだ難（むずか）しいかもしれない」

「えー！」

「でもね。あなたが大（おお）きくなって自分（じぶん）の幸（しあわ）せを見（み）つけることができたらきっと……きっとその時（とき）にはあなたにも魔法（まほう）が宿（やど）るわ」

「うーん、むずかしー」

「ふふ、そうねまだまだ難（むずか）しかったわね。ほら、おいでソフィー」

　首（くび）をひねった小（ちい）さなお姫様（ひめさま）を女王様（じょおうさま）は優（やさ）しく抱（だ）き上（あ）げました。

　もう夜（よる）の八時（はちじ）。今日（きょう）も三着（さんちゃく）のドレスをどろんこにしたお姫様（ひめさま）はもうおねむの時間（じかん）でした。

「ねー。おばあちゃま、パパ上（うえ）とママ上（うえ）は？」

「まだまだお仕事（しごと）がお忙（いそが）しいのよ」

「ふーん。つまんなーい」

　ふてくされたお姫様（ひめさま）をちょっと悲（かな）しそうな目（め）で女王様（じょおうさま）はふと見（み）つめ、頭（あたま）をゆっくりとなでてやりました。

「……そうだ。今日（きょう）も“子守歌（こもりうた）”を歌（うた）ってあげましょう」

「ほんと？　そふぃあ、おばあちゃまのおうただいすき！」

“眠（ねむ）れ眠（ねむ）れ　愛（いと）しいお花（はな）

花（はな）びらたたんで　夢（ゆめ）を見（み）よう

雲（くも）のベッドに身（み）を預（あず）け

お月様（つきさま）に抱（いだ）かれる夢（ゆめ）を

眠（ねむ）れ眠（ねむ）れ　愛（いと）しいお花（はな）

お月様（つきさま）は　行（い）きたいの

あの森（もり）の奥（おく）　静（しず）かな家（いえ）の

恋（こい）しい黒（くろ）ねこ　待（ま）つ庭（にわ）へ”

　いつしかお姫様（ひめさま）の目（め）は閉（と）じて、すよすよと寝息（ねいき）を立（た）てていました。女王様（じょおうさま）はベッドにその小（ちい）さな体（からだ）を静（しず）かに横（よこ）たえます。

　こうして今日（きょう）も小（ちい）さなお姫様（ひめさま）の幸（しあわ）せな一日（いちにち）は終（お）わるのでした。

　そのまま月日（つきひ）は流（なが）れ、お姫様（ひめさま）は安全（あんぜん）なお城（しろ）の中（なか）ですくすく、そしてかなり健康（けんこう）に育（そだ）ち、いつしかおばあちゃまのお話（はなし）にあった海（うみ）の向（む）こう側（がわ）を夢（ゆめ）見（み）るようになりました。

「ねえフィリップ？」

「はい」

「私（わたし）もいつかおとぎ話（ばなし）の主人公（しゅじんこう）みたいにハラハラドキドキの冒険（ぼうけん）ができるかしら」

「どうでしょう。でもまずはお勉強（べんきょう）をしてくださいね」

「きっと海（うみ）の向（む）こう側（がわ）には宝島（たからじま）とか海賊（かいぞく）の隠（かく）れ家（が）とか、人魚（にんぎょ）に魔法（まほう）使（つか）いにドラゴンもいるわ！　ええ、きっといるはずよ！」

「そうですね」

「ああ、早（はや）く海（うみ）の向（む）こう側（がわ）に行（い）きたいなぁ……！　お姫様（ひめさま）と王子様（おうじさま）はどんな世界（せかい）を見（み）たかしら！」

「お勉強（べんきょう）が終（お）わればお父様（とうさま）が連（つ）れて行（い）ってくださるかもしれませんよ？」

「……フィリップはお勉強（べんきょう）お勉強（べんきょう）うるさいの」

「ふふ」

　一方（いっぽう）でこのレーヴ王国（おうこく）のお城（しろ）には世界征服（せかいせいふく）をたくらむ悪（わる）い国（くに）、クライシス王国（おうこく）のスパイがもぐりこんでいました。まだまだ何（なに）も知（し）らないお姫様（ひめさま）を国（くに）まで連（つ）れ去（さ）って自分達（じぶんたち）のためにこき使（つか）おうとしているのです。――なぜならお姫様（ひめさま）は王家（おうけ）に伝（つた）わる魔法（まほう）を使（つか）うことができたから。

　女王様（じょおうさま）はそれを警戒（けいかい）して彼女（かのじょ）に受（う）け継（つ）がれた魔法（まほう）の力（ちから）を彼女（かのじょ）が生（う）まれた瞬間（しゅんかん）に宝石（ほうせき）に閉（と）じこめてしまいました。これではお姫様（ひめさま）は魔法（まほう）を使（つか）えませんが、同時（どうじ）にスパイも彼女（かのじょ）に手（て）を出（だ）すことができないでいました。

　スパイはそこで狙（ねら）う人（ひと）を変（か）えました。それがとなりの国（くに）のサルト・デ・アグワの双子（ふたご）の王子様（おうじさま）。彼（かれ）らは女王様（じょおうさま）の昔（むかし）の恋人（こいびと）――おとぎ話（ばなし）の王子様（おうじさま）の孫達（まごたち）です。なので当然（とうぜん）彼（かれ）らも魔法（まほう）が使（つか）えます。ということは？　ええそうです。この国（くに）の王様（おうさま）も彼（かれ）らから魔法（まほう）の力（ちから）を抜（ぬ）き取（と）っておいて、宝石（ほうせき）に閉（と）じこめていました。

　そして最後（さいご）に王様（おうさま）と女王様（じょおうさま）はこの二人（ふたり）がいつか結（むす）ばれ、協力（きょうりょく）してクライシス王国（おうこく）を打（う）ち倒（たお）す日（ひ）を夢見（ゆめみ）て“二（ふた）つの宝石（ほうせき）”をティアラの中（なか）に封（ふう）じこめ、それを“幸（しあわ）せを願（ねが）うティアラ”と名付（なづ）けました。

　彼（かれ）らの本当（ほんとう）の無事（ぶじ）を、幸（しあわ）せを願（ねが）って。

　以来（いらい）、ティアラはとある秘密（ひみつ）の隠（かく）し場所（ばしょ）にしまわれ、誰（だれ）にも取（と）られないように大（おお）がかりな仕（し）かけとかぎで厳重（げんじゅう）に守（まも）られることとなりました。

　次（つぎ）にティアラが外（そと）に出（だ）されるのはお姫様（ひめさま）の結婚式（けっこんしき）の時（とき）。

　彼女（かのじょ）がティアラをかぶって王子様（おうじさま）との誓（ちか）いのキスをした時（とき）、ティアラは弾（はじ）けて魔法（まほう）の力（ちから）を彼（かれ）らに返（かえ）し、更（さら）には永遠（えいえん）の幸福（こうふく）をももたらすといわれます。

　しかしそのうわさを聞（き）いて盗賊（とうぞく）やクライシス王国（おうこく）のスパイが黙（だま）っているわけはありませんでした。

　――もしも自分達（じぶんたち）がその宝石（ほうせき）を、ティアラを手（て）に入（い）れることができたなら、何（なん）でも望（のぞ）みが叶（かな）うのでは？

　そう考（かんが）えたたくさんの悪（わる）い人（ひと）がティアラをねらってレーヴ王国（おうこく）にやってきます。ですが、さすがは王様（おうさま）と女王様（じょおうさま）。その仕（し）かけはかんぺきで、今（いま）の今（いま）まで誰（だれ）もそのティアラを盗（ぬす）むことはできていませんでした。

　なぜならティアラを取（と）り出（だ）すことができるのは女王様（じょおうさま）の“子守歌（こもりうた）”を引（ひ）き継（つ）ぐお姫様（ひめさま）と王様（おうさま）の“おとぎ話（ばなし）”を引（ひ）き継（つ）ぐ王子様（おうじさま）だけだからなのです。

　そう、魔法（まほう）のティアラは選（えら）ばれし二人（ふたり）にしか心（こころ）を開（ひら）かないようにできていました。

　そして今（いま）も。

　ティアラはお姫様（ひめさま）と王子様（おうじさま）が来（き）てくれるその日（ひ）を夢見（ゆめみ）ていました。

　もちろん、海賊（かいぞく）とか盗賊（とうぞく）とかの悪（わる）い人達（ひとたち）からは自分（じぶん）の身（み）を守（まも）りながら。

　＊　＊　＊

「そーれはどーっかなーっと……エイ！」

　ぽち。

　しーん。

「「「よっっっしゃあああ！！！」」」

「ほら見（み）やがれ！　いくら王様（おうさま）とはいえ海賊様（かいぞくさま）には勝（か）てんのよ！」

「オヤブン！　とうとうここまで来（き）たッスね！」

「念願（ねんがん）」

　子分達（こぶんたち）の目（め）に涙（なみだ）がつと浮（う）かぶ。

　彼（かれ）らの目（め）の前（まえ）には重（おも）たい重（おも）たい金庫（きんこ）。黒（くろ）くて頑丈（がんじょう）なその箱（はこ）の前（まえ）には千個（せんこ）ものボタン。間違（まちが）ったボタンを一（ひと）つでも押（お）してしまうと“城中（しろじゅう）”に警報（けいほう）ベルが鳴（な）り響（ひび）くという仕組（しく）みである。

　――そう、彼（かれ）らが今（いま）狙（ねら）っているのはレーヴ城（じょう）地下（ちか）に隠（かく）された超特大（ちょうとくだい）金庫（きんこ）。中（なか）にはあのティアラがあるとのうわさだ。この国（くに）で間違（まちが）いなく一番（いちばん）ものすごいお宝（たから）。はしごやら特別（とくべつ）な知識（ちしき）やらが無（な）ければ破（やぶ）れないこの一連（いちれん）の罠（わな）と金庫（きんこ）は「これが盗（ぬす）めればカリスマ！」とさえ言（い）われている。簡単（かんたん）にいうとその瞬間（しゅんかん）有名人（ゆうめいじん）、彼（かれ）らで言（い）えば海賊王（かいぞくおう）デビューである。

　そうしたらどうなるだろうか。まずは悪人（あくにん）仲間（なかま）がジャック様（さま）ジャック様（さま）と呼（よ）んでくれる。女（おんな）の子（こ）にもモテるかな。見（み）せびらかしてはびっくりされて、たくさんの金貨（きんか）に押（お）しつぶされて。そして船（ふね）を直（なお）して、人（ひと）をたくさん雇（やと）って……！

　夢見（ゆめみ）心地（ごこち）の表情（ひょうじょう）。男達（おとこたち）の妄想（もうそう）は止（と）まらない。

　と、顔（かお）をぶるぶる振（ふ）って目（め）の前（まえ）の作業（さぎょう）に戻（もど）る。危（あぶ）ない危（あぶ）ない、集中（しゅうちゅう）しなければ。彼（かれ）らの背後（はいご）には解除（かいじょ）された罠（わな）がごろごろ。全部（ぜんぶ）がお宝（たから）ならもう大金（おおがね）持（も）ちなのだが……それは仕方（しかた）ない。

　さて、ここまでは完（かん）ぺき。とあるルートで仕入（しい）れた情報（じょうほう）のおかげで仕（し）かけも罠（わな）もなんのその。そうして最後（さいご）の工程（こうてい）、運命（うんめい）のボタン押（お）しまでたどり着（つ）いたのだった。押（お）すボタンの数（かず）はちょうど百個（ひゃっこ）。あと一（ひと）つ押（お）せば念願（ねんがん）のお宝（たから）……。

　ちょっと想像（そうぞう）が出来（でき）ない。心臓（しんぞう）がばくばくいって、あごがかくかく震（ふる）えた。

（これで、最後（さいご）。最後（さいご）……）

　ふるえる指（ゆび）の先（さき）がぼんやりとかすむ。

　――と。

　バチン！

「あ……」

「え？」

「ん」

「……」

「……」

「え、オヤブン？」

「…………忘（わす）れちまった」

「……は？」

「忘（わす）れちまった」

　しばしの沈黙（ちんもく）。

　こがらしがひゅうっと吹（ふ）いた。お城（しろ）の地下（ちか）なのに。

「え、は、ハァアア！？　ちょ、オヤブン！？」

「あれ！？　マジでどれだったっけ！？　――お前達（まえたち）覚（おぼ）えてるか？」

「やっ、知（し）らないっスよ！！　情報屋（じょうほうや）から情報（じょうほう）聞（き）いたのオヤブンじゃないッスか！」

「じゃあ五番（ごばん）」

「え！？　そんな簡単（かんたん）で良（い）いんスか！？　アニキ！」

「知（し）らない」

「知（し）らない。じゃないッスよー！！」

「や、そうだよな。ここはヤマカンとやらでいくしかないよな！」

「オヤブン！？　しかも使（つか）い方（かた）間違（まちが）ってるしッ！？」

「今（いま）はそれ、関係（かんけい）ない」

「い、意外（いがい）と関係（かんけい）あるッス！！」

「ない」

「あるッス！」

「ないない」

「あるある、あるッス！！」

「あああもう、うるさいうるさーい！！　こうなったらヤケだ！　いけええええ、オラ！　ぽちりんちょおおお！」

　瞬間（しゅんかん）彼（かれ）らは衝撃（しょうげき）にそなえて頭（あたま）を抱（かか）えた。

　――だが？

　ズドン！　ガシッ！

　重々（おもおも）しい扉（とびら）がずずずと音（おと）を立（た）てて開（ひら）き始（はじ）めたではないか！

「え！？」

「マジ！？」

「……！」

　金色（きんいろ）の光（ひかり）が漏（も）れ始（はじ）める！

「やった、御開帳（ごかいちょう）ー！！」

「やったッスね！　オヤブン！　――あと言葉（ことば）の使（つか）い方（かた）また間違（まちが）ってるッスよ！」

「嬉（うれ）しい」

　その先（さき）にあったのは！

「わくわく！」

　――金（きん）メッキの壁（かべ）に書（か）かれた「ハズレ」の大（おお）きな赤文字（あかもじ）！

　ジリリリリリリリ！！

「まぁーたお前（まえ）らか！！　今日（きょう）こそ捕（つか）まえてやる！！」

「うわー、チッキショオオオ！　もうちょっとだったのに、覚（おぼ）えていやがれ！」

「何（なん）かオレ達（たち）バカにされてませんか！？　オヤブン！」

「ひとまず退散（たいさん）」

　今日（きょう）もレーヴ王国（おうこく）の騒（さわ）がしい一日（いちにち）が始（はじ）まった。