短編集「女」

アイスキュロス

　夏の休日。

　目的もなく、豊橋駅から飯田線に乗った。

　二時間を過ぎたあたりで電車の揺れに飽きたので、山中の見知らぬ駅で降りた。

　スマートフォンで地図をながめると、近くに池があるらしいので、そこで休憩を取ることにした。

　田舎道を十分ほど歩き、池に着くと、先客の老婆がいた。

　その老婆は池を背に、ビールケースに坐っていた。

　いや、先客は老婆ひとりではなかった。

　老婆の横で、大きな亀がもぞもぞと動いていた。

　ペットなのだろうか？

　亀は池に入りたいようだが、体に結ばれたヒモのために、それは叶わないでいた。

　老婆に声をかけたが、こちらを一（いち）瞥（べつ）するだけで返事もしない。

　天気の話をしても無駄だった。

　それでも懲りずに、亀を指差して事情を尋ねと、これには「千円」と口を開いた。

　しかし、その返答に対する質問をしても、「千円」と言うだけで話が進まなかった。

　仕方がないので亀に近づき、甲羅を触ってみると熱かった。

　池を一周してから老婆の前に立ち、深く考えずに千円札を差し出してみた。

　すると、老婆の目がくわと開き、思いもよらぬスピードで札を鷲掴みにして、ポケットにしまい込んだ。

　それから、足元に置いてあったナタを取り出して、亀の甲羅に巻かれていたロープを切った。

　しばらくすると、亀はいそいそと池へ退散していった。