龍の戦国 佐賀龍造寺氏戦記譚 家兼編

第23話 陶道麒の強襲

この回の主な勢力、登場人物

龍造寺氏　…肥前佐嘉郡を中心に勢力を張る国衆。少弐氏に従う

龍造寺家兼（いえかね）　…主人公。龍造寺分家、水ヶ江（みずがえ）当主　一族の重鎮

龍造寺家純（いえずみ）　…家兼長男

龍造寺家門（いえかど）　…家兼次男

少弐氏　…龍造寺家を傘下に置く肥前の大名。大内氏と敵対

少弐興経（おきつね）　…少弐家当主　家兼を嫌悪している

少弐資元（すけもと）　…興経の父、隠居の身　

大内氏　…本拠は山口　中国、北九州地方に勢力を張る西国屈指の大名　　　　　

大内義隆　…大内家当主

大友氏　…本拠は豊後府内　北九州に勢力を張る有力大名　少弐氏と友好関係にある

大友義鑑（よしあき）　…大友家当主

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　両雄並び立たず──

　神代勝利が山内の盟主となった天文元年（1532）、北九州では大内と大友、九州屈指の大名の間に、抗争の兆しが見え始めていた。

　これまで両家は、交戦と停戦を繰り返す間柄だった。

　前回の抗争の末、停戦状態に入ったのが文亀二年（1502）のこと。

　その後、大友当主、義鑑と大内義興の娘の婚姻が成立するなど、融和の時期が築かれていた。

　しかし両家の関係は、この時期になり再び険悪になっていた。

　原因の一つが、大友と対立し亡命した者を、大内が保護したことにある。

　大永六年（1526）に家臣の小原右並（すけなみ）、鑑元父子が周防に亡命

　享禄五年（1532）頃までに、大友庶流の国衆である田原親董（ちかただ）（親薫とも）が亡命

　これらの者を大内は受け入れ、扶持を与えていたのである。

　目的は、亡命者の求心力や人脈を活かし、大友領内に混乱をもたらす時に利用するため。大友義鑑にとって看過し難いものだった。

　そこに舞い込んできたのが、十二代将軍、足利義晴からの上洛要請である。

　当時義晴は、その異母兄弟である堺公方、足利義維（よしつな）と幕府権力を巡り対立中だった。大内が義維を支持し婚姻関係を結んでいたため、敵対する大友に上洛を求めてきたのである。

　これが抗争の引き金となった。

　大友義鑑は「将軍の上洛下知（※当時義晴は近江に疎開中）に対し、大内は意に反している」事を大義名分に、挙兵すると宣言。

　大内周辺の大名や国衆に対し、それを記した檄文を送り、大内包囲網への参加を要請。

　そして豊前と筑前における大内領へと、侵攻を始めたのだった。

　時に天文元年（1532、※七月に享禄から改元）八月のことである。

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「どうじゃ、加減は？」

「今日はいささか熱が下がりもうした。それゆえ豪覚（※家純次男、僧籍）が届けてくれた詩経（しきょう）の写しを、先程まで読んでおりました次第」

「何だ、あやつ来ておったのか」

　同じ頃、家兼は水ヶ江城の別館である、中館（なかんたち）を訪ねていた。

　病を得て伏せていた家純を見舞うためである。

　季節外れの暑さにやられたのか、家純の容態は中々快方へと向かわず、熱が下がらない日が続いていたのだった。

「焦って治そうと思うでないぞ。肥前は今落ち着いておるゆえ、火急に呼び出されることも無かろう」

「しかし大友は大内と国境で戦を始めたとの事。我らに出兵を求めて来るのではないかと、家中の者達が案じておりまする」

「形勢が覆り、大友が劣勢に立たされるようならあり得る話だがな。しかし筑前も豊前も大友が今は攻勢じゃ。その詩経、百回読み返すくらいの余裕なら、十分にあるだろう」

「流石にそこまでは結構にござる。しかしいささか退屈しておる故、それがしも詩経に倣って、詩を作ってみるのも良いかもしれませぬな」

「それは面白そうじゃ。病が癒えた折には皆の前で披露せい」

「いやいや、下手の横好きゆえ勘弁下され」

　家兼と家純は他愛のない談笑を続けていく。

　大友と大内の抗争は、水ヶ江家中でも話題となっていたものの、あくまで対岸の火事。この頃の龍造寺家には、気持ちの上でまだ余裕があったのだ。　

　ただ一つ変わったのは、大友に対し誼（よしみ）を通じるようになったこと。

　この頃の大友は、すでに領国の基盤を豊後から筑後、そして北九州各地に拡大しており、その影響力を龍造寺家は恐れたためである。

　一方、戦況を知った義隆は、大内家中の有力者である周防国守護代、陶道麒（どうき）を先発として、筑前の立花山城攻略に派遣。

　さらに自らも出陣することを決め、十一月十五日に山口の大内館を出立。暫くして長府（下関市）に陣を構えたのである。

　以後、戦況は膠着状態に入った。

　豊前と豊後の国境付近にある要衝、妙見岳城を攻める大友勢は、大内方の佐田朝景らの抵抗にあって、突破することが出来ないまま。

　一方筑前においては、大友方の立花山城を巡り、城外において両勢の戦闘が何度か行われたが、決着が着くには至らない。

　その状況は年が明け、春の陽気に包まれる三月を迎えても、変わることが無かった。

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　ところが事態は四月に入り、急展開を見せた。

「父上、一大事にござる！　陶道麒の軍勢が、国境を越え東肥前に入ったとのこと！」　

「何？」

　道麒が肥前に攻めてくる……？　

　足早に書斎に現れた家門の報告に、家兼は我が耳を疑った。

　陶勢は筑前平定のために派遣された軍勢である。

　その達成には、同地における大友の二大拠点を落とすことが不可欠だった。立花山城と柑子岳（こうしだけ）城である。

　しかし両城とも未だ健在のまま。

　しかも立花山城は、代々大友一族の立花氏が城主を務め、博多の東を守備するために築かれた要害である。

　大内家の名将と称えられる道麒自身が、数か月に渡り攻めあぐねているのに、誰か他の者に任せる事など出来るはずがないのだ。

　そして何より、この時期に肥前にやって来る意図が掴めない。　

　自分の理解が及ばないところで戦が動いている──

　唖然とする家兼の耳に、家門の報告が続く。

「すぐに勢福寺城まで来るよう、大殿（資元）が仰せにござる」

「分かった、すぐに向かう。そなたはいつでも出陣出来る様、支度を整えておけ」

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「おお、御老公、よう参った。先ほど報せが届いた。立花山城が昨日落城したそうじゃ」

「昨日⁉　という事は、道麒は落城を見越した上で、こちらに向かってきたと？」

「そういう事になるな」

「しかし道麒に替わって大内勢を率い、あの堅城を落とす。そんな用兵に秀でた武将がいるとは」

「黒川隆尚という名の将じゃ。調略を用いた上で落としたと聞いたが、わしも家中の者も何者か知らぬ。御老公は存じておるか？」

　黒川隆尚？

　家兼は大内関係者を思い浮かべるが、心当たりはない。

　その間、広間はしばし静寂に包まれていたが、苛立った興経の声にそれは破られた。

「父上、それよりも今は迎撃のことを」

「そうであった。して御老公、如何に対処する？」

「再び田手にて迎撃すべきでござる。至急近隣の国衆達に馳せ参じるよう、命じて下さりませ」

　田手迎撃は、恐らく道麒も読んでいる。

　しかし彼が西海道肥前路を進む限り、ここは避けては通れない。防衛上の要地なのだ。

　そして幸いな事に、田手畷の時の大内勢よりも陶勢は小勢だった。

　田手に籠って守るのは難しい事ではないだろう。

　しかしその家兼の読みは外れた。

　道麒は西進の途中、田手の手前になって急に進路を北に変えた。神埼郡北部、石動（いしなり）へと入ったのである。

　わざわざ敵の集落に入ってすることは一つ、乱暴狼藉だった。

　民家に押し入り、作物や物品を略奪し、人をさらう。戦国の世の常とは言え、自分の領内にて行われるのは、やはり屈辱というもの。

　少弐家中の者達は黙っていられなかった。

　勢福寺城にて行われた軍議で、興経は開口一番、陶勢への逆襲を宣言すると、たちまち多くの将から賛同の声が上がったのである。

　しかし、この流れに家兼は、俄然として反対を貫いた。

「敵の挑発にござる。道麒は我らが田手にて守りを固められるのが、一番苦しい故、このような見え透いた手に出たまで。出撃すれば、自ら勝機を逸することになりますぞ！」

「ならばそなただけ残っておれ！　敵は以前より少数なのに、のこのこと我ら領内の奥深くまで侵入し、村々を荒らしておる。見逃せば少弐は腰抜けだと、世間の嘲りを受けるだけだ！　父上、すぐにでも出撃の許可を下さりませ！」

「ならぬ、御老公の申す通りじゃ。田手畷の二の舞は、大内にとっても避けたい所。その手立てに我々が付き合ってどうする？　ここは我慢じゃ」

「されど、父上──」

「断じてならぬ！」

　普段穏やかな口調の資元が、珍しく語気を荒げて制止する。

　驚いた興経や諸将は、それ以上反論することはなかった。

　ところが、その制止は一日しか効かなかった。

　翌日、陶勢は石動から田手近くの大曲（おおまがり）へと進軍。

　ここでも村々に乱暴狼藉を働いたため、田手の砦に民が避難する騒ぎとなったのである。

　目の前でまさかの屈辱。誰が見過ごす事など出来ようか──

　興経と少弐諸将の我慢はあっけなく限界を超えた。

　そして資元もこれ以上の制止は出来なかった。

　してしまうと彼らが独断で出撃する恐れがあり、家中が分裂しかねない。

　再び開かれた軍議で、激しく憤る興経と諸将達に対し、彼は首を縦に振るしかなかったのである。

　すぐさま少弐勢は、陶勢を駆逐するべく田手から出撃。

　しかしそれは道麒の予見するところだった。やって来る少弐勢を、彼は準備万端待ち受けていたのである。

　天文二年（1533）四月六日、神埼郡石動村、大曲村にて、少弐勢と陶道麒、天野隆重らの大内勢は交戦──

　戦は少弐勢の敗北に終わった。