ルールを縛って小説書く。

夢、見知らぬ人、紅葉。

「これは夢だ。」

俺は、眼前の光景に向け宣言した。

夢の中で、身体の自由が得られる事を知っているからだ。

今日は公園か。つまらん。ベンチで目が覚めるまで時間を潰すか。

それにしても、ずいぶんと古い公園だな。

遊具も錆びていて、俺の座るベンチも嫌な音を立てている。

ただ、見事なのは隣にあるモミジだ。…綺麗に色づいて、眺めるのも悪くない。

「貴方も紅葉を楽しまれているのかな？」

うおっ！ビックリした。って誰だ？この爺さんは。

まあいい。時間潰しに付き合ってもらおう。

「そうです。立派なモミジですね。」

「私はね、長い事近くに住んでいてね。ここで葉の色付きを見るのが好きなんだ。」

「良いご趣味ですね。」

他愛ない話をどれだけしただろうか。

それでも、目が覚める時間にはあと少しって所か。

他人とする話なんて、俺は持ち合わせていないし。世界情勢でも覚えておけばよかったか。

「時に、青年よ。」

「はい。どうしましたか？」

「貴方は、忘れる事の出来ない大切な思い出はおありかな？」

「忘れる事の出来ない…ですか…」

正直、思いつかない。

辛い思い出ならいくらでも出るが、大切な思い出？

平凡な俺の人生に、そんなものは…

「ほっほっほ。」

「青年よ。まだお若いんだ。これから見つかるじゃろうて。」

どうだろう。栄えある未来なんて想像出来ない。

「私はね。」

「このモミジの木が、大切な思い出なのだよ。」

「ここで家内と結ばれ、家族団欒の幸せを噛みしめたものだ。」

「だが、先日家内が亡くなって、最後にモミジを見たくなってな。」

「そこで…だ。」

「願いがあるのだが、聞いてはくれないか。」

何だ？唐突に真剣な顔をして。

「モミジを、託したいのだ。」

「え？それは、どういう…」

「そろそろ夢も覚める頃合い。どうか。頼みましたぞ。」

「…はっ！」

今までの夢とは違う、不思議な夢だった。

爺さんの言葉が、妙に記憶に残っていて変な気分だ。

気晴らしに散歩でもするか。

…おい、何なんだよ。

まるで誘導されているように、足が勝手に動く。

今進んでいる道も、知らないはずなのに知っている。

このまま進むと、やはり…

公園、だよな。

記憶通り、モミジの木も紅葉を迎えて立派なもんだ。

俺の座ったベンチもあるし、人もいるな。爺さんか？

いや、あそこにいるのは…若い女性だ。

まあ、せっかく来たんだ。

紅葉を楽しむ一人として、挨拶でもしておくか。

「貴女もモミジ、お好きなんですか？」

まさか、この女性が俺の妻になろうとは誰も思うまい。