４
レイと身体を交えてから二週間。美由の心は充実していた。
曇りに見えていた世界に太陽が射し、世界はこんなにも美しいんだと照らしているかのように見えた。
朝の掃除が楽しかった。
夕方の買い物が楽しかった。
夜の読書が楽しかった。
一日一日が楽しかった。
仕事での電話でも「笠間さん、最近明るいですね」と言われるようになった。
「やっぱり『人』って『人』がいないとダメなのかな」
両親はすでに他界し、親戚付き合いもなく五年間にした会話は店員とのやりとりと仕事での話だけだった。
美由にとってはそれらは会話と呼べなかった。
友人はいたが所詮、学校止まりの職場止まりの友人しか美由にはいなかった。
結婚して疎遠になった友人、昔と人が変わってしまい疎遠になった友人。
いや、友人たちから見たら私も変わったのかもしれない。
まだ二十代だった頃に一度だけ言われたことがある。
「以前の美由の方が好きだった」
自分はずっと変わらずにいたと思っていた。
カメレオンが色を変えるみたいに人間も環境で変わっていく。
私はこの五年間、孤独だと思っていた。
今、思い返すとずっと一人だった。
家族も友人も恋人も自分が一人ではないことを取り繕う壁に過ぎなかったのだ。
「またレイさんに会いたいな……」
何かを基準にしているわけではないが二週間経ったからもう一度あの店を利用しても良いだろう。
「あの以前、利用した笠間です。今回は指名でレイさんを……」
早速、店に電話をかけた。
◇
先にホテルで待っているように指示された美由は以前と同じホテルで同じ部屋が空いていたのでそこを選び、上着をハンガーにかけるなどしていたら、部屋のチャイムがなった。
「美由さん！ ご指名ありがとうござます！」
部屋のドアを開けると笑顔のレイがぬいぐるみを抱えて立っていた。
「さっきゲームセンターで取ったんで、よかったらあげますよ！ 本当はいけないんですけど、指名してくださったお礼にどうぞ！」
部屋に入ってくるなり、美由に袋とセットで渡してきた。
「あ、ありがとう」
３０ｃｍくらいのフワフワした丸くて白い犬のぬいぐるみを貰った。
最初は面喰らったけど素直に嬉しかった。
ぬいぐるみを貰うのは二十年ぶりだ。
「お客様に物あげるの本当は良くないんで、お店には言わないでくださいね」
「う、うん」
レイは「黙っててくださいね」と両手を合わせてウィンクした。
そのしぐさが漫画的で思わず笑ってしまった。
――今度は私から何かプレゼントしようかな。
美由はこの時点で次のレイへの指名を決めていた。
以前と同じようにシャワーを一緒に浴び、ベッドへ向かった。
「今日は道具使いますか？」
レイは以前は持ってきてなかった鞄をもってきており、その中から大人のおもちゃをいろいろと出してきた。
専門だけあって、美由が見た事ないものが何個かあった。
美由は道具を選んでるレイの手首を掴んで、首を振った。
「貴女の指が良い……」
道具なら一人でするときでもできる。
でも、レイの手はレイといるときにしか触れられない。
「貴女と少しでも繋がっていたいの」
美由の言葉を聞いてレイはすぐに承諾した。
レイは美由の気持ちを汲み取り、以前より激しい愛撫だった。
美由がイッてもレイは続けた。
それが美由の望んだことだったから。
◇
前回よりも汗をかいた美由とレイは冷蔵庫からコーラを出し、二人で飲みながら、話をした。
「ねえ、レイさん。知らない人と身体重ねるの怖くないの？」
レイを抱きしめながら美由は聞いた。
「女の子とするのが好きなんで怖いって考えたことないですね」
「そうなんだ」
「逆に知ってる人の方がやりにくいですね」
「知ってる人？」
「友達とか先輩とかからそういう関係に持っていくのが苦手って感じです。半端に相手のこと知ってると恥ずかしくて」
「あ、なんかわかるかも……」
「知らない人とするときってお互い経歴とか趣味とか性格とか何も知らずにできる。それに恥ずかしいところ見せたってお互いに共通の知り合いがいなければそういう話を共有されることもないし……」
一瞬、レイの過去が少し見えた気がした。
美由はそれ以上話を深堀せず時間が来るまでレイとペッティングをした。
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