桜色のバグ

恋心

　廃ビルの屋上。いつも一人きりで、夕焼けを見る。ここは私だけのお気に入りの場所。埃の混じった空気すらも心地よい、私だけの理想郷。

　それにしても、どうして私はここが好きなのだろうか。

　夕焼けが見たいから？　一人きりになりたいから？

　それなら、山にでも登ればいい。わざわざ、こんな心霊スポットみたいな場所に来る必要はない。

　それとも、私に似てるから？

　壁が壊れて、風がビュービューと吹き荒ぶ様は、何もない私を表しているみたいだった。もう誰にも必要とされ無くなって、段々と崩れていくその佇まいも、何だか自分と重ねてしまう。

　あるいは、『好き』という気持ちに理由なんて無いのかもしれない。

　そんな疑問も、橙色に染まった街を見ればどうでもよくなる。

──あぁ。家に帰りたくないな。

　◇

　けたたましく車が鳴く。冷たい朝の空気は、私を嫌っているみたいだ。全てを照らす太陽さえ、私には興味が無いのだろう。

　登校の時間は嫌い。ランドセルは重たいし、皆の話し声はうるさかった。何百回と見続けてきた地面を、今日も睨みながら登校する。クラスメイト達の談笑は、易々と私なんてものを消し去っていった。

「おはようございます。咲來（さくら）さん」

　校門の先生が挨拶をする。でも、私は知っている。その笑顔はただの仮面だということを。私がいじめられた時に知らんぷりをした。そんなことを忘れてしまったかのように、平気で笑顔の仮面を被っているんだ。私は先生が嫌いだった。

　◇

　教室に入るや否や、私目掛けて黒板消しが飛んできた。目の前に真っ白な粉が舞い上がって、たちまち私の服は汚れてしまう。

　その光景を見て、黒板前の女の子たちはクスクスと笑い、教室で走り回っている男の子たちは見てみぬフリをした。私が必死に粉を振り落とそうとしている所に、一人近付いてくる影がある。

「ねぇ、咲來？　黒板消し拾ってくれない？」

　私をいじめている女の子グループのリーダー格である、有雀（ありす）だ。彼女は可愛い容姿も相まって、私と違って人気者だった。

　私は震えた手つきで黒板消しを拾う。そこに有雀が蹴りをいれる。私がお腹を抱えて苦しんでいると、追い討ちをかけるように別の黒板消しで私の頭を叩いた。

「あ～あ。お洋服が汚れちゃったね。ゴメンね、咲來はそれ以外の服持ってないのに」

　有雀はニヤニヤと口を崩しながら、私を見下す。

　そう、私の服は少ないのだ。別に特段家が貧しい訳じゃない。ただ、買ってくれないのだ。それもそのはず、私の両親は私を残して、理由すら伝えずに心中した。そこで、私を引き取ったのは、ほとんど面識の無かった叔父だった。叔父にとって、私は愛すべき家族なんかではなく、突然やって来た貧乏神だったのだろう。そんな私に、服を買うほどの愛はない。

「ほら！　早く拾いなよ！」

　親がいない。それは有雀たちにとっては十分いじめるに足る理由なのだろう。有雀は私を何度も蹴る。

──だが、私は彼女が好きだった。

　彼女にいじめられると、悦びで身体が震える程に。彼女が揺らす、黒いツインテールを食べたくなる程に。

　私がマゾヒストだから？　それとも、唯一私を必要としてくれる存在だから？

　あるいは、『好き』というバグに理由なんて無いのかもしれない。