根源悪の牧場

SSG連載版

序章 虚構ノ城

　彼がいる場所は、黄昏に染まっていた。

　室内にしては不自然なほどに、全てが朱く染まりきった部屋の真ん中で、項垂れた姿でピクリとも動いていなかった。

「よいしょ…」

　部屋のどこからか声が聞こえる。それは隅の壁に空いた小さな穴からだった。やがて、穴の中から声の主が現れた。

　ラフな服装と眼鏡が似合う女の子（ネズミ）だった。穴から這い出たその子は、彼の姿を見つけると一目散に駆け寄ろうとした。

「待ちなさい！」

　それを遮ったのは、窓の格子をすり抜けて入ってきた、ゴスロリ姿と眼鏡が似合う女の子（コウモリ）だった。

「何抜け駆けしようとしてんのよ！」

「そっちが遅かっただけでしょ！言いがかりはよして！」

「あんたが慌てすぎなのよ。この調子じゃ、今回も失敗しちゃうわ！」

「うまくいかないのは、あなたの雑なやり方のせいでしょ！」

「なによ！」

「なんなのよ！」

「ううん…」

　彼が動き出した。

『ハック！！』

「ああ…、おはよう。二人共」

「おはよう、ハック」

「身体は大丈夫？」

「平気だよ。ところで、今日はどうしたんだい？」

「何言ってるの。今日こそはここを出るわよ！」

　壁を削り始めるラフ姿の女の子（ネズミ）。

「そうそう。グズグズしてらんないわ！」

　窓の格子を外そうとするゴスロリ姿の女の子（コウモリ）。

「ちょっと！だからそんなやり方でうまくいくわけないでしょ」

「そっちこそ！そんなチマチマしたやり方で、今日中に出る気あんの？」

　言い争いながらも壁を削り、格子を引き続ける二人。

「落ち着けよ二人とも。何でそんなに急いでるんだい？」

「何を言ってるのよハック！一刻も早くここを出たいでしょ！」

「出たい？俺が？」

「そうよ。会いに行きたい友達がいるんでしょ？」

「友達（フレンド）？」

「そう。友達。大親友なんでしょ」

「また、旅の話で盛り上がりたいって言ってたじゃない」

「俺が？友達（フレンド）…」

　そこへ、部屋の扉が開き、ふたつの黒い影が入ってきた。

『キャー！！』

　影の存在に気づいた二人（ネズミとコウモリ）。

「まずい。二人とも逃げろ！」

　二人（ネズミとコウモリ）を守るように、影の前に立ちはだかるハック。

「でも、それじゃあ…」

「そうよ。ハックが！」

「大丈夫だから、俺を信じろ」

「また会える？」

「そうよね！？」

「当たり前だ！俺を信じろ！」

「約束よ！」

「信じるからね！」

　壁の穴と格子の隙間から部屋を出る二人の女の子（ネズミとコウモリ）。

　一人残ったハックに、ふたつの影が迫る。

　しかし、ハックはそれほど抵抗を見せずに影に囚われ、首に何かを打たれ倒れる。

　そして、周囲の情景が一変する。

　黄昏色だった部屋は、無機質で生気を感じない灰色の病室となり、小さな穴が空いた壁には、無数の引っ掻き傷が。

　ひとつだけある窓に付いた格子には血の手形が残っていた。

　そして、２つの影だったものは、この収容所の看守であり、その足元で倒れるハックの手は血で滲み、歪んだスプーンが握られていた。