　目の前に段があるから、のぼり続ける。たったそれだけだったのに、いつしか人々は私を見て褒め言葉ばかりを口にするようになっていた。

『頑張っているね』

『偉いねえ』

『ほら、あんたたちもあの子のことを見習いなさいよ』

　優しい言葉たち。甘くてうっとりしてしまう、暴力的な言葉たち。

　知らなければ、よかったのに。

　――もっと私を見て。認めて。

　のぼる必要のない階段を探し、駆け上がっていく。

　私を見て微笑み、称賛の声をかけてくれた人々は、笑みを見せなくなった。

『そんなに頑張らなくたっていいじゃない』

『どうしてやめないの！　そのままじゃ体を壊すでしょう！』

　そのうち困惑し、勝手に腹を立てて、ついにはいなくなってしまった。

『どうしてのぼっているの』なんて。

　意味を、理由を与えたのは、あなたたちなのに。

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