マイナスからの恋

第49話 絶叫

愛子と健太君が戻ってから、井口君は再度口を閉ざしてしまったんだけど、愛子はトイレに行ったことで復活したのか、今度はお化け屋敷を指さした。

「次、あれ行こう！！」

乗り物に乗るタイプではなく、歩くタイプのお化け屋敷だったんだけど、並んでいる最中、ずっと結衣子ちゃんと話をしていた。

私たちの順番が近づくと、後ろにいたはずの鈴本君は、結衣子ちゃんの腕ではなく、手をギュッと握りしめ、さっさと前に行ってしまう。

「何名様ですか？」

「二人です」

係員の質問に、躊躇することもなく、鈴本君は『二人』と言い切り、さっさと暗闇の中へ。

『鈴本君って、もしかして？』

そんなことを考えていたら、愛子が井口君の腕を掴んで、私の前に割り込んできた。

「何名様ですか？」

「ふた…「四人です」

井口君は愛子の言葉を遮り、係員に答えたんだけど、愛子の表情は一瞬にして曇り、私をにらんでくる。

正直、そんな風に睨まれたとしても、健太君と二人で入りたくない。

宙を見て視線を逸らすと、愛子は井口君の腕に腕を絡ませようとしたんだけど、井口君は大きく腕を振り、愛子の手を振り払っていた。

『完全脈なし…』

そんな風に思いながら暗闇の中を数歩歩くと、足元にあった非常口案内の光で、井口君の靴紐がほどけていることに気が付いた。

「井口君、靴紐、ほどけてるよ？」

愛子はそんなことも気が付かず、ゆっくりと一人で先に行ってしまう。

「先行って」

井口君は健太君にそう伝えたんだけど、健太君は不満そうな表情をし、井口君に食って掛かった。

「はぁ？　何言ってんの？」

「あいつ、どんどん先に行っちまうぞ？　女一人で行かせる気？　優しくねぇなぁ～。　それって男としてどうなん？」

健太君は言い返す言葉がないのか、愛子の後を追いかけていた。

井口君が靴紐を結びなおし、二人で後を追いかけたんだけど…

少し距離が開いているせいか、お化けの姿を確認する前に、愛子と健太君の耳をつんざく叫び声が響き渡り、全然怖くない。

『二人とも、ビビりすぎじゃない？』

井口君と肩を並べて歩いていると、二人の速度が遅いせいか、二人との距離が詰まっていた。

しばらくゆっくり歩いていたんだけど、二人の叫び声のせいで耳が痛い。

耳の痛さを感じながら、二人と距離を取り歩いていたら…

「きゃああああ」

「うぎゃああああ」

今までよりもさらに大きな悲鳴が耳に突き刺さる。

「痛っ…」

耳の痛さに耐えきれず、思わず片耳を抑えてしまうと、愛子と健太君が悲鳴を上げながら駆け出し、私と井口君は置いてけぼり。

『ダサい…　ダサすぎる…　二人ともダサすぎる…』

片耳を抑えながら完全に呆れかえり、ふと見ると、お化けの格好をした人が、両手を上げている状態。

空気か固まったかのように、お化け役の人を見ていると、お化け役の人は軽く会釈をしながら先に進むよう、手のひらで誘導していた。

「す…すいません…」

お化け役の人に会釈をしながら１歩歩こうとすると、すぐ横で井口君がブッと噴き出す。

「何？」

「お化けにお礼すんな！」

「だって！　誘導してくれたじゃん！」

「そういう問題じゃないだろって！　マジウケんだけど！！」

井口君の笑い声のせいか、ただただ暗いだけで、恐怖心はなく、笑いあいながらお化け屋敷を後に。

お化け屋敷を出ると、健太君はなぜか偉そうに切り出してきた。

「お前ら遅すぎだろ。　なにビビり倒してんの？」

『ビビり倒してんのはそっちでしょ…　ホントダサすぎるんだけど…　なんでこんな人を…』

後悔に近い気持ちを抱え、大きくため息をついていた。