マイナスからの恋

第45話 言葉

井口君と別れ、自宅に帰った後、ベッドに倒れこんだ。

…なんでここに呼び出した？…

…『俺は黒髪ロングじゃないと嫌だ』って、あいつの見た目と正反対のことを言ったんだよね…

…別れた後、友達に戻っちゃいけないなんてルールあんの？…

…そっちのほうが可愛いよ…

頭の中には、健太君から言われた言葉と、井口君から言われた言葉が頭を駆け巡る。

『健太君、髪のことに触れてこなかったな…　こんなに切ったのに、気付いてなかったのかな…』

大きくため息をつき、すぐ隣で喉を鳴らし始めたマルを撫でていた。

翌日になっても相変わらず、井口君と健太君の言葉が頭を離れない。

1時間目が終わっても自分の席に着いたまま、ボーっと頭から離れない言葉を思い出していると、すぐ目の前で手を振られ、ハッと気が付くと結衣子ちゃんが不思議そうな表情をしていた。

「元気ないけどなんかあった？」

「ううん。　何でもないよ」

「そう？　そろそろテストだし、青山さんたちがまた一緒に勉強しようって。　マルちゃん見たいって言ってたよ」

「うん。　わかった」

返事をした後、そのまま結衣子ちゃんと話していたんだけど、二人に言われた言葉が頭を離れてはくれなかった。

テスト１週間前になると、愛子にお弁当を渡さなくて済み、青山さんと磯野さんの４人で勉強をするように。

テスト期間を迎えても、相変わらず４人で集まり、勉強ばかりをしていたんだけど、テスト最終日に青山さんが切り出してきた。

「テスト休み中遊びに行こうよ！　若菜もバイト無いっていうし！　ね！」

「良いけど、超金欠だよ？」

「その辺は任せて！　ね！」

青山さんは笑顔でそう言った後、磯野さんと話し始めていた。

数日後、電車を乗り継ぎ、青山さんに言われた駅で待ち合わせ、青山さんの家へ。

青山さんは磯野さんとお金を出し合い、ケーキを買っていてくれたようで、４人で食べながら話していると、磯野さんが突然切り出してきた。

「二人って彼氏いるの？」

「急にどうしたの？」

「あれからだいぶ経ってるし、出来たのかなぁって」

「できてないよ」

「じゃあ好きな人は？」

磯野さんの言葉を聞き、一番最初に浮かんだのが井口君のことだった。

「い…いないよ。　私より結衣子ちゃんのほうが気になるなぁ～。　好きな人いるの？」

さりげなく話を結衣子ちゃんに振ったんだけど、結衣子ちゃんは顔を真っ赤にさせて狼狽えるばかり。

『もしかして、鈴本君かな？』

そうは思っても、言葉に出すことができず、青山さんと磯野さんの３人で、結衣子ちゃんのことをからかいまくっていた。

夕方近くになり、結衣子ちゃんと途中まで一緒に帰ったんだけど、自宅最寄り駅につくと同時に、健太君の後ろ姿が視界に飛び込んだ。

なるべく距離を詰めないよう、ゆっくりと歩いていると、背後から肩をたたかれ、振り返ると千絵が笑顔で立っている。

「よ！　お出かけ？」

「うん。　千絵は？」

「おつかい～。　お母さんが忘れ物したから、会社に届けろって」

そのまま話しながら歩いていると、健太君は当たり前のように愛子の家へ。

「あの二人、やり直した系？」

不思議そうに聞いてくる千絵に、健太君から言われた言葉をそのままいうと、千絵は呆れかえったようにつぶやいた。

「あり得なくね？　つーか、健太君、中学の時はそんな人じゃなかったよね？」

「高校入って変わっちゃったっぽいよ。　どうでもいいけどね」

ため息交じりに答えた後、妙な寂しさが襲い掛かってきていた。