殺し屋さんは引退前の仕事で、女子高生の口封じに失敗する

始まりと生活編

第1話 失敗した男の言い訳はかくも見苦しく

　仕事に失敗した……。

　いや、正確には仕事の主目的は達成したのだが、詰めに失敗した結果、取り返しのつかない事になってしまったと言うべきか。

　2時間ほど前に遡る。

　時刻は午前0時20分。俺は、とある雑居ビルの屋上へとやって来た。ここが今日の仕事場だ。

　俺は、背負っていた旗竿を立てるケースをフロアに置くと、旗竿に混ぜて入れてある、木製のグリップを掴む。

　出てきたのは、愛用のライフルだ。10丁以上ある中でも、最も相性のいいやつで、性能的にはそこそこでも、俺に馴染むので、大事な仕事の時はコレ、と決めている。

　風向き、風速を測る。予測通りの数値なので、シミュレーション通りの結果になるとみて間違いない。

　時刻を見る。午前0時22分。作戦決行は午前0時32分だ。

　俺の名前は、藤井俊哉（ふじい　としや）だが、この名前など記号に等しいとしか思えない。

　子供の頃から、コードネームでしか呼ばれていないため、藤井俊哉よりも、フォックスと呼ばれる方がしっくりくる。

　年齢は……訊かれるのは好きではないが、答えておこう。42歳だ。

　この稼業を続けるには、そろそろ限界ではないかと思い、ギルドに引退を申し出たのが半年前。

　そこから引き留め工作に遭い、ようやく、今月までの仕事をこなせば引退……と、いうところまで漕ぎつけた。

　今日の仕事は、クスリをキメて、通行人を殺傷しながらも、心神喪失で罪に問えなかった男の処刑の執行と、いうもの。

　この手の、害虫の駆除は、もっとも俺の得意とする分野で、受ける仕事は、この分野の仕事オンリーにしていた。

　時刻は、0時24分。スコープを覗き、ターゲットの状況を確認する。

　決行は、あと8分後、準備は万端だ。弾丸を早めにこめておく。

　早く来ないかな、0時32分。最終電車の音に合わせて一発で決める。

　個人的に、こんな害虫は、一発で仕留めずに、じわじわと苦しませてから逝かせる方が好みなのだが、依頼者である遺族の意向を酌んで、確実な絶命を使命に、呼吸を整えていた時だった。

　“がさっ”

　隅の方で、何か音がした。物音というやつであるが、最初にこの屋上に俺がピッキングで入った際には、しっかり見回って、猫1匹いない事を確認したので、きっと落ち葉か、最近すっかり見かける機会の減った、コンビニやスーパーのビニール袋だろう。

　一応、確認しておこうと、音のした方に歩いて行った。

　……ほら、やっぱり何もないじゃないか、ただのビニール袋だ……と、言うためだけに向かった先で、俺の動きは一瞬止まった。

　「……あ……」

　目が合った。

　そして、思わず声が出てしまった。

　誰もいないハズだったその場所には、何故か人がいたからだ。

　何故だ？　確かに確認したはずだが……と、思った時、人の後ろに扉の開いた非常階段があった。確かにさっきは施錠されていたのを確認したが……。

　「女子高生？　」

　人影を見て俺は思った。

　人影は、ブレザーにチェックのスカート、胸には赤い縞のリボン、ブレザーの下にはカーディガンを着ている、世に言う女子高生の制服を着て、そこに座り込んでいた。

　髪は肩より少し長めで、くせっ毛ではないだろう。ストレートに伸びている。

　目は切れ長だが、パッチリしており、整った顔立ちだが、可愛らしい印象を受ける。俺の印象では、これから可愛いから、徐々に美人に移行していくタイプの顔に見える。

　と、柄にもなく人物鑑定をして悦に入っていた俺は、我にかえった。

　そして、次にしなければならない事を実行に移した。

　まずは時計を確認、0時26分。……いかん、貴重な時間のロスだ。

　0時30分。

　俺は照準を合わせると共に、集中力を高めた。

　「ううーー！　むうううーー！　」

　声が俺の耳を打ったが、無視した。

　屋上の手摺に後ろ手に手首を縛り付けられ、口をガムテープで塞がれたさっきの女子高生が、俺を非難の目線で見つめる。

　本来なら即、始末だが、作戦行動前に銃声を響かせて、依頼事項を遂行できないようにすることは避けなければならない。

　と、なれば取るべき行動は1つだ。

　銃声を電車の音にかき消させる本来の仕事を遂行した後、この女子高生を始末する。

　筋書きはこうだ。

　コイツは、このビルの中で、痴漢に目をつけられて屋上で襲われそうになったが、抵抗したために拳銃で撃たれて殺害された。　

　殺す前にちょっと、服装を乱れさせて、それっぽく見せるつもりだが、可哀想なので、襟元をちょっと乱れさせるくらいにしておこう。無意味に死者の尊厳を踏みにじるのはどうかと思うからだ。

　「うむー！　むむーー！　」

　集中力をかき乱す声が、さっきからするために、時刻を確認すると0時30分。まだ少し時間に余裕があるため、胸元からベレッタを取り出して、女子高生の額にピッタリつけると、口に人差し指を当てて、撃鉄を引く。

　すると、女子高生は静かになったために再び集中する。

　只今、午前0時30分57秒。あと、1分3秒だ。

　照準を完璧に合わせる。

　あと、44秒後に、手筈通りに間違いを装った電話が奴にかかってくる。奴の癖から、電話がかかってくると、窓際に出てくる。

　それと0時32分着の最終電車に合わせて、俺が引き金を引けば、この仕事は成功という訳だ。

　今日は更にもう1人処分をして帰ればすべて片付く。

　若干の余計な動きが生じたが、大きな乱れはなく仕事を終えられそうだ。

　0時32分。

　最終電車の到着の音に合わせて引き金を引く。

　頭に1発、確実に喰らわせて、息の根を止めたことを確認すると、撮影と報告を15秒以内に終える。

　今日はここからひと仕事だ。

　この小娘を始末しなければならない。

　ライフルを仕舞うと、ベレッタを取り出して女子高生の額に当てる。

　確実に、且つ、苦しまずに仕留めるには頭が一番だ。

　女子高生が、潤んだ目で俺を見るが、情け無用で無視する。

　声を出すと即、撃たれると思っているのか、ふぅーっ、ふぅーっ、と彼女の呼吸の音のみが響き渡る。

　「悪く思うなよ。楽に逝かせてやるから」

　俺は、静かに言うと、撃鉄を引いた。

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　■あとがき■

　多数の作品の中から、お読み頂きましてありがとうございます。

　フォックスに命を狙われた燈梨。蛇に睨まれた蛙……もとい、狐に睨まれたウサギがどうなっていくのか、そして、燈梨とフォックスの成長物語を執筆予定ですので、長い目でお付き合いよろしくお願いします。

　★、♥評価、ブックマーク等頂けますと、今後、作品を続けていく活力になりますので、宜しかったら、お願いします。

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